Нае хмыкнул и, резко приблизившись к ней, перехватил вилы так, что шаманка оказалась прижата к нему вплотную, а ее рука с мечом опущена вниз. У нее больше не было возможности атаковать им, и вырваться из захвата она не могла.
Эти двое оказали так близко друг к другу, и все произошло так неожиданно, что даже Нае, который крепко держал древко двумя руками поперек талии Аури, замер с каменным лицом.
Изо рта Вариана выпал пирожок.
Шаманка тоже замерла, глядя в холодные голубые глаза. Но прошла всего пара секунд, как ее губы медленно растянулись в коварной ухмылке.
– Попался, – низким голосом заявила она, легонько ткнув Нае кинжалом под лопатки.
– Нечестно, – ответил ей тот, не меняясь в лице.
– Мы не договаривались не хитрить и не использовать другое оружие.
– Справедливо.
Он тут же выпустил ее из захвата и сделал шаг назад, опуская вилы. Аури победно вздернула подбородок и ухмыльнулась, а Нае отвел взгляд в сторону леса и молча воткнул острые зубья в землю.
Наблюдавшие за ними Найт и Вариан почувствовали дискомфорт. Пожалуй, им вообще не стоило присутствовать в этот момент.
Обычно Нае и Аури вели себя как друзья. Парень вообще мало разговаривал, вставляя только короткие реплики по мере необходимости, сдержанно отвечая, если кто-то его о чем-то спрашивал. Но Найт не был слепым и замечал, как Нае задерживает на Аури взгляд дольше, чем нужно, и как оказывается рядом будто невзначай.
Однако шаманка не показывала заинтересованности в Нае. Она, судя по всему, и вовсе не замечала его повышенного внимания. Ее больше занимали массивы и печати, болтовня с Леа, мир Покровителей и предстоящая поездка на север.
Но Найт мог поклясться, что легкий румянец появился и на ее щеках.
– Сестричка такая ловкая! – нарушил неловкую тишину Вариан и, подняв с травы почти доеденный пирожок, закинунул его в рот. – Офень кгуто!
– Прекращай подлизываться и иди сюда. – Аури поманила его пальцем. – Тетушка тебя потренерует.
– Сестричка, я осознал свою ошибку! И я только что поел! Сестричка! – Схваченного за воротник юношу потащили к деревьям. – Только не издевайся надо мной!
– Когда это я над тобой издевалась? – Аури и несильно ударила его мечом плашмя по пятой точке. – Я всегда лишь обучаю тебя.
– Ай-яй-яй!
– Идем-идем. Попрактикуемся в нападении из-за деревьев. Утрясешь в желудке пирожки, а там, глядишь, – и еще парочка влезет.
Найт, посмеиваясь, проводил их взглядом, а когда обернулся к пещере, ни Нае, ни вил там уже не было. Зато появился Хан с ведром воды, принесенным от ручья, и стал поить пытающуюся укусить его Леди. Оттолкнув серую кобылу в сторону, к воде полез наглый Хант, и между ними завязалась потассовка, закончившаяся тем, что Элияр начал материться и отпихнул морду гнедого жеребца, приказав ему дожидаться своей очереди.
Пока Хан пытался укротить бесстыжее животное, Леди спокойно жевала капюшон его кофты. А послушный черный конь и Йена не собирались ее сдавать. Найт тоже хотел только тихо понаблюдать, но его выдал смешок.
Обернувшись, Хан вопросительно вздернул брови. Найт мгновение подумывал спрятаться за дерево и сделать вид, что его тут нет и никогда не было, но все же указал на совершаемое лошадью преступление.
– Ах ты скотина! – подскочил Хан и, забрав ведро у Леди, сунул его Йене. – Ты что, корова?!
Строптивая лошадка фыркнула ему в лицо и поскакала к участку зеленой травы на краю поляны.
Найт не выдержал и захохотал в голос. Громкий, заливистый и заразительный, его смех звучал над поляной, а благодаря ветру и эху долетал до тренирующихся Аури и Вариана, до стоявшего в тени деревьев Нае.
Лицо Хана приняло выражение человека, замыслившего какую-то пакость. Взмахнув рукой, он порывом ветра отправил в Найта горсть опавших сосновых иголок. Глаза Покровителя округлились, от неожиданности он даже перестал смеяться и вздрогнул, обиженно уставившись на Хана.
Коварный маг думал, что победил. Но Найт, стряхнув с себя иголки, широко улыбнулся и продолжил хохотать.
Оставшиеся два дня до отбытия с Черничной горы разочарованный тем, что в библиотеке способа разорвать контракт не нашлось, Хан ходил мрачнее тучи и большую часть времени проводил за тренировками с мечом. Аури таскала Вариана по горе туда-сюда, заставляя нападать на нее из-за скал и деревьев и роняя вопящего юношу на землю. В издевательствах над младшим участвовал порой и Хан, а Нае лишь качал головой, глядя на них, или сидел в библиотеке, читая роман о пиратах.
Найт тем временем закончил кулон в виде совы для Лейсан и теперь добавлял последние штрихи: вырезал зрачки, обтачивал коготки, украшал перья узорами с завитушками и полировал обратную сторону кулона. Покрыв дерево специальным воском, он продел в маленькую дырочку на макушке птицы кожаный шнурок и полюбовался результатом.
Хоть и с опозданием, но подарок был готов. Наконец-то Найт смог написать длинное письмо, чтобы отправить его со своей ушастой совой, которая сейчас сидела на столе и играла с кусочком дерева.
