И как только Тира об этом подумала, он появился, как гром среди ясного неба, а она даже не почувствовала его присутствия! Задумалась, расслабилась, а мальчишка-то не так прост. Прижавшись всем телом к крыше здания, он задержал дыхание, замедлил быстроту сердца и полностью сосредоточился. А как только Тира появилась в точке поражения, он рванул вниз, атакую её мечом сверху. Это было неожиданно для воительницы, но железные рефлексы уберегли её от сокрушительного удара, который поднял тучу песка в воздух. И когда еще пыль не улеглась, Эрик вслепую, полагаясь лишь на обострившийся до предела слух, видел противника. Он услышал каждый звук в городе, каждое слово, но мозг мастерски фильтровал огромный поток информации, концентрируясь лишь на дыхание и движениях Тиры. Она была у него, как на ладони… Это мимолетное опьянение от осознания превосходства над сильнейшей воительницей чуть его не погубило. Оттолкнувшись ногами от стены, Тирамижея собиралась нанести первый и последний удар, но она снова не ожидала, что у юного рыцаря на столько улучшилась реакция. Он отпрыгнул назад, пропуская её вправо и… побежал к берегу, покидая узкий переулок.
- Отступаешь?! - негодовала воительница.
Её очень раздражали те факты, что она два раза недооценила Эрика, который стал способен застать её врасплох. Ринувшись за ним следом, она даже не успела дать себе отчёта, что действует импульсивно, на эмоциях, так, как рыцарь и ожидает! Но она поймет это после, дав себе за это хорошую затрещину, а сейчас нужно было закончить поединок. Вот он, бежит к морю, и как быстро! Из-за слепящего закатного солнца Тира не заметила одну маленькую, но очень важную деталь — у убегавшего не было меча. Где же он? Не важно. Один рывком настигнув цель, она врезала ему ногой в спину и тот улетел на добрые пары метров в морскую воду.
- Закончим на сегодня, Эрик, - повелительно произнесла воительница, проведя по мягким каштановым волосам.
Тот, кого она с такой силой запустила в море, поднялся из мелкой воды и удивленно посмотрел на неё. Увидев эти глаза цвета боярышника, Тира моментально растеряла всю боевую спесь. Рыжая краска смылась морской водой и показала чёрные, словно уголь, волосы насквозь промокшего парня. Они смотрели друг на друга и не могли поверить в то, что нашли наконец того, кого так давно, и казалось бы навечно, потеряли. У обоих в глазах встали горячие слезы так внезапно пришедшего счастья. Оонэр с любовью улыбнулся и сказал:
- А ты все так же прекрасна… Тирамижея.
Как же давно он не произносил это прекрасное имя… Как же давно она не слышала его голоса…
Всё. Маска воительницы треснула, открывая перед Оонэром ту хрупкую девочку, которую он знал четырнадцать лет назад. Плечи дрогнули, дыхание сбилось, слёзы хлынули ручьем, пыльцы тщетно хотели их вытереть, а губы и глаза улыбались такой счастливой нежностью, какую невозможно выразить словами. Всё говорили глаза… Долго еще, обнимая друг друга, они не могли сказать ни слова. Робкие прикосновения, взгляды, смех и слезы остановили для них время. Оонэр не мог налюбоваться любимыми очами, которые стали ещё очаровательнее, а Тирамижея не могла утереть его горячих слез на милом лице.
- Как ты здесь оказался? - наконец тихо спросила она, заключенная в его объятья.
- Всё благодаря Эрику.
- Видимо, он всё просчитал, - улыбнулась Тира, уже догадываясь о задумке рыцаря. - Не думала, что буду так ему благодарна.
Оонэр осторожно провел ладонью по её шелковистым волосам и поцеловал в висок, из-за чего та смущенно засмеялась.
Солнце зашло за горизонт, подарив вновь нашедшим друг друга светлую звездную ночь. Эрик, дождавшись, когда они, гуляя по берегу, отойдут достаточно далеко, выбрался из ямы, которую заранее для него вырыл в песке Кенай.
- Миссия выполнена. Наш бой закончим позже, Тира, - сказал он, зная, что она не услышала.
Аска возвращалась от Магны в общежитие по освещенной яркими фонарями улице. До того, как она приехала в крепость, она не видела фонарей, даже живя в таком большом городе, как Лемир. И сейчас, бойко шагая по гладкому камню дороги под покрывалом теплого света ночных огней, защищающих её от надвигающейся темной глубины, девочка решила, что это замечательное изобретение Рената. Захотев подольше погулять теплым вечером под приветливыми огоньками среди редких и добрых прохожих, Аска пошла самой долгой дорогой, что не могло её не радовать.
Но в городе, к сожалению, были и те малочисленные, кому сила разоблачающего света была чужда. Им была мила все скрывающая сила тьмы. Они находили её в заветных местах, куда свет ярких фонарей не достигал…
Белая Смерть с облегчением снял надоевший капюшон, скрывающий его от дневного Солнца, и улыбнулся Луне. Настало его время. Воссоздавая в памяти маршрут, он двигался к своей цели, мысль о которой не давала ему покоя вот уже четыре года. Видя с крыши дома стройные башни крепости «Белого Сокола», он узнал верное направление.
«Скоро… Совсем немного осталось. Подожди ещё чуть-чуть… мама…»
========== Глава 9. Беда подходит со спины ==========
