– Ты не моего уровня, – хищно улыбнувшись, сказал маг с легким акцентом и вытянул руку для очередного заклинания. – Отойди.
Еще с момента падения с лошади и особенно после исцеления руки Найт чувствовал, как сложно стало контролировать ауру. Темная энергия билась в груди, как второе сердце, пытаясь вырваться на свободу. Божественная сила, потраченная на исцеление, не могла больше сдерживать ее, как обычно. Холодная тьма оставалась в теле хозяина только благодаря его силе воли.
Синяя вспышка сорвалась с кончиков пальцев крейнца. Найт интуитивно понял – это то, чего он боялся, и метнулся к Вариану. В тот же момент его аура вышла из-под контроля. Невидимой волной она пронеслась по лесу, как порыв северного ветра. Заклинание мага рассеялось на полпути.
– Что?.. – пробормотал мужчина, глядя на юношу в замешательстве. В его зеленых глазах мелькнул интерес.
Найт пытался держать лицо, играя со сторонником в гляделки, а в мыслях отвешивал себе подзатыльники. Разбушевавшаяся из-за душевных переживаний и физических страданий аура теперь затихла, как будто уснула, оставив хозяина самого разбираться с последствиями внезапного всплеска.
– Аури! – выкрикнул Хан, отталкивая ногой тело убитого врага.
– Знаю! – ответила шаманка. – Среди них есть демон или кто-то с контрактом.
Услышав это, Найт поблагодарил богов за то, что люди не так чувствительны, как Покровители, которые легко могли определить источник темной энергии.
Маг собирался активировать новое заклинание, сложив пальцы в особом жесте. Найт приготовился снова броситься наперерез его атаке. В конце концов, даже если его ранят, он не умрет, только, наверно, временно превратится в ледяную статую под названием «Неудачник столетия». Но он и подумать не мог о том, чтобы отступить. В этот момент ему просто хотелось защитить паренька, отнесшегося к нему по-доброму.
Из всех солдат Крейна в живых осталось четверо, включая мага. Хан, серьезно ранив противника в ногу, не стал добивать его и бросил свой охотничий нож в сторонника. Тот едва успел уклониться, получив длинный порез на щеке, и пока он отвлекся, Найт помог Вариану выбраться.
Лицо паренька сияло от радости:
– Спасибо! Это было очень глупо, но... – его глаза расширились. – Осторожно!
Найт не успел среагировать, когда маг бросил в него заклинание. Обернувшись, он заметил лишь мстительную улыбку на лице крейнца, а затем ощутил сильный толчок и упал. Тут же рядом раздался болезненный стон. Найт перевернулся и вскрикнул, бросаясь к рыжему юноше:
– Вариан! Ох, демоны! Зачем ты это сделал?!
– Не знаю... – подросток держался за правую руку, до локтя покрытую льдом. – Я инстинктивно... наверное... Больно! Ух!
Если бы Найта мог, он бы попытался остановить действие заклинания. Но у него имелись лишь капли божественной силы, которая, пока он бегал туда-сюда, успела залечить рану на лбу. Если обледенение достигнет сердца – это будет конец! Найт нервно кусал губы и сжимал руку Вариана выше плеча, хотя от этого не было пользы. Лед добрался уже до ключиц, когда подбежала Аури.
– Вари! – Она упала на колени и шлепнула парнишку по щеке. – Вари, смотри на меня, не теряй сознание! Я сейчас остановлю это, но будет очень больно, слышишь? Вариан, милый, держись!
Шаманка схватила побелевшую руку и стала накладывать на нее печати.
Демон с Черничной горы отстранился и сел на холодную землю. В голове гудело, руки дрожали. Неясные блики и силуэты мелькали перед глазами, словно калейдоскоп. Он с трудом мог понять, где находится и что происходит.
– Ты! – вдруг рявкнули сверху, но Найт слышал все как сквозь толщу воды. – Ты совсем охренел?!
Юноша заторможено поднял голову, встретившись с полыхающими от ярости глазами Хана. Он даже не успел испугаться, когда одна рука лучника рывком подняла его с земли, а вторая отвесила звонкую, очень болезненную пощечину.
– Услышал теперь, а? – прорычал северянин, встряхивая Покровителя, как тряпичную куклу. – Ублюдок, все из-за тебя! Если бы не ты, ему бы не пришлось никого защищать! Мне наплевать, демонское ты отродье, крейнец или дворянская сволочь! Да будь ты хоть сынком короля, я из тебя всю кровь выпущу, тупая тварь! Ты понял?!
От пощечины у Найта звенело в голове. Половину слов он пропустил, но уловил основное: если бы не он, Вариан не стал бы подставляться. Не зная, что сказать, он вцепился пальцами в наручи северянина, дважды открыв и закрыв рот, но так и не смог выдавить ничего, кроме жалкого:
– Я...
– Что? – выкрикнул Хан ему в лицо, сильно встряхивая. – Счастлив, что живой? Сукин сын! Скажи спасибо, что Аури может вылечить Вари, иначе я прибил бы тебя прямо здесь!
В его словах не было ни грамма преувеличения. Найт понял это ясно по его глазам – безжалостным и полным презрения к тому, на кого они смотрели.
– Хан, – строго сказала Аури.
Лучник оттолкнул Найта. Тот упал, но не сводил с него испуганного взгляда, приоткрыв побледневшие губы и едва дыша.
– Хан!
– Что?!
– Вариан уснул, – сказала девушка. – Возьми его к себе на коня.
– Ладно.
Хан с величайшей осторожностью поднял на руки стройного подростка, ворча:
– Демоны! Это все из-за...
