Очередная атака крейнцев не разрушила пятую башню, но повредила ее. Камни посыпались на людей внизу – как раз в то место, где оказывали первую помощь. Обломками убило и сильно покалечило нескольких человек. Среди них лежала пожилая женщина в красном переднике и с разбитой головой. Ее руки и ноги размозжило камнями, а в луже крови на земле, растекшейся под седыми волосами, было заметно что-то желтоватое и склизкое.
– Не смотри! – рявкнул Хан и отвернул голову вздрогнувшего Найта. – Я же сказал тебе не смотреть! Идем наверх!
Демон с Черничной горы последовал за ним, спотыкаясь через каждые пять-шесть ступенек.
Голоса внизу продолжали причитать:
– Бедная тетушка!
– Говорили же, что опасно!
– Мы все тебе обязаны жизнью! Скольких ты спасла!
Наконец поднявшись на стену, парни укрылись за толстыми деревянными щитами с торчащими стрелами. Здесь бытва была не столь ожесточенной. Бо́льшую часть сил крейнцы сосредоточили на штурме крепости у седьмой башни, ближе к замку. Там, впереди, сверкали молнии и полыхал огонь.
Найт и Хан задержались, вступив в бой с кучкой солдат. Покровитель израсходовал последние дымовые шарики, и крейнцы, вопя от боли и до крови расцарапывая обожженную ядом кожу, попа́дали вниз со своих лестниц. Осада этой части стены провалилась. Защитники ликовали.
Тем временем разрушенную башню защищала Элисте с несколькими шаманами и отрядом солдат. Издалека можно было видеть, как неудержимая огненная лавина поглотила врагов внизу.
Вдруг по краю стены засияли шаманские барьеры. Появилась Нери с дюжиной молодых кочевников.
– Мы идем туда. – Она указала на седьмую башню. – Вы с нами?
Хан кивнул.
Было похоже, будто голубоватыми молниями бросается Киран. Однако, приблизившись, Найт и остальные поняли, что это вспыхивали лезвия глефы в руках Иннае. Но где же тогда Покровитель Севера?
Задав вопрос вслух, Найт тут же получил ответ. Нери указала на реку внизу, которая в следующую секунду оказалась в воздухе! От удара магии вода поднялась волной высотой с башню и двинулась в сторону силуэта, видневшегося вдали, у самого леса, но не коснулась его, обтекая куполом.
За шумом воды раздался гневный крик:
– Сражайся!
Человеком у леса был Киран, а над рекой, делая ритмичные взмахи огромными белыми крыльями, завис незнакомый Покровитель.
Это все-таки случилось! Божества из Крейна вступили в войну, объединившись с демонами!
Хан ругался, а Найт, схватившись за голову, наблюдал, как Киран вышел из-под деревьев, расправляя крылья. Его ответной атакой стал целый ураган, устремившийся к противнику вместе с тучей камней, пыли, сосновых иголок и капель воды. Крейнский Покровитель, чье лицо скрывала серебряная маска, а тело покрывала броня, только этого и ждал. С огромной скоростью он полетел вперед, и сияющая аура столкнулась в вихрем Кирана. Бессмертные сошлись в грандиозной схватке.
– А он справится? – засомневалась Нери.
– Пусть только попробует облажаться, – сказал Хан.
Его глаза вдруг сузились. Молниеносно выхватив лук, он запустил стрелу с арконитом вверх. Раздался рык, и с вершины сторожевой башни, ломая крылья, рухнул демон с пронзенной грудью. Жутко тараща глаза, он перевернулся на живот и извергнул изо рта поток черной крови. Он прополз около метра и упал лицом вниз, лишь рука с острыми когтями вытянулась вперед и из последних сил царапнула камень.
– Невероятно! Как ты его заметил? – восхищались кочевники.
– Он громко дышал.
Молодые люди переглянулись. Очевидно, не все поверили в это объяснение. Как среди звуков сражения можно было различить чье-то дыхание, да еще на таком расстоянии?! Если это все-таки правда, то разве Хан Элияр – человек?
Найт втайне закатил глаза, решив не выдавать товарища. Стоя рядом, он тоже ощутил легкий порыв ветра от крыльев, но не обладал такой хорошей реакцией, как Хан, и успел только оглянуться, когда стрела уже была на тетиве.
Появление чужого Покровителя шокировало арконцев и несколько подкосило их моральный дух. Только рядом с Нае, выкашивавшим врагов волшебной глефой, они громкими криками подбадривали друг друга и бросались в атаку. К счастью, еще и подоспело подкрепление в виде кочевников с сияющими мечами, которые весело ринулись к краю стены. Ситуация быстро повернулась в пользу северян.
Хан с Найтом затаились у башни, прямо рядом с мертвым демоном, сломанные крылья которого распластались, как грязные тряпки. Хотя на нем были доспехи, грудь они толком не прикрывали. Как высокомерно! Демоны переоценили свои способности к исцелению.
Крейнцы постепенно отступали. Несчетное количество солдат лежало под стеной. Алые знамена гордо развевались на ветру, и золотой сокол на них стремительно взмывал в небеса. Но тревожное чувство не покидало Найта. Где же войско демонов? Куда делись волки и их командиры? Почему маги больше не пытаются пробить стену или разрушить башни?
Заполнив стрелами колчан за спиной и на бедре, Хан стрелял в демонов, пытавшихся подобраться к Иннае, а Найт прикрывал лучника иллюзией. Со стороны казалось, что у башни никого нет.
