Волки сразу учуяли манящий аромат крови. Четыре пары горящих желтых глаз обратились к Найту. Он с трудом мог слышать их беспорядочный поток мыслей. При ближайшем рассмотрении шерсть у них оказалась не черная, а грязно-серая, но клыки и когти были ничуть не меньше, чем у волков Рэя; громадные мышцы бугрились под мехом, из глотки вырывался пар и низкий рык.
Отступив к самому краю и защитив невидимым барьером спину, куда могла прилететь стрела или заклинание, Найт встретился взглядом со каждым волком по очереди. Звери неотрывно смотрели в глубокие черные глаза, обладавшие невероятным притяжением и властью, а затем услышали мысленный приказ, которому не посмели сопротивляться: «Прыгайте со стены». Четыре волка с разбега бросились вниз прямо на крейнских солдат и оружие в их руках. Обезумев от ран, они стали рвать зубами своих же союзников.
Поморщившись, Найт отвернулся и встретился взглядом с девушкой-рыцарем. Она была в шоке и не спешила подниматься на ноги. Молодой мужчина перед ней приложил палец к губам и быстро убежал. Девушка даже не обратила внимания на его одежду, но хорошо запомнила черные глаза, нежные и теплые, как летняя ночь.
Найт заставил спрыгнуть еще пятерых волков, прежде чем добрался до самой гущи сражения. Воздух здесь был насыщен запахами крови, дыма и обожженной плоти. Юношу чуть не стошнило.
К счастью, времени на подготовку атаки крейнцам требовалось немало. Найт принялся кричать людям, чтобы они уходили к четвертой башне, но не все могли отступить из-за волков. Снова попытавшись отдать им приказ, Покровитель встретил сильное сопротивление: высший демон усилил контроль, сообразив, что кто-то ему мешает.
Вдруг впереди радостно закричали. Оказалось, что башня, на которой стояли крейнские маги, рухнула и загорелась от их же незавершенного заклинания. Человек, в одиночку опрокинувший осадное сооружение из толстых досок и железа, был...
Найт ожидал увидеть Хана или Кирана, ведь тот тоже управлял ветром. Но перед напуганными крейнцами и ликующими северянами стоял Его Светлость с глефой, вдоль лезвия которой вспыхивали молнии. Увидев это, Найт в очередной раз понял, как велика разница между ним и нормальным Покровителем, ведь единственное, что он мог дать Хану, – это исцеление ран. А Киран даже делился своей магией!
Расстроенного Найта внезапно схватили за руку и дернули назад.
– Какого хрена ты здесь?!
Ореховые глаза человека, забрызганного черной и красной кровью, метали молнии не хуже, чем глефа Иннае.
– Я-я должен был предупредить, потому что здесь было опасно! – зачастил Найт. – Я бы не нарушил обещание, если бы не это! Правда!
Брови Хана сдвинулись к переносице, и он сердито проворчал себе что-то под нос.
А Найт вдруг понял, что больше не ощущает демона поблизости. Он повернул голову к пятой башне, но даже оставшиеся волки были убиты или сброшены вниз.
– Я избавился от него. Он оказался слабаком, – высокомерно сказал Хан.
Найт изумился. Неужели он стал настолько сильным, что теперь и высшие демоны для него – не противники?!
– Идем. Надо помочь отнести раненых. Скоро будет еще одна волна.
Найт беспрекословно последовал за Ханом. Вернув капюшон на голову, он помогал укладывать на носилки несколько человек и спускать с лестницы еще около десятка. С ростом магической силы улучшились и его физические способности. Поднять носилки не составило большого труда. Еще недавно Найт был намного слабее Хана, а теперь мог работать почти в одном темпе с ним.
В очередной раз взойдя на стену, Найт обнаружил там лишь тела мертвых волков и крейнцев, которые сбрасывали на другую сторону. Оружие и доспехи, которые еще можно было использовать, собирали молодые солдаты. Прошмыгнувшегу мимо пареньку в броне из нескольких разных комплектов и с подростковыми прыщами по всему лицу, наверное, не исполнилось и пятнадцати. Мальчишек, которые рвались защищать город, было немало. Их старались не пускать в гущу сражения, но они все равно умудрялись прошмыгнуть. Многие погибали в первой же битве, однако их сверстников это не останавливало.
Поднявшись по леснице вслед на Найтом, Хан угрюмо сказал:
– Дальше будет хуже.
Демон с Черничной горы настоял:
– Я не уйду. Я тоже могу помочь.
Не став спорить, лучник недовольно цыкнул, скрестив руки на груди.
Тем временем Нае закончил раздавать приказы и подошел к ним. Он убрал глефу за спину, снял с пояса фляжку и протянул ее друзьям.
Напившись и возвращая ему воду, Хан растянул губы в улыбке:
– Теперь арконцы точно от тебя без ума.
– Скажи это герцогине. – Нае с хмурым видом сделал один глоток.
Элияр состроил кислое выражение лица:
– Эта ведьма еще не померла от злости?
– Она так просто не сдастся.
– Тогда нужна новая герцогиня!
Слабая улыбка на губах Иннае разгладилась в узкую прямую линию. Ничего не сказав, он развернулся и ушел в направлении замка.
– Однажды они с Аури поженятся, но к тому времени я, наверное, поседею. – Со вздохом Хан обернулся к Найту. – Давай договоримся.
Погрузившись в мысли об арконских порядках, демон с Черничной горы вздрогнул.
– А? О чем?
