– Это печать контракта с Покровителем, – сказал Эйден, – но она черная, что неестественно. Ее можно было бы перепутать с демонической. Возможно, люди так и считают, потому что не могут прочесть наши писмена. Но здесь вы видите имя не демона, а Покровителя. Мартин.
– Старейшина, это тот самый Мартин? – спросил кто-то из толпы.
– Мы не можем пока говорить с абсолютной уверенностью, но вероятнее всего это действительно он. Мы предполагаем, что демоны нашли для него способ ему заключать контракты повторно и не один раз.
– Как такое возможно?!
– Если бы мы стали заключать контракты с людьми снова и снова, то могли бы влиять на мир смертных постоянно. Это безумие!
– В Крейне полно демонов, это наверняка их работа, как и сказал старейшина.
– Это нарушает все мировые законы!
Эйден поднял руку, останавливая шум:
– Поэтому Совет хочет, чтобы вы проверили, не появлялись ли в ваших владениях люди с черными печатями. Несомненно, некоторые смертные действительно сотрудничают с демонами для получения силы. Но в данном случае только очень опытные шаманы способны отличить божественную печать от демонической. Просим вас быть внимательными.
Неожиданно заговорила хранительница Айдана:
– Это точно печать Мартина, но я не думаю, что ему кто-то помогал. Для этого он слишком горд. – Женщина поглаживала кольцо с крупным камнем, задумчиво глядя на печать. – Мартин был рожден по воле первого правителя Крейна, могущественного мага огня. Мартин получил огромную силу. Он выбрал Посланником младшего брата короля и заключил контракт с ним.
Старейшина с серебряными глазами мягко возразила:
– Но печать Мартина была белой, как и его крылья.
– Верно, Сибилла. Но не всегда это говорит о намерениях или характере.
– У Покровителя с белыми крыльями могли быть плохие намерения? – удивился Киран, с недоверием глядя на Айдану. – Но цвет крыльев означает чистоту желания. Если крылья Мартина были белыми, то он был создан для добра. Разве не так?
– Юный Покровитель прав.
Хранительница загадочно улыбнулась и больше ничего не сказала.
Киран растерялся. Зачем тогда она заводила этот разговор?
– Я проверю границу, когда отправлюсь туда, – наконец проговорил он.
Эйден кивнул и обратился к остальным:
– Хранительница Айдана сказала, что черная печать принадлежит Мартину, но мы не можем исключать того, что могущественный демон ее подделал.
– А как же Великий горный хребет? – неожиданно задала вопрос Лейсан. – Обитающие там демоны на протяжении многих лет оставались нейтральными. Могут ли они помочь на этот раз?
Найт, не ожидавший, что она станет участвовать в разговоре, даже слегка вздрогнул.
– Мы давно не связывались с ними и не станем, – заявил Эйден. – У Совета достаточно сил, чтобы разобраться.
– Тогда что демон делает во дворце? – спросил Киран, уставившись на того, кто стоял рядом с Лейсан, наполовину скрывшись за статуей. Но черные крылья было не так легко спрятать.
Найт встретился с ним взглядом и сделал шаг в сторону. Черные глаза стали похожи на два пылающих уголька.
Увидев его реакцию, Киран сильнее нахмурился и отвел руку в сторону. Вокруг его пальцев замерцали синие искры.
«Он что, всерьез решил атаковать кого-то в зале Созидания?» – удивился Найт, но даже не вытащил руки из карманов.
Противостояние взглядов продлилось всего около секунды.
Поняв, что ненамеренно привлекла к названному брату внимание, Лейсан схватила его за рукав и сердито уставилась на Кирана:
– Кто это тут демон?
Покровитель заметил тонкую ручку, вцепившуюся в парня, и в недоумении хлопнул глазами:
– Почему вы...
– Он не демон!
– Тогда почему его крылья… такие?
– Нравится цвет? – В этот раз голос подал уже сам Найт. – Тебе же сказали, что я не демон. Нужны еще доказательства?
Со всех сторон послышались шепотки. В общей сложности юноша мог сказать, что его назвали наглым, не знающим своего места, хитрым и вообще со всех сторон отрицательным грубым мальчишкой. Чего и следовало ожидать.
Киран уловил только провокацию и оскалился в ответ:
– Да кто ты такой?!
– Да никто, – хмыкнул мужчина с медными волосами, собранными в красивую длинную косу.
– Его хоть и называют демоном с Черничной горы, – подхватила Покровительница в зеленом платье, – но таковым он не является и даже до уровня слабого смертного мага не дотягивает.
– Просто безымянный позор божественного мира.
Большинство собравшихся кивали и ухмылялись, а старейшинам, казалось, было все равно: они лишь продолжали молча наблюдать с высоты своей силы и величия.
Лейсан не собиралась терпеть. Она открыла рот, чтобы возмутиться, однако Найт быстро коснулся ее запястья и шепнул: «Не надо, я сам» и сказал Кирану:
– Слышал? – в черных глазах, обрамленных пушистыми ресницами, была веселость, а не обида. – Я безымянный позор с Черничной горы. Тебе не стоит так волноваться, иначе начнут выпадать перья.
Найт подмигнул Лейсан и сделал несколько шагов вперед. Он чувствовал на себе взгляды всех собравшихся, но продолжал держать лицо, обращаясь к Покровителям за большим столом:
– Уважаемые старейшины и хранительница Айдана, могу я покинуть собрание первым, раз мое присутствие всех смущает?
