У него был план. Возможно, это единственный способ помешать этому ужасному монстру уничтожить их город и убить президента-альпиниста.
Он подтянулся на спине дракона, пока не оказался прямо над его черепом.
Затем он положил руки на голову монстра и попытался манипулировать клетками.
Ничего не произошло.
Что происходит?!
Он использовал способность Сэмюэля Арчера манипулировать клетками с удвоенной силой. Он должен быть в состоянии вернуть контроль над драконом или, по крайней мере, отказаться от контроля Сэмюэля над ним.
Но ничего не происходило. Почему он не может отменить манипуляцию, которой Сэмюэль подвергал этого дракона?
Затем он оглядел небоскребы внизу и увидел множество случайных альпинистов, стоящих на крышах.
Они были буферами!
Они увеличивали и усиливали способность Сэмюэля манипулировать клетками, достаточно, чтобы его имитированная версия способности была еще слабее при удвоенной мощности.
Но тогда как же ему удалось освободить президента альпинистов?
Ах! Потому что инструктор по пламени уничтожил ближайший буфер в этой предыдущей области.
Макс знал, что ему теперь нужно делать.
Он снова заставил тень моргнуть и снова появился рядом с Кейси на «дрейке».
— Похоже, твой совершенно идиотский план не сработал, — сказал Кейси.
— Нет, будет, — сказал Макс. — Мы просто должны сначала убрать эти буферы!
Из раны Сакуры хлынула кровь.
Она положила руку на рану, чтобы остановить кровотечение, но ей было так больно, что она все время теряла концентрацию на задаче остановить кровопотерю.
— Тик-так, — сказал Сэмюэль. — Теперь это только вопрос времени, Сакура.
Дерьмо. Ей оставалось жить всего несколько минут. Что она собиралась делать? Какие у нее были варианты?
От боли в ране она опустилась на колени. Одной рукой она загораживала кровь, а другой пыталась подняться на ноги.
Все ее тело дрожало, и она не могла собраться с силами, чтобы подняться.
— Жалко, — выплюнул Сэмюэль. — Великая Сакура Золотой Клинок убита парой щитовых слизняков.
От этого покровительственного ублюдка ее тошнило, но он был прав. Она вот-вот истечет кровью и умрет. Неужели это действительно так?
Сэмюэль стоял над ней, смеясь над тем, как она умирает от боли.
— Посмотри правде в глаза, Сакура, тебе не победить.
Пятнадцать лет назад Сакура получила свой медный значок с выгравированной на нем буквой «Е».
Президент альпинистов улыбнулся, приколов его ей на грудь.
— Молодец, Сакура, — сказал он. — Я жду от тебя великих свершений.
Слова президента альпинистов наполнили ее радостью. Мало кто верил в нее во время учебы в академии альпинистов, но иметь оптимизм и одобрение самого сильного альпиниста в городе значило очень много.
После церемонии вручения дипломов в банкетном зале гильдии альпинистов на верхних этажах был устроен прием с вином и сыром.
Новоиспеченные студенты-альпинисты смешались с вышестоящими и другими альпинистами, смеясь и болтая о пустяках.
Сакура пошла налить себе еще один бокал пунша, когда рядом с ней встал мужчина.
Это был Сэмюэл Арчер.
Альпинист ранга А и недавно назначенный командиром отделения альпинистов-целителей.
— Ты кажешься счастливой, — сказал он суровым голосом.
— Спасибо, — сказала Сакура. — Мне очень приятно, что я закончил школу. Я не могу дождаться, что будет дальше.
Старик хихикнул. — На твоем месте я бы не был так счастлив. Ты всего лишь фальшивая вена с общей чертой. E-ранг-это все, на что вы когда-либо пойдете. Каково это-знать, что ты достиг своего пика? Что ваш потенциал не стоит того, чтобы его отмечать.
Тогда мужчина отошел от нее.
Его слова прозвучали как удар под дых.
Она знала, что не должна слушать слова сварливого сноба-альпиниста, но не могла не усвоить их. Она уже знала, что все так говорят за ее спиной. Все были удивлены, что она зашла так далеко.
Выпускной был одним из самых счастливых дней в ее жизни, и в считанные секунды он был разрушен.
Кого она обманывает? она задумалась. Ей никогда не стать альпинисткой. Окончание школы было просто какой-то странной счастливой случайностью.
В тот вечер она вернулась домой и заплакала.
Но утром она чувствовала только гнев.
Злость на себя.
Она окончила чертову академию альпинистов! В начале года прошло менее 10 процентов студентов, и она была одной из них.
Как она могла позволить словам какого-то придурка взять над ней верх?
Она не позволит этому случиться снова.
Более того, она была полна решимости стать сильнее.
После полутора лет суровых тренировок она достигла ранга «Д».
Люди стали говорить о ней по-другому.
— Ломтерезка серебряного ранга, да? Не вижу многих из них.
«Правильно», — подумала она. Она собиралась сделать лучше, чем кто-либо когда-либо думал, что она сможет.
Она собиралась показать миру, что альпинист с общей чертой может быть таким же сильным, как и любой другой альпинист!!
Все тело Сакуры задрожало от боли.
Она стиснула зубы и заставила себя подняться, морщась, как могла, игнорируя всепоглощающую боль.
— Вот в чем дело, Сэмюэль, — сказала Сакура, вставая. — Ты всегда недооценивал меня, и это было твоим самым большим падением.
