Раймонд прикрыл глаза и сказал с усталостью и раздражением в голосе:
– Придурки. Ладно! Идите к площадке для поединков. Сейчас посмотрим, на что способны наши гости с юга!
В предвкушении представления все поспешили к квадратному каменному возвышению, на которое вели три крутых ступеньки. Магнус еще раз холодно взглянул на своего противника и направился туда же.
Собиравшегося тоже идти Хана поймала Аури и стукнула по плечу:
– Чего опять выпендриваешься, а? Не можешь без этого?
Лучник был иного мнения:
– Если мне предложили, зачем отказывать? Ты и сама с радостью поддержала идею Рэя.
– Ты же слышал, какой он крутой. Стоял бы и молчал! Решил опозорить имя своего учителя?
– Никто ведь здесь не знает, что ты учила меня сражаться бастардом.
– Зато я знаю! – Аури насупилась и заворчала: – Взял бы хоть другой меч, а то мне будет больно на это смотреть.
Хан хмыкнул:
– Говоришь так, как будто в своей победе уверена на все сто.
– Я волчица из племени Белого дракона! Я уверена на все двести!
И, гордо задрав подбородок, Аури направилась к уже собравшейся вокруг возвышения толпе. Пробормотав: «Какая вредная женщина», Хан пошёл за ней.
Вариан хихикнул и шепнул Нае:
– А я уверен на все триста!
Мужчина согласно промычал и вынул из кармана один золотой эд:
– Ставлю на то, что Элияр проиграет.
Перепугавшись, Вариан выпучил глаза:
– Иннае! Старший братец! Ты заболел?
Тот не повел и бровью.
– Это Аури на тебя так плохо влияет, да? Поверь мне: один раз сделаешь ставку – и потом не сможешь остановиться! Это все шаманские чары!
– Ха-а. – Нае выдохнул и покрутил между пальцами монету. – Принимаешь или нет?
– Принимаю! Ставлю столько же на то, что Хан победит!
Найт и Регин пришли в тренировочный лагерь после того, как измученному Покровителю удалось наконец оставить на скале царапину не длиннее ладони и не шире мизинчика, и успели как раз к тому моменту, когда на площадку вышла Аури.
До нее Вариан с треском проиграл невероятно ловкой и очень симпатичной девушке, обращавшейся с изогнутым мечом намного лучше, чем он сам с кинжалами. Может, паренек выступил бы и более достойно, вот только озорная улыбка и блестящие глаза демоницы очень отвлекали его и не давали сосредоточиться.
Демоны хохотали над упавшим на задницу юным смертным, которого закружила и уронила юркая полукровка. Его изначально не воспринимали как серьезного противника, а когда он вытянул имя этой девушки, всем сразу стало понятно, кто победит, а у кого нет ни единого шанса.
Подобрав один из кинжалов, выбитых демоницей, ни капли не расстроенный Вариан вернулся к Хану и Аури, а его место на площадке занял Нае с копьем. Кость дракона и удлиненное лезвие были тщательно отполированы, а на белую поверхность нанесены замысловатые узоры и какие-то символы на древнедемоническим. Скорее всего, это были инициалы прежнего владельца копья.
Несмотря на множество талантов, как очевидных, так и скрытых, Нае в совершенстве владел лишь двумя видами оружия. Первым были его кулаки, а второго не нашлось в арсенале Асты. Пришлось довольствоваться тем, что имелось.
На поединок с Нае с надменным видом вышел полудемон, расслабленно державший в руке боевой топор.
Их дуэль была дольше и напряженнее, чем разгром Вариана симпатичной демоницей. Уже через пару минут боя, пока Нае со спокойным лицом отражал все атаки оппонента, последний признал, что смертный оказался в разы лучше, чем ожидалось, и его улыбка поблекла превратившись в тонкую линию плотно сжатых губ.
Мужчины бились от души, ничуть не жалея друг друга. В итоге Нае нанес противнику несколько неглубоких ран, но и сам дважды получил порезы на плече и груди. Регенерация полукровок хоть и превосходила человеческую, но до чистокровных демонов не дотягивала. На каменный пол упало несколько капель крови обоих воинов.
В конце концов Нае все же проиграл. Полудемон ловко проскользнул под копьем и развернулся за доли секунды, приставив топор к шее северянина. Бой закончился рукопожатием и уважительными кивками с обеих сторон.
Провожая Нае, которого тут же взялась лечить шаманка, уже совсем иными взглядами, полудемоны и люди стали относиться к гостям серьезнее. Только демоны по-прежнему смотрели на смертных снисходительно, как на детей. И это логично, ведь многие из них имели куда больший опыт и были в разы старше.
По кислому выражению лица Хана Найт понимал, что того бесят все эти высокомерные вгляды.
Вариан в красках описал Покровителю свое поражение и захватывающий бой Нае, а тем временем Аури поднялась на площадку, поигрывая полуторным мечом. Ранее она вытянула бумажку с именем русоволосого парня, стоявшего в первом ряду, положив руки на эфес двуручника и самодовольно ухмыляясь. Очевидно, он уже считал себя победителем. Пусть эта девчонка и шаманка, но разве может она быть круче него? Полудемон был уверен, что все слухи о мастерстве кочевников преувеличены.
– Я буду нежен, – ухмыльнулся парень, выходя к Аури и лениво закидывая меч на плечо.
– А я не буду, – ослепительно улыбнулась девушка. – Не в моих правилах поддаваться.
