— Смотря сколько придётся проходить. Там ведь, как минимум, два этажа? — я обернулся к Страннику.
— Да, — подтвердил тот. — Должно быть два. Хотя, могут быть и аномалии.
— Если их больше, можем и не успеть.
— Я пропалю нам путь напрямик, — предложил Мерлин.
— Погоди пока. Ещё не начали толком. Альма, готова?
Та кивнула и направила руку на вечно меняющуюся дыру. И я поступил так же. Почти одновременно мы произнесли нужные фразы, и мир остановился.
Новая локация сильно напоминала лабиринт большого сборочного цеха с металлическими стенами. Вместо здоровенных многоруких зеленокожих гигантов, на земле лежали странные металлические объекты где-то в полтора метра от силы. Будто обрубленный конус со множеством полусфер по всему телу.
Наверху — большая полусфера башни с решёткой, а примерно по центру конструкции — металлический штырь, с расширением на конце, напоминавшем по форме вантуз.
— Боевые машины?
— Нет, это закованная в такую техноброню разумная раса, — сказала Белая. — Они неплохо бронированы и имеют очень разрушительное оружие. Но без экзоскелета раса нежизнеспособна. Их создавали для работы с этой машиной, а не для жизни на воле, потому для эволюции они не рекомендуются.
— Один из наместников с такой ходил, — вспомнила Ангедония. — Тоже в таком странном танке-экзоскелете.
— Ну что ж, спускаемся. Тия, Сайна — вы за сенсоров. Сайна, не вздумай потрошить технику.
— А я то что? — возмутилась она.
— Призывать убежище я там не буду. В прошлый раз Сильвану от этого было сильно нехорошо, а с собой нести их мы не будем. Это я так, для справки.
— Поняла, — помрачнела девушка. Видимо, уже грезила, как закопается в технологию новой неизвестной культуры.
Экспедиция на тридцать первый началась.
— Ловушек нет, можно идти — сказала Эстель и Хантер молча кивнул.
Как самый защищённый, Рейн первым спрыгнул вниз.
Новую способность он применил под собой, чтобы не касаться пола локации. Оказывается, её можно было использовать и так, как платформу.
Он приземлился на ней, и мимо стихийного рыцаря пролетели дроны Сайны.
— Атмосфера чиста. Здесь можно дышать. Есть очень лёгкий радиоактивный фон, но он не превышает норму. Рядом может быть что-то опасное.
Эстель присела и начала прослушивать пространство. Тия пошла по периметру большой комнаты, поспешно собирая информацию о локации долиной голосов и просматривая, что находится за её пределами.
— Здесь не чувствую никого, — сказала она у первой двери. Затем подошла ко второй. — Здесь монстры. Некротики и магии нет. Что-то на основе животного и того, что я не могу определить.
— Новый тип монстров, — вслух задумалась Белая.
Эстель подошла перепроверить первую комнату. То, что Тия там никого не обнаружила, могло значить одно из двух — либо там неопределяемые ей монстры, например механизмы. Либо — аномалия.
— Аномалия — сказала она.
Приоткрыла дверь и заглянула на ту сторону.
— Слышу силовые линии маны. Ловушка на основе нескольких магических стихий. Мне потребуется время, чтобы понять принцип её работы.
— Идём к монстрам, — принял я решение. Времени на загадки у нас не было.
— Здесь будет путь вниз через две локации, — сказала она о второй комнате.
Дальность действия навыков сонара у Эстель была больше. Здесь уже работа сенсора заканчивалась, и начиналась работа искателя. Того, кто может чувствовать направление путей Стены.
Сердце забилось чуть сильнее.
Поход в двадцать первый показал мне, чего стоит ожидать от запредельных чудовищ со дна. А теперь я увижу самое начало появления подобных монстров из множества цепей уже у нас в секторе.
Из открытой двери в железный завод упал луч яркого солнечного света. По ту сторону была яркая зелёная трава, усеянная россыпями цветов, и голубое полуденное небо.
— Слишком грубая склейка, — сразу заметила Белая. Я тоже на это обратил внимание, потому кивнул.
Из чисто техногенного, лишённого всякой жизни бункера-завода нас переносило в бескрайние зелёные поля под открытым небом. Не верю!
К тому же на тридцать первом просто нет места для таких просторов. Здесь локации не выше трёх метров. Разделяющая этажи преграда толще, чем весь этаж.
Мысли подтвердила связь с растениями. Вернее, её отсутствие. Ощущение было странным — я вроде бы чувствовал растения, мог обращаться к ним, но растительная эмпатия не могла установить контакт. Зелень отзывалась, но отказывалась подчиняться и даже не принимала энергию жизни.
А значит — это точно было не растение, а часть чего-то иного.
Вслед за этим я начал подмечать и другие странности. Цвета были ярче естественных. И… мысли. Я будто думать стал хуже. У всего в этой локации есть гипнотический эффект.
— Арктур, фиксирую аномальную активность, — сообщила Сайна.
В следующий миг я услышал шипение. Цвета мира мигнули, и где-то в отдалении пробежал яркий цветастый силуэт монстра.
Вид охотящегося здесь чудовища я не определил, но настроение он мне изрядно подпортил. Что-то ростом метра в два с лишним, толстое и гуманоидное. Но очень проворное при этом.
Послышался смех. Не зловещий, скорее глупое гыгыканье.
