– Войска у Анны, попав в окружение, посылали им просьбы о помощи. Мы отправили троих гонцов. Знаешь, сколько вернулось? – Нае медленно моргнул. – Двоих убили по дороге, как и наших соколов, а третий парень приезал полумертвый. Он сказал, что лорд Аркона отказал. Отказал, понимаешь?
– А он знал, что ты тоже там?
– Да, я писал письмо. – Выпрямившись, Нае взъерошил свои волосы. – И жалею об этом. Может, если бы меня там не было, он мог отправить подкрепление.
– Но он же герцог, как он мог?! – прорычал Хан, сжимая кулаки.
– Кто я такой, по-твоему? Думаешь, я стою того, чтобы ради меня рисковать арконцами? Гораздо лучше будет, если я погибну на границе, и про меня никто даже не вспомнит.
Хан встряхнул его за плечи:
– Не говори так! Это не твоя вина!
– А если все же моя? Если тысячи людей погибли, не дождавшись помощи, только потому что письмо писал я? – Нае горько усмехнулся. – Как я пойму это? Я виноват или нет – как мне узнать? Скажи мне, Хан! Взять себя в руки, да? Когда к нам в окружение пришел раненый солдат, я не убил его, а потом он разорвал мой отряд на куски. Но я выжил! Когда капитан умер, я взял на себя командование оставшейся кавалерией. Одним эскадроном, понимаешь? Из пяти, которые были отправлены к реке. Я трижды писал это проклятое письмо и что? В итоге я ничего не сделал, а лишь угробил уйму народа! Хочешь, чтобы я забыл об этом? Да пошел ты, Хан!
– Стой! – выкрикнул лучник в спину уходящему другу. Он догнал его, но Нае отмахнулся:
– Отвали!
– Ты сделал все, что мог! Виноват старый козел – он не послал подкрепление, а ты действовал так, как должен был!
Хан кричал и ему было наплевать, что Найт или джейрийка могли слышать то, чего не следовало.
Нае резко остановился и повернулся. Его глаза были красными, а губы сжаты в тонкую линию.
– Извини, – сказал Хан. – Ты прав, меня там не было. Я не знаю, что ты чувствуешь.
– Зачем ты оставил записку у Изабеллы? Мне нет места среди этих людей, ясно? Я просто солдат. Подумай, прежде чем делать что-то в следующий раз.
– Но я не знал о письмах...
Нае бы не намерен продолжать разговор, молча развернулся и ушел.
Вариан и Аури подбежали, услышав крики.
– Что ты ему сказал? – Шаманка ткнула Хана в грудь указательным пальцем. – Опять что-то пытался доказать? Почему он ушел?
– Я догоню его!
Вариан собрался бежать вдоль берега за удаляющейся смуглой спиной, но Хан поймал его за предплечье:
– Дай ему побыть одному, не лезь.
– Ты говорил не лезть, пока он ходил мрачнее тучи, а теперь он вообще не станет с нами разговаривать! – Юноша вырвал свою одежду. – Знаешь ты его дольше и что? Он и наш друг тоже!
– Тише, Вари, мы не одни, – осадила его Аури. – Собери лошадей – нам скоро выезжать.
Парень словно не услышал ее и продолжал сердито смотреть на Хана.
– Вари! – повторила кочевница.
– Я хочу пойти к Нае!
– Вариан Анкретт!
Юноша цыкнул и пошагал к резвящимся на берегу коням, распинывая мелкие камни. Когда Аури называла чью-то фамилию, с ней было лучше не спорить.
– Хан? – позвала шаманка.
– Да?
– Мы с Вари правда знаем Нае намного меньше, поэтому послушались, когда ты сказал не трогать его какое-то время. А он, наверное, решил, что нам все равно. Я знаю, что вы с ним что-то скрываете. У всех есть секреты, это нормально. Но я больше не стану слушать твои советы.
– Я не буду больше ничего советовать. Ты права – я ошибся.
– Хан.
– Ну что еще?
Аури закатила глаза и сунула ему в руки большую фляжку с уже прокипяченной озерной водой.
– Отдай Леа, пусть возьмет ее к себе в повозку. И объясни им как-нибудь, что за хрень тут творилась.
Хан забрал с берега свою рубашку, надел ее, намочив еще влажными волосами, выругался и поплелся к деревьям, под которыми сидели притихшие Найт и джейрийка. Остановившись напротив них, он протянул флягу девушке.
– Вот, Леа, возьмите ее к себе в повозку. Мы возвращаемся к гостинице и выезжаем через четверть часа. Предложение насчет наших вещей еще в силе?
– Да, конечно. – Джейрийка поднялась с покрывала и забрала воду.
– Хорошо, тогда Аури разберется с этим. И извините за представление, что мы устроили.
– Ничего страшного! Мы с моим братом тоже часто спорим.
Хан натянуто улыбнулся и посмотрел на Покровителя:
– Тогда идите сейчас, Аури уже ждет. А мне нужно поговорить с... господином Найтом.
Обменявшись взглядами с младшим, Лейсан ушла вместе с шаманкой собирать вещи. Вариан уже вел лошадей, а Нае, должно быть, вернулся к гостинице другим путем или бродил в лесу.
– Ничего не скажешь? – решив, что молчание затянулось, поинтересовался Хан.
– А что ты ожидаешь услышать? – Найт свернул покрывало и взял его под мышку. – Я должен извиниться? Но мне ни капли не жаль.
– Меня волнует не это. – Он отмахнулся, хотя планировал позже отомстить. – Куда ты пропал ночью?
Найт, как и в прошлый раз, шел впереди, а Хан отставал на пару шагов.
– Тебя не касается.
– Правда? Раз ты Покровитель, тебе все можно?
– А нет?
Брошенный через плечо взгляд Найта был безразличным, чего Хан совсем не ожидал.
