- Конечно! - засмеялся Кенай, раздвигая в стороны ветки кустов. - Эрик многое знает, но мало понимает, особенно в отношениях с девушками. Я ему туманно намекаю, что рядом с ним есть такая очаровательная девушка, как Элен, и что рядом есть и тот, кто не прочь познакомиться с ней поближе. Его это бесит. Но то, что стоит хоть раз в жизни увидеть собственными глазами, это его смущение, когда он встречается со взглядом Ленки во время нашего разговора. В общем, я от него не отстану, пока этот балбес ей не признается!
- А ты уверен, что все именно так, как ты считаешь? - спросил Миша и увернулся от полетевшей в его сторону ветки, которую оттянул рыцарь, освобождая путь.
Но его вопроса Кенай не расслышал.
- О, наконец-то! - обрадовался он, увидев впереди долгожданную дорогу.
Миша впервые увидел такое большое скопление людей этого мира. На его взгляд они сами по себе были необычны. Он представлял себе мрачную толпу крестьян, передвигавшихся пешком или на скрипучих телегах по мощенной дороге из своих родных деревень в огромный город, где они могли найти все необходимое для их быта или продать плоды их трудов, однако здесь он встретил более счастливых людей. Они живо обсуждали последние новости даже с теми людьми, которых встретили лишь сегодня. Их одежда была красочнее, отличалась от тех серо-коричневых тряпок его мира. Люди торопливо и живо шли по дороге, желая успеть сделать все свои дела до заката и уже завтра с рассветом отправиться в обратный путь, домой, где их ждут и любят.
Кенай натянул на его голову капюшон, а потом, и сам прибегнув к этой мере предосторожности, пошёл вниз с пригорка на дорогу. Несколько играющих с палками мальчишек, воображающих себя отважными героями, противостоящих друг другу с помощью своих волшебных мечей, промчались мимо них. Один из них, случайно запнувшись об камень, чуть не покатился кубарем вниз на обочину, но его подхватила сильная рука рыцаря. Мальчишка, рассеянно подняв на него глаза, поблагодарил за помощь и убежал к остальным.
Они спустились на дорогу, смешавшись с толпой, и направились в сторону города, которого, впрочем, ещё не было видно из-за растущих впереди деревьев.
- Мерт, лишний раз напоминаю. - шепотом произнес Кенай, стараясь не привлекать лишнего внимания. - Этот город… Лемир. Он принадлежит одному «светлому» ордену. Помнишь, мы как-то говорили про “Тигриный Клык”? Здесь их крепость. И нам нельзя высовываться, потому что у них есть кое-какие связи с правительством и если нас раскроют, то в лучшем случае тюрьма нам обеспечена.
- Понял.
Мимо них, сквозь толпу, проехали торопливые всадники на разгоряченных конях, которые могли затоптать невнимательных крестьян. Всадники, расчищая себе дорогу, отгоняли людей, размахивая плетками, предназначенные лишь для животных, но они явно веселились.
- Вот помини чёрта, называется. - цыкнул сквозь зубы Кенай, старательнее пряча лицо.
Тут плетка взлетела над женщиной с её сыном и, со свистом разрезая воздух, полетела вниз. Через мгновение она со щелчком ударилась о тело.
- Ты кто такой? - всадник на черном коне гневно посмотрел на парня, об руку которого была обмотана его плеть. - Уйди с моей дороги, щенок! Или ты не видишь, кто перед тобой?!
Миша заметил как он, гордо подняв голову, показал свой рыцарский обруч с эмблемой оскалившегося тигра над чёрным камнем. Он понял, какому ордену тот принадлежит.
- Не трудно догадаться. - живо ответил он, перехватив плетку.
Женщина с ребенком в испуге убежала, не выдержав гневного взгляда рыцаря ордена, которого так бояться в городе.
- Ты последний подонок, которого я только встречал.
- Что?! - вспыхнул рыцарь. - Да как ты смеешь?! Я убивал людей и за меньшие оскорбления!
- Не сомневаюсь. Такие недоумки часто обижаются на сказанную о них правду.
Слышавшие все это его двое дружков потянулись за мечами, испепеляя взглядом выскочку. Люди стали отходить в стороны, чтобы не попасть под горячую руку, но любопытство не давало им пройти мимо. Черный всадник рывком вернул свою плеть и Миша сделал шаг назад. Не упуская никого из виду, он соображал, кто из этих троих самый опасный противник, выбив которого из строя он планировал лишить остальных уверенности в победе над ним. Те спрыгнули с седел, обнажив мечи, и направились к нему с явным намерением сделать из него фарш. Их вниманием не овладел даже шум, возникший в толпе, который становился всё ближе и ближе.
- Что здесь происходит?! - рявкнул широкоплечий усатый солдат с группой из пяти людей, видимо, пришедших разнимать драку.
Но лишь заметив рыцарские обручи на головах троих субъектов, они преклонили под их брезгливые взгляды колени, а их предводитель уже не с таким вольным голосом сказал:
- Милорды, простите нас за такое небрежное отношение к вашему возвращению. Прошу, проследуйте за нами и мы проведем вас до вашей крепости, уничтожая любые помехи на пути.
