– Он забавный, – тихо произнес юноша, поглядывая на злорадствующих Покровителей, среди которых нашлось и несколько искренне сочувствующих неудаче коллеги.
– Киран? – Девушка ткнула его локтем в бок. – Вообще-то все серьезно. Смертные загадали желание, Покровитель готов его исполнять, а Посланник упрямится. Будет очень сложно найти другого, все-таки подходящие люди с неба не падают. – Задумавшись на мгновение, Лейсан обратилась к ближайшей Покровительнице: – Госпожа, скажите, а вам известно, какие способности у Кирана
– О, хранительница Лейсан! – встрепенулась та. – Я слышала, он управляет ветром.
– Хм... Может, чем-то еще?
– К сожалению, больше я не знаю. Сам Киран не очень общительный, после прошлого собрания мне не удалось с ним поболтать. Но, уверена, наш новый Покровитель Севера очень силен.
– Благодарю вас, – с улыбкой кивнула Лейсан и повернулась к Найту. – Вот видишь? Маги ветра очень редки. Даже я никогда их не видела. Найт! Чего это ты ухмыляешься?
– Как думаешь, у Кирана получится его уговорить?
– Даже если нет, нельзя заключить контракт без согласия обеих сторон. – Лейсан ткнула его пальцем в грудь. – Ты не сказал, почему у тебя это выражение лица. Задумал какую-то глупость? Как когда назвался демоном с Черничной горы.
– Это другое, – сказал Найт, пересаживая Кисточку с плеча Лейсан к себе в карман, откуда тут же послышался довольный хруст. – В тот раз я устанавливал деловые отношения с деревенскими. Ты же знаешь, мне пришлось!
Лейсан еще раз ткнула его и скомандовала:
– Говори!
– Разве сама не догадываешься?
Демон с Черничной горы, обманувший крестьян и присвоивший себе немалую часть черники, лукаво прищурил глаза.
Лейсан широко распахнула глаза:
– Ты что, собрался искать его?!
Найт пожал плечами:
– Мне просто интересно. Я ненадолго: одна нога здесь, другая там. Только посмотрю – и сразу домой.
– А если ты попадешь в неприятности
– Тебе незачем волноваться, я буду осторожен.
– Я твоя старшая! – Лейсан зыркнула на него, грозно сведя брови. – Я должна приглядывать за тобой, дурачок!
Пока двое шептались у статуи Этери, Киран выслушивал советы старейшины с серебряными глазами.
Эйден, сидевший с опущенным на сцепленные перед собой руки подбородком, повернулся влево и поинтересовался у Айданы:
– Уважаемая хранительница Лерайских лесов, что думаете вы?
– Я никогда не заключала контрактов и плохо знаю смертных. Мне сложно сказать, что лучше предпринять. Будь я на месте Покровителя Кирана, мне бы тоже нужен был совет.
– Понимаю. Мы тоже не уверены, как поступить. Те из нас, кому был необходим проводник, не сталкивались с подобным. Но Киран, похоже, не думает отступать. Не так ли, Покровитель Севера?
– Да. – Киран стоял на своем. – Я хочу попробовать еще раз. Генерал обещал поговорить с ним. Если и это не сработает, я последую совету старейшин и найду другого проводника.
Он был упрям, но не глуп. Известно, что Покровители наследуют мудрость поколения, пожелавшего их появления. Они не могут получить воспоминания людей или их характер, но становятся олицетворением их опыта и надежд, воплощением души народа. Они знают местность и нравы, знают, что предшествовало их появлению, обладают природными талантами и особой магией. Но каждый свой путь выбирает сам.
Именно таким – упрямым, вспыльчивым и ответственным, похожим на Кирана, был народ Ризы и Джейриа.
– Хорошо, – кивнул Эйден, откидываясь на спинку кресла. – Старейшины дают тебе еще пять дней. Если смертный и дальше будет вести себя глупо и безответственно, мы хотим, чтобы ты нашел замену.
– Я постараюсь.
Огнедышащий Покровитель из Харсана улыбнулся уголком губ и продолжил вести собрание:
– Возможно, вам кажется странной такая спешка. Но есть причины, касающиеся напрямую божественного мира. Рен, покажи, что ты нашел на границе с Крейном.
Невыразительный страж с парными мечами вышел вперед и положил на пол синий прямоугольный кристалл. Тот засиял, и над ним появилось изображение высотой с человека и такой же ширины. Все увидели берег широкой реки, где лежало множество мертвецов.
– Эта запись была сделана мной вчера, – пояснил Рен. – Войска Севера и Крейна столкнулись в битве в семь часов утра. Крейн отступил, потеряв много солдат. Я проверял местность на наличие опасных массивов и темной энергии, а нашел это.
Изображение двинулось и остановилось напротив одного из тел, а затем приблизилось к его руке. Рен перевернул ладонь и, Покровители смогли увидеть на ней черный узор печати контракта.
В зале тут же раздались вздохи и шепот.
– Это один из мертвых солдат Крейна, я проверил его сразу же после гибели. Через минуту печать исчезла, – сказал Рен и протянул руку в сторону остановившейся записи. – Вот, взгляните.
Над полом появился черный узор в виде причудливо переплетающихся фигур, черточек и точек. По краям было несколько слов на божественном языке.
