Давно он не чувствовал такой сонливости и усталости в теле. С этим надо было что-то делать. Но у бодрящих инъекций в госпитале был досадный побочный эффект: если часто ими пользоваться, кожа начинала зеленеть. Говарду уже даже пару раз снилось в кошмарах, будто он обнаруживал себя зелёным и почему-то в цветастом переднике…
К чему бы это?
— Доброе утро! А где сегодня Аллен? — Линали возникла в дверном проёме и тут же направилась к светловолосому, сонному мужчине.
— Доброе… Аллен отсутствует.
— То есть? — Линали присела рядом, оглядываясь по сторонам.
— Он ушёл сегодня с самого утра куда-то. Он ведь ночью не спал.
— Да, его странный режим сна. И питания, и работы. Не сказала бы, что у него вообще есть сейчас хоть один нормальный режим. Как он до сих пор жив? Не понимаю, как вам удаётся за ним следить, — рассмеялась девушка, но вдруг стала серьёзной, остановив взгляд на лице Говарда. — Впрочем, вижу. У вас синяки под глазами из-за недосыпа.
— Действительно? — не то чтобы он заботился о своём внешнем виде, но в определённых ситуациях было необходимо выглядеть подобающим образом, и после это уже вошло в привычку.
— Да. Но это довольно привычно для Ордена, — Линали вздохнула. — Значит, Аллена не будет? Жаль, я хотела увидеть его до того, как возьмусь за кофе и вся пропахну, а то совсем не получается встретиться с ним из-за этого.
Ли тряхнула сырыми волосами, как бы демонстрируя, что недавно из душа, и сейчас точно кофе пахнуть не должна.
— Неудачное время, — развёл руками Линк. — К тому же позже, через три часа, Аллен собирается отправиться в другое отделение. И кстати, вспомнил! Он сейчас на обследовании, совсем перепутались дни недели и даты уже!
— Разве все исследования на нём не ставят у нас? — тревога проявилась на её лице.
— Нет, он идёт туда сам. Просто так. Говорит, что это отделение слишком мрачно-узкое. И ему хочется повидать старых знакомых. Он даже успел устроить скандал из-за своей комнаты. Говорит, похожа на склеп.
— Наша башня довольно мрачная, — фыркнула Линали, — этого у неё не отнять, конечно. Но, может, я успею его перехватить с обследования. Пока рано, конечно, и, может, меня никто не хватится, тогда останется лишь его дождаться.
— Да, вы часто видитесь с Алленом, мисс Ли.
— Он мой друг. Конечно, я забочусь о нём. Так всегда было. И к тому же, его положение, — Ли сделала широкий жест рукой.
— Ах. Беременность. Все хотят знать, что и как, всем любопытно.
— Это не столько любопытство! — тут же возмущённо заявила девушка, прикусив губу.
— А что тогда?
Линали смерила Линка скептическим взглядом, опираясь руками в стоящий перед ней стул.
— Вы не поймёте.
Брови Линка удивлённо поползли вверх, а девушка выглядела так, словно он только что подтвердил все её опасения.
— Вы мужчина! — это прозвучало почти как обвинение. — Аллен носит ребёнка. Он беременный. Это… Это не просто интересно! Это волнующе, это… Это что-то невероятное! Мой друг беременный! В обычных обстоятельствах это была бы подруга, и всё было бы легче, но это не меняет суть моего состояния и восторга, и конечно я хочу убедиться, что он в полном порядке!
— То есть вы…
— Я всё-таки девушка! Конечно, я заинтересована! Конечно, сама мысль о детях, о рождении детей… Это… это не то, что так просто объяснить, — продолжала запинаться Ли, глядя поверх головы молодого инспектора. — Мне самой скоро восемнадцать,* но с моим образом жизни и работой, разумеется, думать о детях странно.
— Вместо работы и жизни вполне можно было упомянуть одного вашего брата. Этого было бы достаточно.
— Да, что бы я делала без опеки братика? — девушка печально улыбнулась.
И всё же Говард смотрел на девушку так, словно видел её впервые в жизни. Нет, с самого начала среди всех экзорцистов, конечно же, выделялась сестра Смотрителя – ещё совсем юная – но вскоре это удивление сменялось холодным осознанием: всё так, как и должно было быть. Она ведь экзорцист.
— Прошу прощения, Говард Линк? — к ним подошёл молодой светловолосый паренёк. — Вас Аллен ищет. Он сейчас в библиотеке с Лави…
— Лави наконец-то вернулся? — радостно заметила Линали и в ответ на вопросительный взгляд Линка пояснила, — Лави после нашей миссии забрал Книжник, и эти дни никто его не видел.
— Ах, да, он пострадал, кажется… — произнес Линк и обернулся к пареньку, отмечая, что тот ещё очень молод. Неужели нельзя набрать более зрелых людей в Орден? Ладно экзорцисты, там нет выбора, но почему здесь-то? Говарда всегда коробило от того, в каком возрасте он и его коллеги-Вороны попали в эту систему, всё же ему самому только двадцать два, а они и младше...**
Их всех забрали в раннем детстве для того, чтобы подготовить к судьбе Ворона.
— Ох, – выдохнул парень, уставившись в один из тёмных, дальних углов зала, — кажется, это Эван!
— Ваш знакомый?
— Друг детства. И, кажется, он опять не один.
— С девушкой… — задумчиво пробормотала Линали, мягко улыбаясь. Она уже видела этих двоих и раньше.
— Тевак… — выдохнул Линк, так же осознавая, что один раз уже видел эту парочку. — У неё вообще-то есть старший брат.
— О нет, — тут же ухватилась за мысль Линали.
