- Что, и это всё? - издевательски усмехнулся альбинос, глядя на устающего противника. - За то время, что вы остались без моего присмотра, ты ничуть не стал сильнее, - заявил он, нанося Джастину удар в живот.
- Больно-то не задирайся, - выдохнул тот, восстанавливая дыхание.
- Думаешь, можешь одолеть меня? Что ж, с самооценкой у тебя всё в порядке, но это тебе не поможет. Ты стоишь сейчас на ногах, только потому, что мне забавно наблюдать, как ты пытаешься прыгнуть выше своего потолка.
- Какая же ты гордая тварь!
Тот рванул к нему со всех сил. Номер шесть даже на мгновение поразился его скорости и сразу же поплатился за это. Джастин впечатал его в стену, вставив нож ему меж зубов.
- Я нашёл твое слабое место.
Осознав, что произошло, мальчик прожег парня взбешенным взглядом, полным ярости и ненависти, которая накрыла того холодной волной. Змеиные клыки сжались и переломили лезвие.
- Наглый слабак, - заговорил номер шесть не своим голосом. - Смерти ищешь?
Джастин с ужасом отскочил в сторону, не узнав его. Чей это был голос? Кто перед ним стоял?!
Аска, напевая про себя веселую песенку, вприпрыжку доскакала до первого поворота и… онемела от увиденного. Шестеро парней лежали в крови вокруг тихо стоящего, словно призрака, беловолосого мальчика, с пальцев которого стекала чужая кровь. Она звонко капала на землю, нарушая мертвую тишину. Его стеклянные глаза спокойно, с тенью разочарования, смотрели на поверженных противников.
- И что ты здесь делаешь? - вдруг обратился к ней мальчик.
На девочку устремился отрешенный взгляд убийцы, и Аска почувствовала удушающие прикосновение страха.
- Я… - пролепетала она дрожащим голосом, отступая назад.
Она не ожидала, что когда-нибудь так испугается его. Когда она впервые встретилась с ним, там, у леса, вместо чувства ужаса было любопытство и скромная заинтересованность, а сейчас она готова была бежать от него, сломя голову. И стоило ей на миг упустить Белую Смерть из виду, как тут же оказалась в его мертвой хватке. Он неуловимой тенью зашёл к ней со спины и зажал ей рот. А в миллиметре от её нежной кожи замерло острие иглы.
- Ты выбрала не самое лучшее время для прогулок, - тихо сказал он безжизненным голосом, обжигая холодным дыханием юную кожу своей жертвы.
Держа это хрупкое, дрожащее тело в крепких объятиях, он незаметно для себя стал прислушиваться к ускорившемуся бегу крохотного сердца, трепещущего в взволнованной груди. Ему понравился этот ритмичный гул, понравился её еле уловимый запах кожи, смешанный с ароматом лечебных трав и цветов, а это поверхностное дыхание испуганного птенца и вовсе было музыкой для его ушей, которые привыкли к воплям мучений, крикам и треску ломающихся костей. Но единственное, что ему было противно — это голубые глаза, наполненные слезами от страха, который он поселил в её душе. Этот страх номер шесть видел в каждом взгляде своих жертв, он привык к нему, но почему-то именно сейчас он стал ему ненавистен. И в этот момент от случайного движения девочки жало иглы предательски впилось в её кожу и дурманящий запах молодой крови разбудил аппетит монстра. Пронзающая боль поразила мальчика. Он оттолкнул от себя Аску и чёрная кровь хлынула на песок из горла. Сгибаясь пополам от боли, альбинос сплевывал змеиную кровь.
- Что с тобой? - услышал он голос перепуганной Аски.
- Уходи! - крикнул на неё номер шесть. - Убирайся сейчас же!
Но сила возбудившегося монстра была так велика, что его личина проявляла себя.
- Стой! - рявкнул он не своим голосом. - Ты не представляешь, как я хочу попробовать на вкус твою кровь!
«Успокойся, змей! Я приказываю!» - альбинос пытался взять его под контроль.
«Я чую, чую её кровь! - бесновался внутри него шаркань, причиняя ему боль. - Отдай мне свое тело! Я убью её! Хочу испить её крови!»
Аска видела, как вязкая и чёрная, словно смола, кровь лилась на землю и не впитывалась. Это была не человеческая кровь, а кровь белого шаркани. Девочка с ужасом прижалась к стене дома, не внимая требованию альбиноса бежать от этого места. Видя её состояние и чувствуя, что вот-вот потеряет контроль над змеем, Белая Смерть прыгнул на плоскую крышу и скрылся.
Элен с взволнованным видом посмотрела на часы, стрелки которого уже приближались к двенадцать.
- Где же Аска? Каори, ты не знаешь?
Её соседка по комнате обратила на неё заботливый взгляд, отвлекаясь от толстой книги, и, чтобы успокоить подругу, предположила:
- Может она у Магны ночевать осталась? Неужели ты думаешь, что она будет гулять в такую темень?
Девочка сидела в этом страшном переулке ни жива ни мертва. Она даже пошевелиться боялась. Однако чей-то тихий стон вернул её в реальность, и она подбежала к очнувшемуся парню.
- Вам помочь? - спросила Аска, переживая и бегло оглядывая раны.
- Нет, сам справлюсь, - мягко отказался Джастин и самостоятельно сумел сесть. - Простите, с кем имею честь беседовать? - спросил он, улыбаясь, словно молодой дворянин, который повстречал на балу прекрасную леди.
- Я - Аска, - представилась та, всё никак не умея избавиться от тревоги за его самочувствие. - Что с Вами произошло?
