Обсуждая чернику, они перешли по каменному мостику через ручей и приблизились к огромной скале.
Дождавшись остальных и не взглянув на Хана, Найт прошептал:
– Снег растает в Джейриа.
Это была строчка из песни, которую он сделал паролем, только заселившись в пещеры. Бывший хозяин его не оставил, но магический замок был тут и прекрасно работал
Плоский кусок скалы зашуршал и отъехал в сторону, открывая туннель.
– Ува-а-у! – отреагировал Вариан.
Пройдя по непримечательному коридору с неровными стенами, Найт толкнул деревянную дверь и посмотрел на людей через плечо:
– Заходите. Для начала я покажу вам основные комнаты, а потом поищу подходящую для ночлега. Думаю, одеял и подушек у меня хватит.
Аури и Вариан первые перешагнули порог вслед за ним, а двое мужчин остались привязывать лошадей. Через пару секунд из пещеры раздались восхищенные вздохи и приглушенные массивом скалы голоса.
– Ну и сколько мы здесь пробудем, как думаешь? – спросил Хан, снимая уздечку с коня.
– Разве это не у него надо спросить?
– Он мне должен. Видишь эту хрень на руке? Пока не расторгнем контракт, я не смогу отправиться туда. Что, по-твоему, я скажу им? «Эй, ребята, я тут с Покровителем. Можно к вам в гости?» Так, что ли?
– Ладно, он тебе должен. – Нае снял седло с попытавшейся цапнуть его Леди. – Я не собираюсь лезть в ваши отношения.
– Разве он изначально тебя не бесил?
– Я ненавижу демонов, но ничего не имею против Покровителей.
Хан фыркнул, почти как Леди, и повторил вопрос:
– Так сколько?
– Не знаю. – Нае задумчиво поглядел на верхушки сосен. – Не больше трех дней. Аури сказала, если хотим застать ее племя на весенней стоянке, то надо поторопиться. Потом они уедут, и придется делать крюк.
– Чего ж им на месте не сидится? И я вообще сомневаюсь, что из этих переговоров с кочевниками что-то получится.
– Мы должны попытаться. Купол над Шетером долго не протянет.
Хан поднял встревоженный взгляд на друга:
– Что ты сказал?
– Десять лет прошло. Может, шаманы и поддерживали его до сих пор, но их печати не вечные. Символы на дорогах стираются, некоторые стены с ними рушатся. Это неизбежно.
– Изабелла ничего не говорила...
– И не скажет. Эта тайна важнее, чем наша поездка туда. Но Аури заметила.
– У них ведь должен быть какой-то план. Почему не создать новый купол?
– У них есть план.
Элияр вопросительно поднял брови, а Нае достал из кармана свернутый листок бумаги:
– Изабелла сказала, что это окончательный чертеж, который будет понятен Элисте.
Выхватив бумагу, Хан всмотрелся в переплетение черточек и надписей. Все это выглядело, как фантастическая мечта романтика. Но, зная леди Шетер, он был уверен, что ее изобретение должно работать. Тревога в сердце немного отступила.
– Она испытывала его?
– Да. На Мари.
– И эта штука правда летает?
Иннае кивнул и забрал чертеж гения Изабеллы Шетер.
– Я бы тоже хотел попробовать, – проговорил Хан, поглаживая морду своего вороного друга. – Ведь все люди мечтают о крыльях, да?
«Все же интересно, почему не летает Найт? – раздумывал Элияр, входя в пещеру и оставляя седла на полу. – Наверное, он пошлет меня, если спрошу еще раз».
Стоило парню переступить порог, как все мысли мгновенно вылетели из его головы.
– Вот тебе и проклятое логово. Невероятно, – оценил Нае и провел рукой по стене с вкраплениями горного хрусталя. – Какие же темные твари тогда живут во дворцах?
День был ясным. Лучи находящегося в зените солнца падали на скалы, свет просачивался в пещеру через щели и отражался от многочисленных кристаллов и стекающей по стенам воды. Радужные блики и солнечные зайчики превратили помещение в калейдоскоп. Такое можно было увидеть разве что в храмах, где с помощью витражей и зеркал под потолком создавалась игра света. Но в этой пещере все сотворено природой и временем. И это бесподобно.
Дальше располагался проход в разветвленные коридоры, ведущие в разные помещения. Справа можно было заметить большую комнату с диваном и креслами, прямо были две двери и одно ответвление, а слева доносились голоса Аури, Вариана и отвечающего на их вопросы Найта. Мужчины направились туда.
– Да ладно? Я еще никогда не спал в таком месте, а ты говоришь, что вы с Ханом дрыхли в оранжерее у леди Шетер! С ума сойти вообще! Аури, чур я вот тут буду!
Рыжий юноша носился по просторной комнате с тремя раскладными кроватями в центре и кучей растений вдоль стен. Некоторые из них висели на креплениях в горшках разного размера. Здесь был еще и деревянный стол с тремя стульями искусной работы. Кристаллв в стенах отражали и преломляли солнечный свет снаружи, благодаря чему растения не испытывали в нем недостатка.
– А магическими камнями ты пользуешься? – Вариан теребил цветок с большими листьями. – А где берешь?
– У меня свечи, – сказал Найт, оттаскивая его от цветка. – Если хотите, могу поселить вас в другом месте, но так просторно и светло только здесь.
– Нет! Я тут останусь!
– Не трогай цветы! – Аури грозно зыркнула на младшего. – Я задолбаюсь накладывать восстанавливающие печати, если ты им что-то оторвешь.
