В моей голове быстро проносятся разные идеи, как можно всё исправить. Но всё бесполезно. Когда она выходит, на её лице сияет широкая улыбка, Эмма пробегает мимо меня. Я вижу, как её подхватывает Итан, Бен и Джек, пришедшие поздравить её.
Всё вокруг меня кружится. Похоже, мне становится плохо. Это самый ответственный момент в моей жизни, а она кидает меня. И люди думают, что это я плохая подруга?
— Тебе она не нужна. — Аманда обнимает меня за плечи.
Я делаю глубокий вдох. Знаю, что смогу сделать это. Мне не нужна Эмма.
Называют моё имя, и я захожу в комнату. Хотелось бы исполнить другую песню. Не хочу быть чем-то обязанной Эмме. Потому что она ничего для меня не значит. Она использовала меня так же, как я её.
Остальное зависит от меня.
Экзамены закончились, прослушивания на второй семестр тоже.
Но прежде чем мы уйдём на зимние каникулы, предстоит сделать одну вещь.
Весь старший класс мы жили в ожидании нашей судьбы.
Хотелось бы просто посмотреть в список, но Д-р Паффорд любит нагонять драму.
Он поднялся на сцену и начал зачитывать список участников на Выпускное шоу. Ожидаемые имена были названы — Тревор Парсонс, Закари Давид, Сара Моффит — и я задерживаю дыхание. За группу особо не волнуюсь, но мне так хочется, чтобы у Эммы всё получилось. Её песня лучше, чем то, что я когда-либо писал.
Ненавистна сама мысль, как провал повлияет на её уверенность, особенно до прослушивания в Джулиард.
Я смотрю на Д-ра Паффорда, пытаясь заставить назвать его Эмму.
Мои руки сложены в кулак. Напряжен до предела. Я практически подпрыгиваю, когда Эмма дотрагивается до моих рук.
— Всё будет хорошо, Итан. — Она шепчет мне в ухо. — Правда. Я буду в порядке несмотря ни на что. — От её дыхания моя кожа на шее покрывается мурашками.
Д-р Паффорд прочищает горло:
— Осталось только одно место.
Только одно? Он не упомянул никого из группы или Эмму, или Софи.
Я потеряю всякую веру в человечество, если выберут Софи, а не Эмму.
Весь зал замер. Всякий раз, когда дело доходило до показательных выступлений, выбор падал всегда на Картера — тут без вопросов. А теперь, когда его нет, это место может уйти к любому. По правде говоря, я считал, что это место займёт группа. Думаю, все так считали.
Я хватаю руку Эммы. Знаю, как важно попасть на шоу для Бена и Джека, но мне хочется видеть её успех. Это должна быть Эмма.
Наконец-то Д-р Паффорд продолжает:
— В этом году мы решили сделать всё иначе. В финале будет звучать две песни. Первая — Эмма Коннели, Джек Комбс, Бенджамин МакУильямс и Итан Куин исполнят оригинальную песню мистера Куина, а затем мисс Коннели завершит вечер с её собственной композицией.
Звучат аплодисменты, большинство от тех, кто прошел отбор. Джек и Бен вскакивают и начинают поздравлять, но Эмма остаётся сидеть на месте.
— Рыжик! Иди сюда! — Джек подхватывает Эмму и обнимает её.
Она улыбается ему, но как будто делает усилие над собой.
Я хватаю Эмму и вывожу её из аудитории.
Джек очень счастлив принимать поздравления от лица всей группы.
— Эмма? Знаешь, меня убивает, когда ты впадаешь в такой ступор.
Она быстро моргает, как будто пытается проснуться.
— Это моя вина, что Софи не прошла.
Как же меня бесит, что в такой триумфальный для неё момент, которому завидует каждый выпускник, Эмма думает о Софи.
— Прости, — она делает глубокий вдох, — похоже, мне срочно нужно выпить кул-эйд. Она предельно ясно высказала то, что думает обо мне. Это ради…
Эмма выглядит словно призрак. Я поворачиваюсь и вижу, как к нам приближается злая и расстроенная Софи. Я встаю перед Эммой, готовый защитить её.
Софи практически бежит к нам и убирает меня с пути.
— Ты! — она встает прямо перед Эммой. — Ты разрушила мою жизнь! Счастлива?
Другие любопытствующие студенты начали собираться вокруг. Им стоит уйти — Эмме еще этого не хватало. Она этого не заслуживает.
Я мягко отталкиваю её, а сам встаю между ними.
— Это не её вина, Софи. Не перекладывай свой провал на её плечи.
— Закрой рот, Итан! Господи, ты сам жалок и безнадёжен. Она считает тебя только другом. Единственный человек, которого она хотела убрать с дороги — это я.
Её слова кусаются. Я стараюсь сразу выкинуть их из головы, но еще неделю назад, Эмма считала Софи лучшей подругой. Она видимо рассказала ей обо мне. Не то чтобы я действительно считал, что Эмма закроет глаза на мои ошибки и захочет быть со мной.
Напряжение в воздухе нарастает. Я судорожно пытаюсь найти, что сказать.
Я чувствую руку Эммы на пояснице, она обходит меня.
— Софи, — говорит она спокойным голосом, стараясь контролировать его. — Даже не смей так говорить с Итаном. Он мой настоящий друг, не то, что ты.
— Да, настоящий друг, который хочет залезть к тебе в трусы.
Послышались смешки. Не могу поверить, что она такое сказала практически перед всем выпускным классом.
Плюс, это не правда. Мне нужно большее от Эммы, чем просто секс.
Не то чтобы я совсем не думал, на что это было бы похоже… каждый момент при пробуждении (или сне).
