— Смотрите! — крикнул другой студент. — Я думаю, это они! Они вернулись!
— Не может быть, чтобы это были они, — пробормотал Сайрус.
Им пришлось бы пройти большое расстояние от того места, откуда они начали, убить восемь монстров, а затем вернуться через неразборчивый лес. Очень немногие люди выживали в бесконечном лесу без карты, так что для этих двух слабаков было практически невозможно выжить.
Силуэты приближались, пока в поле зрения не появились новенький и фальшивая вена. Они хромали, и на их одежде было немного грязи, но они были очень живы.
Новенький ухмыльнулся, подойдя к инструктору.
— Мы успели вернуться вовремя?
Макс запыхался, но был полон радости, что они вернулись и прошли испытание.
Инструктор улыбнулся и поздравил их с возвращением.
— Серьезно, — сказал он, затягиваясь сигаретой. — Я подумал, что вы двое, возможно, мертвы.
— Они, черт возьми, должны быть, — крикнул чей-то голос.
К ним троим подошел Сайрус.
— Они, должно быть, жульничали, — воскликнул он. — Как они могли выжить там так долго, а потом вернуться? Невозможно!
— Не хочешь рассказать нам, как ты вернулся? — спросил инструктор. — Или мне следует сделать предположение?
— Я объясню, — сказал Макс. — Мы действительно заблудились, и я думал, что нам конец. Мы оба это сделали. Однако затем я начал думать: все различные ранги и ветви альпинистов проходят через этот этаж от телепорта прибытия до телепорта отправления. Должна быть какая-то система знаков, чтобы отмечать места по всему этому лабиринту лесов. Поэтому мы начали осматривать деревья и обнаружили знаки, вырезанные на стволах у подножия дерева.
— Чушь собачья, — заорал Сайрус. — Я не видел никаких признаков.
— Их было легко не заметить, если вы их не искали, — призналась Кейси. — Но как только мы начали искать знаки, которые другие альпинисты оставили бы друг для друга, мы быстро нашли метки.
Лицо Сайруса вспыхнуло от гнева. — Отлично, вы узнали, как добраться домой, но я все еще не видел, как вы, ребята, представляете свои ядра монстров. Я сомневаюсь, что вы смогли бы заблудиться, найти дорогу назад и победить по четыре монстра каждый.
И Макс, и Кейси материализовали каждый из своих собственных наборов из четырех медных ядер монстров и представили их Сайрусу.
Блондин разозлился и с важным видом удалился.
Макс подозревал, что Сайрус, должно быть, имел какое-то отношение к тому, что все близлежащие монстры были убиты. Иначе с чего бы ему так расстраиваться из-за того, что они завершили тест?
— Все, что я могу сказать, это хорошо сделано, — сказал инструктор. — С твоей стороны было очень умно сообразить, что гильдия альпинистов установила ряд знаков на деревьях, чтобы сообщить о различных местах бесконечного леса. Ты опережаешь класс на пару уроков. Продолжайте в том же духе.
Макс и Кейси улыбнулись друг другу.
— Думаю, из нас получится хорошая команда, — весело сказала Кейси.
— Да, — согласился Макс.
— Хорошо, класс, — вздохнул инструктор. — Соберитесь вокруг. Сегодняшние уроки закончены. Мы перенесем телепорт обратно на первый этаж башни. Занятия возобновятся завтра утром ровно в 8:30 утра.
— А как насчет ядер монстров, которые мы собрали? — сказал Макс.
Инструктор улыбнулся. — Они твои, можешь оставить их себе. На самом деле, это нечто большее. Это сегодняшнее домашнее задание.
К тому времени, когда Макс вернулся в квартиру, он был совершенно измотан.
Когда он вошел, свет был выключен. Сакуры еще не было дома.
— Он вздохнул.
Итак, это был первый день академии альпинистов. Его чуть не исключили, а потом чуть не убили еще до конца дня. Неужели он действительно сможет пережить весь школьный семестр?
Он положил кое-что из своих вещей на стол в гостиной, а затем немного прибрался в квартире.
Через двадцать минут он приступил к ужину.
В начале недели они с Сакурой ходили за продуктами, так что, к счастью для него, каждый прием пищи не будет состоять из яичного рамена с беконом.
Он нарезал немного лука и чеснока и начал обжаривать их в кастрюле над духовкой. Он добавил немного говяжьего фарша и продолжил тушить. Затем он открыл несколько банок с помидорами и бросил их туда же.
Сегодня на ужин будет паста Болоньезе.
Добавляя специи, он думал о том, что будет делать остаток вечера.
Я приготовлю этот ужин. Ешьте быстро. Прибереги остальное для Сакуры, а потом приступай к моей домашней работе с ядрами монстров.
Когда ужин был готов, он быстро проглотил свою тарелку с пастой. Затем он выпил стакан воды, поставил посуду в раковину и пошел в гостиную, чтобы приступить к домашнему заданию.
Он сел, скрестив ноги, на пол и материализовал четыре медных ядра монстра из своей сумки.
Он посмотрел на камни. Они были похожи, но не идентичны. Один был значительно больше других, а некоторые имели гораздо более странную форму, чем остальные.
Однако все они имели металлический медный оттенок.
Он вздохнул, поднял каждый из них и перевернул.
Как все это работает?
