Он направил всю божественную силу, что у него была, в руку. На лбу выступил холодный пот, в глазах потемнело, а потом картинка причудливым образом исказилась, крутясь и переворачиваясь. Хотя, может, это он сам крутился на земле от боли. Найт мог поклясться, что слышит треск и жалобный скрежет собственных срастающихся костей! Это была неплохая способность, но слишком энергозатратная, по крайней мере, для такого жалкого подобия Покровителя, как он. После исцеления руки Найт не чувствовал ног от слабости. Что происходило в это время вокруг, он понятия не имел.
Наконец пыль немного осела, и показались сражающиеся с крейнцами северяне. Понаблюдав за ними немного, он понял, что двое – хромающий Вариан и размахивающий копьем Нае – защищают лошадей, а Хан и Аури убивают врагов. Улыбчивая шаманка, лицо которой превратилось в непроницаемую маску, а глаза отражали языки пламени, одним взмахом своего бастарда снесла противнику голову. Найт секунду был ошеломлен, а потом его вывернуло в траву. Наконец отдышавшись, он едва нашел в себе смелось узнать, что делает Хан. Тот, в свою очередь, с помощью такого же меча оставил без руки мага в красном плаще и всадил в него стрелу, которую держал в руке.
Найт отвернулся, уверенный в том, какой сегодня ему будет сниться кошмар, если он вообще сможет уснуть.
Наконец рука полностью восстановилась. Юноша вытер кровь с лица и проверил ласку, которая дрожала у него на шее, вцепившись коготками в воротник.
Ноги его не держали. Встать получилось только со второй попытки. Найт осмотрелся и пошел к лошадям, где отбивались Нае и Вариан.
– Где ты был?! – воскликнул кудрявый юноша. – Оставайся здесь!
Демон с Черничной горы кивнул и отошел к жеребцу Хана, бьющему копытами по взрыхленной земле.
Северяне были сильны. Аури мастерски орудовала мечом, используя удлиненную рукоять бастарда в качестве рычага. Хан растратил все стрелы и тоже размахивал клинком, почти не уступая кочевнице в ловкости. Но крейнцев было в два раза больше, и еще среди них оказалось двое пока живых магов, с одним из которых сражалась Аури, а с другим – Вариан. Обычных людей взяли на себя Хан и Нае, но их силы уже были на исходе. Найт в волнении кусал губы, пытаясь придумать, чем помочь, но максимум, на что он был сейчас способе, это отойти в сторону и не мешать.
– Я использую
– Сдурел? Мы справимся и так! – прорычала Аури, отражая заклинание лезвием меча, на которое, наверно, была наложена шаманская печать.
– Ты же дала мне ту штуку!
– На самый крайний случай!
– А сейчас не он?
– Нет! Слушайся старшую!
Матерясь, Хан был похож на выпустившего когти разъяренного кота. В расстроенных чувствах он снес бросившегося в его сторону воина в серебристой броне одним ударом меча, словно в руках у него был не элегантный меч, а тяжелая палица.
Найт впервые видел такого психа и невольно попятился.
Прикидывая, чем можно отвлечь мага, чтобы дать Вариану шанс победить, он поискал на земле камень или ветку. Как вдруг заклинание синей вспышкой пролетело по воздуху, словно стрела, и исчезло в земле перед ногами двоих парней. Найт пошатнулся и почувствовал, как задрожала земля. Успев отреагировать и отпрыгнуть, он упал назад, ударившись локтями, а ноги Вариана по колено провалились в вязкую грязь.
«Это магия Четырех Сторон Света!» – догадался Найт, вспоминая описания из книг в своей библиотеке.
Маги, подобные этому крейнцу, часто называемые сторонниками, могли менять не только структуру земли, уплотняя ее или размягчая до состояния вязкой глины, но также замораживать или растапливать воду, усиливать или тушить огонь. Каждая стихия имела свою Сторону Света: вода – север, огонь – юг, земля – запад. Можно было научиться использовать заклинания трех сторон. Все зависело лишь от таланта.
Воздушная магия, она же магия ветра, относящаяся к востоку, была плохо изучена. Людей, способных управлять потоками воздуха, создавать из него щиты и ветром перемещать предметы, относили то к стихийникам, то к сторонникам, и рождались они чрезвычайно редко. Если на всем континенте найдется хотя бы двое, то это просто чудо.
Раньше крейнский маг воздействовал только на землю, но была вероятность, что он может заморозить жидкую грязь, и тогда Вариан рискует остаться без ног или просто умереть.
Осознав, что времени для раздумий нет, Найт заорал, обращаясь к магу:
– Эй ты, урод!
Тот, вообще-то, уродом не был: его лицо, вокруг которого развевались темные волосы средней длины, имело правильные черты, приятные для глаз. Такое грубое и несправедливое обращение стало для всех неожиданным и задело гордость красавчика. Маг перевел взгляд на вывалянного в грязи, лохматого и очень бледного даже для себя самого Найта, который надменно вскинул голову и выкрикнул, добавив в голос презрения:
– Найди себе кого-то своего уровня!
«Уж ты точно не его уровня!» – было написано на ошеломленном лице Вариана, пытавшегося вытащить ноги и тянувшегося к веткам кустарника поблизости.
