Ее звонкий голос был похож на птичью трель, а миловидное лицо с блестящими энтузиазмом карими глазами вызывало доверие и симпатию. Оденься она хоть по моде кочевников, хоть в бальное платье, в ней все равно легко узнавалась бы джейрийка. Даже Хан, относившийся ко всем незнакомцам настороженно, а особенно к тем, кто первый проявлял дружелюбие, разговорился бы с этой девушкой, встреться они где-нибудь в городе или на рынке.
Тем временем Найт тихо усмехнулся, соглашаясь с планом хранительницы, и протянув руку за чашкой горячего чая.
– Да, я посмотрел на озеро, – сказал он, помешивая сахар маленькой ложечкой. – Только ночью, так что не увидел всей его красоты.
– Вы ходили туда ночью? Страшно, наверное, одному?
– Со мной же была она. – Он показал на ласку, которая уже давно вилась вокруг стола, выпрашивая вкусняшки.
– И правдаа, рядом с такой свирепой хищницей ничего не страшно, – кивнула джейрийка, бросая Кисточке кусочек мяса и хихикая над тем, как та ловит его налету.
Они заговорили о ласке и ее повадках, а Хан пытался понять одну вещь: где все-таки ночевал Найт? Судя по тому, как мило он разговаривал с этой женщиной, познакомились они раньше, чем сели за стол. Может, она его и приютила? А не слишком ли беспечно Покровитель относится к посторонним? Он что, дурак?
Хан еще не простил его за вранье и не мог ему доверять, но почему-то как само собой разумеющееся считал Найта обязанным отчитываться. Может ли это быть проявлением той связи, о которой они говорили? Нужно срочно найти способ расторгнуть контракт, пока не появилось еще каких-нибудь побочных эффектов. Он ведь не станет излучать темную ауру, как Найт? Или однажды проснется с мыслью, что иметь рядом бесполезного Покровителя не так уж раздражающе.
Как человек, в детстве слышавший много легенд и сказок, он знал о том, что между Покровителем и Посланником должна быть гармония, а сражаются они так, словно чувствуют каждое движение друг друга или даже читают мысли. Многое, разумеется, было приукрашено, но даже в храмах священники часто упоминали о духовной связи божества и человека, как о чуде, которое больше никому не понять.
«И с кем у меня эта связь? – скривился Хан, разворачиваясь и поднимаясь наверх, в комнаты друзей. – Явился демон знает откуда, выжег на моей руке печать и заявил, что он теперь мой Покровитель. Размечтался. Да и о какой гармонии может идти речь, когда он начинает меня раздражать, стоит ему открыть рот».
Разбудив пускавшую слюни на подушку Аури и заглянув к парням, которые уже проснулись и собирались выходить на завтрак, Хан спустился со всей троицей вниз, застав Найта и джейрийку над чем-то смеющимися.
Значит, ему весело? Хан захотел прекратить это и решительно выступил вперед.
– Доброе утро! – скалясь, бодро поприветствовал Хан.
– Мн-н, – сонно плетясь к столу, промычала Аури.
Нае вежливо кивнул и направился за кашей для всех четверых, а за спиной Хана раздался смущенный писк Вариана:
– Здравствуйте!
– Привет! – джейрийка просияла, поздоровалась с Ханом и Аури, а рыжему пареньку даже помахала изящной ручкой. – Я ждала, что вы спуститесь.
Вернувшийся с тарелками на подносе Нае и остановившийся у лестницы Хан вопросительно подняли брови.
«Чего так прямолинейно?» – Демон с Черничной горы предупреждающе зыркнул на Лейсан, напоминая быть аккуратнее, но она уже открыла рот:
– Вы едете на север?
Теперь мужчины зыркнули на Найта.
– С чего вы взяли? – спросил Нае, садясь напротив Лейсан, рядом со вздрогнувшим от неожиданности Покровителем.
Зевающая Аури потянулась за тарелкой и плюхнулась через стул от джейрийки, а Вариан устроился с другой стороны от Найта. Хан, которому ничего не оставалось, кроме как сесть между девушками, оказался прямо напротив него и уставился на юношу, подперев подбородок рукой.
– Тракт ведь идет с юга на север, а вы приехали с юга. – Лейсан хлопнула ресницами. – Вы меня в чем-то подозреваете?
– Конечно же нет! – выпалил Вариан, краснея от шеи до кончиков ушей.
– Я просто хотела спросить... – Девушка потупила взгляд, бросая под стол кусочек мяса для Кисточки. – Нельзя ли мне с вами? Только до ближайшего города, конечно.
– С вами нет спутника? – спросил Нае.
Лейсан улыбнулась ему и пожала плечами:
– Был. Это джейриец, который занимал еще одну комнату в этой гостинице и уехал на рассвете. Ему нужно торопиться, вот и не стал ждать меня. А я совсем удачно познакомилась с господином Найтом и подумала, что он и его спутники будут не против, если я составлю вам компанию.
В первой части хранительница не лгала, она действительно приехала с одним джейрийцем, направлявшимся в город с какой-то вещью для своего работодателя. И как удачно сложилось, что Лейсан осталась без сопровождения. Словно вмешались божественные силы.
Найт не предполагал, что она решит проверить северян, вот так открыто сев с ними за стол, и даже станет напрашиваться в попутчицы. Подняв взгляд от чая и собираясь недовольным выражением лица подать сигнал о том, что она перегибает палку, юноша увидел прямо перед собой Хана. Их взгляды встретились, и северянин выгнул бровь.
