Почувствовав отвращение к себе, Хан мысленно усмехнулся:
«Неужели я настолько эгоистичен, что позволю этому повториться? Ну и сволочь же ты, Элияр. Хочешь, чтобы с последствиями твоих решений имел дело маленький глупый Покровитель?»
Когда-то Хан поклялся, что не позволит никому страдать и умирать ради себя, что со всеми проблемами справится сам. А теперь, когда у него появилось эгоистичное желание сохранить контракт ради своей безопасности, он почувствовал горечь и стыд.
Так не пойдет!
– Когда умер предводитель драконов, из его ребер сделали лук и стрелы, из чешуи доспехи, а из крыльев плащ для короля демонов. Эти вещи было почти невозможно уничтожить. – Аста вздохнула и помолчала. – Ну, а как умер этот тиран, вы уже знаете.
– Где теперь все артефакты? – спросил Нае.
– Часть утеряна, часть попала в Крейн, а часть осталась у нас.
Отставив чашку с блюдцем, Аста подошла к стене, сплошь завешанной картинами, и сняла одну. За рамой оказался тускло мерцающий кристалл. Женщина приложила к нему руку и произнесла что-то на древнедемоническом. Камень мигнул ярче, а стена пошла рябью. Спустя всего пару секунд вместо пейзажей и натюрмортов перед гостями предстал целый арсенал всевозможного оружия. Черная сталь в сочетании с белыми костями выглядела устрашающе.
Аста протянула руку к двуручному мечу, эфес которого был сделан из драконьей кости. Тщательно отполированная, она напоминала белый нефрит, но на деле была прочнее стали, из которой выковали клинок. Вдоль дола тянулась вязь остроконечных символов на древнедемоническом.
Хрупкая на вид женщина ловко перехватила меч двумя руками и сделала выпад. Лезвие издало низкий гул. От эфеса к самому кончику его покрыл черный туман, будто вуаль обвивший сталь и слившийся с ней. Клинок стал матовым и абсолютно черным, он источал холод. Люди в комнате выдыхали пар.
Вспомнив свою короткую битву с Рэем, Хан осознал, что Архонты на совершенно ином уровне. Ему никогда прежде не доводилось встречать высших демонов, как и его друзьям. Теперь стало ясно, что справиться с ними могли только Покровители. Человек же перед такой силой оказывался тараканом, способным лишь на бегство.
– Это мой меч, – произнесла Аста, проводя тонкими пальцами по длинному лезвию. – Его имя Первый вдох. На нашем языке...
Никто не ожидал, что довольно резкий для слуха, шипящий и рычащий древнедемонический может звучать так красиво, хотя и совсем непонятно.
– Это первый меч, который нам удалось достать, вернувшись из изгнания. Его лезвие сделано из лучшей черной стали, добытой в одной из шахт Великого хребта, а рукоять вырезана из бедренной кости предводителя белых драконов Хайсеона. Один удар этого меча в руках высшего демона способен убить обычного Покровителя и серьезно ранить такого, как Каррин или Киран. – Она сделала несколько быстрых взмахов клинком, рассекая воздух с тихим свистом. – Как я вливаю в него свою магию, так и вы сможете.
– Значит, – с трепетом произнесла Аури, не отрывая взгляд от меча, – на оружие с костями драконов нет нужды накладывать печати?
– Именно. Даже шаманы могут просто влить в него свою магию. В этом вся суть. Чистая энергия закаляет клинок, проходя через кость дракона. Кинжал, меч, копье, даже наконечник стрелы станут смертоноснее. Покровители уничтожили немало артефактов, принадлежавших демонам, но и сохранилось тоже много. Рэй, покажи.
Мужчина кивнул и достал из рукава черный кинжал в простых ножнах, похожих на клык. Стоило влить в него темную энергию, как лезвие тут же почернело и стало излучать зловещий холод. Хан помнил этот кинжал и его силу атаки в руках Раймонда. Но без магии он становился простым клинком с неприметной рукояткой. На ней виднелись участки со стершейся краской, под которой проглядывало что-то белое. Разумеется, это тоже была кость.
– Мой кинжал сделали из клыка Хайсеона. – Рэй ловко прокрутил оружие в руке. – Отец забрал его у королевы демонов после ее убийства.
Регин не выглядел гордым своим поступком, но и стыда явно не чувствовал. Его семья и семьи его друзей, а также множество других демонов были жестоко убиты королем и его приспешниками. Месть была естественным концом кошмара, длившегося сотню лет.
– Вот наше условие, – сказал Регин. – Мы научим вас сражаться артефактами и убивать крейнских демонов, научим всему, что знаем о них и что может вам пригодиться. Мы дадим оружие для шетерской армии и придем в город, не скрываясь. Демонов поведет Рэй. Он стратег*, вся армия подчиняется ему. Вы должны обеспечить свободный проход в город и нормальное отношение со стороны людей. Пусть княжна перестанет скрываться и наконец покажет свои способности. – При взгляде на Найта в глазах Архонта заиграла улыбка. – А тебя я обучу управлять аурой так же хорошо, как это умею я.
*
