– Не переживай раньше времени, Эйден, – сказал он, направляясь обратно к своему креслу. – Мои глаза видят и видели многое. Даже то, чего я бы не хотел. Каждый Покровитель, еще не исполнивший желание, под моим наблюдением. Но это дитя я не вижу. Значит, он уже его исполнил. Случись что-то настолько ужасное, что его можно было бы сравнить с бедствием в Харсане, мы бы узнали.
Эйден стиснул зубы, но почтительно кивнул и больше не смел спорить с ним.
Ноэ сел в кресло и сказал Найту:
– Поспи сегодня во дворце Совета, а завтра мы поговорим с Лейсан. Надо найти тебе место, где можно свободно учиться контролировать ауру. В Джейриа этого делать нельзя, иначе темная энергия повлияет на посевы.
– У меня есть одна идея, – ласково улыбнулась Сибилла.
Найт вздрогнул. Эта женщина только что вытащила из его головы огромный пласт тяжелых воспоминаний, заставив за несколько минут пережить страх и одиночество тех дней, а теперь улыбалась как ни в чем ни бывало.
Дожидаясь возвращения Лейсан в комнате с большой кроватью, к которой он даже не приблизился, просидев до рассвета в углу, Найт кое-что понял. В этом мире белокрылых Покровителей, способных сдвигать горы, видеть прошлое и будущее, проливать на иссушенную землю дожди и дышать огнем, он – никто. И среди людей ему тоже нет места.
С рассветом Хан и Найт двинулись в путь. К обеду небо затянуло тучами, но дождя не было. Перекусив, они снова сели на коней.
Найт взглянул на Хана:
– Так куда мы все-таки едем?
– Тебе знать необязательно.
Найт усмехнулся:
– Ну да, кто я такой?
– Тебе известна причина. – Хан обернулся, всем своим видом показывая, что раздражен. – Просто заткнись и делай, что говорят.
Найт нахмурился и промолчал. Это было странно. С чего лучник вдруг стал таким? Прошлой ночью шутил даже. Найт мог лишь гадать, что случилось, пока он спал.
– Послушай... – начал юноша, но тут же забыл все, что хотел сказать.
Хан остановил лошадей и одной рукой перетянул его к себе. Второй конь умчался в лес, а вороной жеребец рванул с места со всей возможной скоростью.
Найт охнул, хватаясь за луку седла.
Хан чуть наклонился и прошипел:
– Если б ты прислушался, то мог бы заметить, что за нами кто-то следит!
– Я не...
– Просто заткнись! Думаю, это крейнцы.
В метре от них пролетела стрела с красным оперением. Хан дернул за поводья, и конь свернул на горную тропу. Вторая стрела задела его шею, оставив небольшой порез на фоне черной шерсти. Найт аккуратно вытер кровь рукавом.
– Они стреляют в меня, – усмехнулся Хан. – Если б не ветер, давно бы уже продырявили. Как же надоели, ублюдки!
– Я могу что-то сделать? – спросил Найт.
– Пока просто не дергайся.
Из-под копыт коня летели маленькие камни. Горная тропа, по обе стороны которой росли кустарники и сосны, плавно уходила вверх. Стрелы пролетали мимо, отклоняемые потоками ветра. В конце концов крейнцы прекратили попытки ранить Хана.
– Так это ты! – выкрикнул сторонние на ризском, появляясь из-за деревьев в сопровождении нескольких солдат. – Ты тот, кого выбрал ваш новый Покровитель! Где он, а? Где же Киран?
Мужчина рассмеялся и направил заклинание под ноги черному коню.
– Сука! – Хан натянул поводья. – Что за грязные трюки?
Маг самодовольно улыбнулся:
– Давай так: ты отдашь мне этого парня, а я подумаю над тем, чтобы не убивать тебя!
– Нет, лучше давай так! – выкрикнул Хан. – Ты отваливаешь, а я убиваю тебя не очень болезненно.
Смех крейнца эхом отразился от скал.
Какими бы выносливыми ни были лошади северян, но скакать так долго в гору было тяжело и для них. Воздух с шумом вырывался из ноздрей черного жеребца. Он уже столько раз выручал их, а Найт даже не знал, как его зовут. Хан подзывал его коротким свистом, знаками и похлопываниями объяснял, куда поворачивать, шептал что-то на ухо, но ни разу не назвал по имени.
Внезапно в одного из крейнцев вонзилась громовая стрела. Раздался треск, крик и удар, а затем все повторилось.
Найт ошеломленно уставился на Аури, о чем позже пожалел. Кочевница верхом на своей кобыле ворвалась в строй всадников, срубила голову одному и пронзила шею другому.
– Успели! – следом за девушкой появился Вариан, размахивающий потрескивающей громовой стрелой.
– Пригнитесь.
Брошенное Нае копье пронеслось над головами Хана и Найта, пронзая доспехи солдата с арбалетом в руках. Северянин спрыгнул с гнедого коня и выдернул копье.
– Давайте уже разберемся, – сказал он. – Надоело бегать туда-сюда
– Спускайся, – с мрачным выражением лица скомандовал Хан, останавливая коня.
Стоило Найту оказаться на земле, как его тут же обступили северяне. С плеча Аури спрыгнула ласка и бросилась к нему, радостно пища.
– Кто из вас им нужен? – спросил Нае.
– Он. – Хан достал меч и оттолкнул за спину виновато глядящего на него Найта. – Изабелла не сказала?
– Мы торопились.
Дюжина спешившихся крейнцев, включая ехидно скалящегося мага, и четверо северян вместе с небоеспособным молодым господином остановились, выжидательно уставившись друг на друга.
– Где же ваш демон? – поинтересовался Хан.
Сторонник ответил:
