– Почему вещами разбрасываешься?
– Не твое дело.
Хан цыкнул и осторожно, чтобы не скрипнула, открыл замызганную створку окна:
– Они снеружи. Придется спускаться по лестнице.
– А ты собирался выпрыгнуть отсюда?
– Есть проблемы?
Сравнив размеры оконного проема и ширину плеч Хана, Найт пришел к выводу, что этот шкаф туда ни за что бы не пропихнулся. Уж не собирался ли он вынести кусок стены?
Шкаф в ответ на скептический взгляд вопросительно вскинул бровь:
– Ты все? Идем. Аури и Вари уже пошли за лошадьми.
– А Нае?
– Отвлечет ищеек. Погоди.
Элияр окинул юношу оценивающим взглядом и достал из-за голенища небольшой нож:
– Пользоваться умеешь?
– Я не стану никого убивать.
– А если захотят убить тебя?
– Я Покровитель! И я не...
– И не надо. В крайнем случае можешь просто ранить и убежать. Понял?
Найт взял в руку нож и кивнул. Ну да, если он использует ауру, то ребят заподозрят в связи с демонами. Лучше прикинуться обычным человеком.
Хан открыл дверь и вышел в коридор, вынимая меч.
– Ты же не станешь убивать людей из столицы? – шепнул Найт.
– Я дурак, по-твоему? Надень капюшон. Держись за мной и не лезь под руку.
Лестница находилась в противоположном конце коридора, и по ней как раз кто-то поднимался. Хан прошел вперед, стараясь не скрипеть половицами, и поманил Покровителя за собой. Накинув капюшон, он сделал знак остановиться за его спиной и встал в стойку для атаки.
Впереди показались двое мужчин в темной одежде, в синих плащах и с черными масками, закрывающими верхнюю половину лица. Значки на их груди отразили льющийся из окон лунный свет. Серебряные рыцари! Увидев человека в коридоре, они синхронно достали одноручные мечи.
– Хан Элияр, именем командующего королевской армией вы арестованы и должны пойти с нами, – сказал один. – Не оказывайте сопротивление – нас здесь много.
Из-под капюшона раздался смешок:
– А за какое преступление меня арестовывают?
– Опустите меч, – приказал второй рыцарь.
– За то, что имею свое мнение?
– Хан Элияр, опустите меч.
– Или за то, что сбежал от несправедливого наказания?
– Вы со своими сообщниками дезертировали из лагеря и обвиняетесь в неподчинении прямому приказу командующего. Немедленно опустите меч!
– Ладно. – Хан действительно опустил меч, но не вернул его в ножны. Он шепнул: – Когда скажу – беги.
Найт сглотнул. Его до сих пор не заметили лишь потому, что он стоял в тени за спиной Хана.
– Бросьте меч в сторону и поднимите руки.
Элияр сделал вид, что подчинается, но внезапно ринулся в атаку.
Клинки столкнулись, высекая искры. Один из солдат королевской армии уклонился от стремительно летящего на него бастарда и шагнул вбок, другой принял следующий удар и отступил. Хан оказался между двумя мечниками в тесном пространстве коридора.
Движения троих мужчин были такими быстрыми, что Найт даже со своим зрением Покровителя с трудом мог уследить за ними. Он сжимал в руке нож, прислонившись к стене, а ласка крепко вцепилась в его одежду и притихла под капюшоном. Кажется, зверюга уже начинала привыкать ко всяким экстремальным ситуациям.
Несмотря на то, что противников было двое, бастард в руках Элияра являлся куда более опасным оружием. У него, очевидно, было больше опыта в сражениях, чем у столичных рыцарей. Он выбил меч у одного, сильно ударив его по руке, а другого оттолкнул ногой к противоположной от лестницы стене.
– Сейчас!
Найт побежал, проскользнув между спиной Хана и дверью комнаты. Спустившись до середины первого этажа, он столкнулся с еще одним рыцарем. Выкрикнув «Берегись!» то ли ему, то ли Хану, то ли самому себе, демон с Черничной горы перескочил через перила. Он приземлился прямо на стол, где стоял поднос с посудой, и, подхватив его, развернулся, швыряя пивные кружки.
– Быстрее спускайся!
– Я тут не закончил! – выкрикнул Хан.
Найт выругался под нос на одном из диалектов кочевников и бросил еще пару кружек. Человек в маске спрыгнул с лестницы следом, но он уже убегал, перескакивая с одного стола на другой.
Трое посетителей-полуночников и подававший им выпивку работник прижались к стенам, когда мимо них, расплескивая такое же дрянное, как и здешнее вино, пиво, пронеслись двое сумасшедших. Видимо, рыцари думали, что попавший в ловушку Хан не окажет сопротивления, и поэтому не стали выгонять из таверны посторонних. Испуганные мужчины поспешили удрать, но в здание ворвались еще двое в масках, и им пришлось разворачиваться и бежать к барной стойке, за которой скрывалась дверь на кухню.
Кружки у Найта закончились, впрочем, как и столы под ногами. Он остановился, наблюдая, как один рыцарь быстро взлетает по лестнице, а другой взмахом руки создает несколько водяных стрел.
Как большинство крейнских стихийников владели огнем, так и северяне в основном управляли водой. Однако не стоило недооценивать эту стихию. Водяные стрелы, лезвия или хлысты могли легко покалечить или даже убить в зависимости от способностей мага.
В панике Найт заорал, взывая к Хану:
– У меня тут водяной!
«Приди и спаси меня!» – добавил он мысленно.
С лестницы с грохотом скатился вырубленный рыцарь, а потом показался и сам Хан, отбивающийся от еще одного.
