– Смотри на меня, шлюха! – меня с силой встряхнули, еще больше вжимая в тюфяк. – Хочу видеть твои глаза, когда буду брать тебя.
– Ублюдок! – выплюнула я, с ненавистью глядя на искаженное безумием мужское лицо и готовясь к самому худшему. Ногти ввпились в его руку, силясь оторвать ее от горла, но все было тщетно…
*****
Дверь камеры с жутким грохотом вылетела, заставив Соллена мгновенно скатиться с меня, вскинув руки для атакующего заклинания. Но он попросту не успел. Высокая фигура в черном, заслонившая собой дверной проем, в одно слитное, незаметное глазу движение, просто смела его в сторону, вздернув вверх и пришпилив к стене, как огромного нелепого мотылька.
– Как ты посмел прикоснуться к моей женщине? – на Геральда было страшно смотреть. Черты его лица заострились, став еще более хищными, на руках вытянулись глянцевые черные когти. Соллен беспомощно дергался, как марионетка, спеленутый демонической магией. Подойдя, высший рывком сорвал с его шеи цепочку с амулетами-артефактами, и глаза его полыхнули убийственным огнем, когда они прахом рассыпались на его ладони.
– Это тебе больше не понадобится, – демон небрежно махнул рукой, отчего Соллен беспомощным кулем осел на пол и, равнодушно переступив через обездвиженное тело, обернулся ко мне.
– Он успел причинить тебе вред? – в серебристых глазах, помимо ярости, я уловила беспокойство.
– Нет, – я покачала головой, кое-как стаскивая с запястий ремень и пытаясь прикрыть колени полами халата, – не успел. Геральд, – я впервые обратилась к нему по имени и увидела, как демон чуть вздрогнул, – Соллен говорил, что за ним стоит кто-то еще, что их много.
– Я знаю, – демон посмотрел на меня, не мигая, – отец уже занимается этим.
– Где она?! – в камеру влетел Каллен, тут же безошибочно находя меня взглядом. – Малышка, ты в порядке?
– Да, – я кивнула, ощутив вдруг соленую влагу на разбитых губах. Но это были слезы облегчения. –Теперь, кажется, да.
Зарычав, Геральд подхватил меня на руки, вынося из камеры и отрывисто бросая на ходу: – Разберись с ним, Кай.
Последнее, что я увидела, прежде чем меня вынесли из камеры, был Кайден, присевший над Солленом, заглядывая в расширившиеся от смертельного ужаса глаза.
– Ну, здравствуй, Сол, – раздался обманчиво-ласковый голос, от которого у меня заледенела кровь в жилах. – Твоя подельница мертва, ты остался последний. Открой мне свой разум, – он склонился ниже к его лицу. – И да, можешь сопротивляться, мне будет приятно, – шепнул он, хищно скалясь. Позади нас раздался душераздирающий крик, полный безграничного ужаса, и я спрятала лицо на груди Геральда. Не хочу этого видеть и слышать!
…Геральд нес меня по безлюдным коридорам замка, но теперь все было иначе. Замок больше не выглядел настороженным и злым исполином, напротив, я чувствовала идущее от стен умиротворяющее тепло. Или это тепло шло от мужчины, что бережно прижимал меня к груди, как величайшее в мире сокровище?
В моей спальне меня уже ждала Марта с приготовленной теплой ванной, поздним ужином и кружкой успокаивающего отвара.
– Отдыхай, – демон с явной неохотой спустил меня с рук. Уверена, будь его воля, он был бы не прочь присоединиться ко мне, и сейчас я была ему благодарна за то, что даже намека на это не прозвучало.
– Геральд, – тихо позвала я, когда он уже уходил. Высший стремительно обернулся, как будто только и ждал этого, надеясь, что я его остановлю. – Спасибо, что спас меня…
Лицо высшего вновь стало бесстрастным, а взгляд непроницаемым. Сдержанно кивнув, он просто ушел.
– Кажется, он действительно любит тебя, Мадлен, – подошедшая Марта забрала у меня халат.
– Любит? – я горько усмехнулась. – Это не любовь, Марта. Когда любят, в клетку не запирают, пусть и золотую.
– Запирают, – она печально посмотрела на меня, – если очень сильно боятся потерять…
– Малышка, ты что, прячешься от нас? – следующим утром Кайден отыскал меня в одной из дальних гостиных огромного замка.
Пряталась ли я? Пожалуй, что так. Точнее, не хотела новых откровений и решений, к которым была попросту не готова.
– Нет, – я честными глазами посмотрела на демона, отложив в сторону книгу, которую взяла почитать. Любовный роман о связи высшего инквизитора и ведьмы-служанки, какая ирония!
– Врешь… – ухмыльнулся Кайден, нагло усаживаясь рядом со мной и приобнимая за плечи. – От меня ты свои эмоции точно не скроешь… сестренка.
– Кайден! – я возмущенно стукнула его кулачком, и тут же смутилась. Получается, он… принял меня, как сестру? И его страсть ко мне в прошлом?
– Не страсть, Мад-лен, – высший нагло подслушивал мои мысли. Или… это я сама ему их транслирую?
Глаза Кайдена хитро блеснули: – Я испытываю к тебе го-о-раздо более глубокие чувства. И, кстати, не думай, что просто так отойду в сторону. Теперь я буду наблюдать за вашим с Гером противостоянием. Занимательное, надо сказать, зрелище. Интересно, кто сдастся первым? – он довольно рассмеялся.
Нет, я точно его убью!
– На самом деле, – Кайден вновь стал серьезным, – я пришел за тобой. Идем, отец ждет нас в своем кабинете.
*****
Отец…