– Благодарю, – сказала она и, поднявшись на возвышение, опустилась в кресло. Ее руки, унизанные браслетами и кольцами, легли на подлокотники.
– Итак, – продолжил Эйден, – перейдем к обсуждению. Как всем известно, у реки Тихой родился новый Покровитель Севера Киран. На прошлом срочном собрании мы с ним уже обговорили желание смертных и путь, которым он собирается пойти, чтобы его осуществить. Киран смог быстро найти потенциального Посланника, но смертный не пожелал заключать контракт. Этот случай беспрецедентный, – на его губах появилась едва заметная улыбка и тут же исчезла. – Киран отправился на переговоры. – Найт был готов поклясться, что почувствовал насмешку в словах Эйдена. – Теперь Совет хочет узнать, как они прошли.
Можно было просто посмотреть на Кирана, раздувавшего ноздри от злости, чтобы узнать результат. Но все ждали от него подробностей
Киран шагнул вперед и поклонился.
– Приветствую Совет и хранительницу Айдану, – заговорил он с серьезным и мрачным видом. – С момента нашей предыдущей встречи я решил действовать иначе и повлиять на смертного через его старших. Я явился к командиру войск северян на границе, и тот с радостью согласился помочь. Но оказалось, что тот смертный, – последние два слова он процедил сквозь зубы, – еще не вернулся с задания. Чтобы не тратить время, я поискал его с помощью энергетического следа, но стало ясно, что его скрыли артефактом.
– И что же, ты передумал? – Эйден смотрел на Кирана сверху вниз и выглядел уверенным, что уж теперь тот должен сдаться. – Если смертный упрямится, вряд ли он не станет хорошим Посланником. Очевидно, его не очень-то интересует судьба Севера.
– Я так не считаю. При первой же встрече я ощутил сильную духовную связь.
– Так ты нашел его?
– Нашел, – лицо Кирана скривилось. – Когда он возвращался в гарнизон, я встретил его у Вороньих обрывов. – На секунду молодой Покровитель замолчал и отвел взгляд в сторону. – Он должен благодарить меня и свою удачу за то, что я не сбросил его вниз!
На этот раз Эйден не смог не ухмыльнуться. Действительно беспрецедентно: Покровитель бегает за потенциальным Посланником вдоль границы и умоляет заключить контракт.
Найт хмыкнул и прикусил губу, чтобы не захихикать. Лейсан вздохнула и прокомментировала:
– Должно быть, у смертного предвзятое отношение к Покровителям. Он нас терпеть не может, да? Как думаешь, Найт?
– Он забавный, – тихо произнес юноша, поглядывая на злорадствующих Покровителей, среди которых нашлось и несколько искренне сочувствующих неудаче коллеги.
– Киран? – Девушка ткнула его локтем в бок. – Вообще-то все серьезно. Смертные загадали желание, Покровитель готов его исполнять, а Посланник упрямится. Будет очень сложно найти другого, все-таки подходящие люди с неба не падают. – Задумавшись на мгновение, Лейсан обратилась к ближайшей Покровительнице: – Госпожа, скажите, а вам известно, какие способности у Кирана
– О, хранительница Лейсан! – встрепенулась та. – Я слышала, он управляет ветром.
– Хм... Может, чем-то еще?
– К сожалению, больше я не знаю. Сам Киран не очень общительный, после прошлого собрания мне не удалось с ним поболтать. Но, уверена, наш новый Покровитель Севера очень силен.
– Благодарю вас, – с улыбкой кивнула Лейсан и повернулась к Найту. – Вот видишь? Маги ветра очень редки. Даже я никогда их не видела. Найт! Чего это ты ухмыляешься?
– Как думаешь, у Кирана получится его уговорить?
– Даже если нет, нельзя заключить контракт без согласия обеих сторон. – Лейсан ткнула его пальцем в грудь. – Ты не сказал, почему у тебя это выражение лица. Задумал какую-то глупость? Как когда назвался демоном с Черничной горы.
– Это другое, – сказал Найт, пересаживая Кисточку с плеча Лейсан к себе в карман, откуда тут же послышался довольный хруст. – В тот раз я устанавливал деловые отношения с деревенскими. Ты же знаешь, мне пришлось!
Лейсан еще раз ткнула его и скомандовала:
– Говори!
– Разве сама не догадываешься?
Демон с Черничной горы, обманувший крестьян и присвоивший себе немалую часть черники, лукаво прищурил глаза.
Лейсан широко распахнула глаза:
– Ты что, собрался искать его?!
Найт пожал плечами:
– Мне просто интересно. Я ненадолго: одна нога здесь, другая там. Только посмотрю – и сразу домой.
– А если ты попадешь в неприятности
– Тебе незачем волноваться, я буду осторожен.
– Я твоя старшая! – Лейсан зыркнула на него, грозно сведя брови. – Я должна приглядывать за тобой, дурачок!
Пока двое шептались у статуи Этери, Киран выслушивал советы старейшины с серебряными глазами.
Эйден, сидевший с опущенным на сцепленные перед собой руки подбородком, повернулся влево и поинтересовался у Айданы:
– Уважаемая хранительница Лерайских лесов, что думаете вы?
– Я никогда не заключала контрактов и плохо знаю смертных. Мне сложно сказать, что лучше предпринять. Будь я на месте Покровителя Кирана, мне бы тоже нужен был совет.
– Понимаю. Мы тоже не уверены, как поступить. Те из нас, кому был необходим проводник, не сталкивались с подобным. Но Киран, похоже, не думает отступать. Не так ли, Покровитель Севера?
