В какой-то момент я все же забылась тревожным сном, и мне приснилось, как будто кто-то мучительно рвался ко мне, вновь и вновь ударяясь о невидимый барьер. Яростно кидался на него, рыча от бессилия, пытаясь пробить. Как ему вторил еще один рык. Угрожающий, властный. Но после и это все исчезло, и до утра я проспала без сновидений, чтобы проснувшись, узнать страшные новости.
*****
В замке что-то произошло – я поняла это, когда утром ко мне не пришла Марта, а дверь моей комнаты оказалась неожиданно заперта. Сколько бы я ни стучала в нее, сколько бы ни звала – никто так и не появился, а меж тем время уже подходило к обеду, но кормить меня, судя по всему, никто не собирался.
Я мерила шагами помещение, не в силах усидеть на одном месте, снова и снова считая шаги. Выглядывала в окно, надеясь хоть в нем увидеть кого-то, но все было пусто. И в какой-то миг мне стало казаться, что я вообще осталась в замке одна, беспомощной пленницей каменных стен.
Как назло, именно в этот момент мой организм решил напомнить о том, что он голоден: вчера на приеме я не проглотила ни кусочка и теперь чувствовала, что есть хочется все сильнее, даже вода, которую я выпила, не сильно помогла. А время, казалось, застыло расплавленным янтарем, лишь солнце на небосводе сияло по-прежнему ярко, заливая мою комнату медовыми лучами.
Своим ведьмовским чувством я понимала, что случилось что-то из ряда вон выходящее, что отодвинуло на задний план даже нас, желанных пленниц демонов. Я как раз с отчаянием простукивала стены в поисках потайного хода, когда входная дверь распахнулась, и в нее стремительным шагом вошел Кайден.
И одного взгляда на высшего – непривычно серьезного, с залегшей морщинкой между хмурых бровей, было достаточно, чтобы я поняла, что не ошиблась в предположениях.
– Кайден! – я бросилась к нему. – Что происходит?
– Сегодня ночью пытались убить императора, – Кайден прошел вперед, закрывая за собой дверь.
– Что? – я в ужасе отшатнулась. – Кто-то из моих сестер или…? – меня осенила ужасная догадка.
– Да, Мадлен, ты все правильно поняла, – высший внимательно изучал мое лицо.
– Он… жив?
– Жив, Гер был рядом и закрыл его собой.
Я на мгновение прикрыла глаза, борясь с подступающей дурнотой, даже не пытаясь думать, почему известие об этом отозвалось тупой болью где-то там, глубоко внутри.
– Брат серьезно пострадал, но он справится. И не с таким справлялся, – Кайден, все так же пристально смотрел на меня, ловя малейшую эмоцию. Он же не может подозревать в этом меня? Да нет, это бред!
– Как такое вообще возможно? – я нащупала пальцами кресло и все же присела, пытаясь успокоиться и взять себя в руки. – Разве императора так легко убить?
– Совсем не легко, если не знать, как, и не использовать против него особые артефакты. Ты узнаешь это, Мад-лен? – демон разжал кулак, и на его длинных пальцах повисла тонкая цепочка с хорошо знакомым мне медальоном. Моим медальоном, сейчас медленно поворачивающемся вокруг своей оси – так, что теперь я прекрасно видела, что его крышечка приоткрыта.
Сердце ухнуло вниз и, кажется, вовсе перестало биться, пока мозг продолжал лихорадочно соображать.
Моя мама пропала… Вернулась уже с медальоном… Инквизиторы тоже искали его… Потом медальон забрал Геральд и передал своему отцу, потому что он показался ему подозрительным… Император точно знал, что это за вещица… Ивона должна была что-то сделать… Или уже сделала? Выкрала медальон и подставила меня? Это что же получается? Это… это же… Милостивая Брана! Не-ет!!
«Тш-шш, – зашипел вдруг внутренний голос. – Молчи, глупая!»
– Да, – я все же решила поднять взгляд на Кайдена, стараясь ничем не выдать урагана, бушевавшего сейчас внутри, – это мой медальон. – Ты же не думаешь, что я…
– Нет, малышка, я не настолько глуп. Но, признаюсь, был момент, когда усомнился, особенно когда отец сказал, что не помнит, когда и при каких обстоятельствах он пропал из его кабинета, а последней, к кому он вчера заходил, была именно ты…
– Ивона, – выдохнула я, стискивая подлокотники кресла. – Вот же мерзкая гадина.
– Ивона, – согласился со мной Кайден, склонив голову набок и рассматривая меня прищуренными глазами. – Вчера у нее была прекрасная возможность, пока мы все были в зале, но, к сожалению, пока она молчит и отказывается выдавать своего подельника. Он неплохо подстраховался, связав ее магической клятвой. Но плохо в этом другое…
– Что еще может быть хуже того, что произошло? – в этот момент я думала почему-то о Геральде, а не о его отце.
– Что она с утра успела пустить слухи, что это ты виновата, и теперь мои собраться… скажем так… тебя недолюбливают.
Я с шумом втянула воздух, пытаясь успокоиться. Спокойна, Мадлен, это не самое худшее. «А что, есть что-то похуже того, чем жить в замке с инквизиторами, мечтающими отомстить тебе за своего императора?» – издевательски протянул кто-то в моей голове.
– Поэтому, Мад-лен, сегодня ты покинешь замок, – медленно произнес Кайден, неотрывно глядя на меня.
Что он сказал?