Киран понял: эти двое ненавидят друг друга и будут пытаться переманить его на свою сторону, соперничая за влияние. Только как бы они ни старались, последнее слово всегда останется за старшими. Оказывается, даже среди старейшин идет борьба.
– Леа, это вам! – Вариан протянул Лейсан лист бумаги. – Я надеюсь, вы не обидитесь, что я без разрешения...
– Ва-а! Какая красота! – Выхватив бумагу, она в восторге закричала на всю улицу: – Да ты настоящий талант, божечки!
Бедный юноша так смутился, что покраснел от шеи до кончиков ушей, а Лейсан продолжала вздыхать над своим портретом и нахваливать художника. Найт прекрасно помнил, сколько писем и подарков от мужчин ей приходило, и слышал, что кто-то даже внес ее в список красавиц тысячелетия или вроде того. А теперь еще и этот мальчик...
Найт с укоризной посмотрел на сестру, как бы говоря: «Ты старше его на сто восемьдесят два года, не мучай ребенка».
Но ребенок был счастлив и сиял, словно начищенный медяк. Стоило ли его расстраивать? Определенно нет.
За время их короткого путешествия Аури и Вариан успели подружиться с Лейсан, даже Нае как-то оттаял, словно она была внезапно появившимся лучиком света, так необходимым их компании.
Они приехали в Сетхану ближе к вечеру следующего дня. Прощаясь с Лейсан, Аури долго болтала о каких-то лечебных травах из Джейриа. И лишь когда она убежала вместе с Нае пристраивать лошадей в местной конюшне, Вариан пошел за едой, а Хан вытаскивал из повозки вещи, Найту и хранительнице удалось поговорить наедине.
– Ты уверен, что отправишься с ними? – в который раз спросила она.
– Да. Мы поговорили с Ханом. Они хотят провести переговоры с северными племенами. К тому же, возможно, там мы сможем разорвать контракт. Если нет, то вся надежда на тебя и твою наставницу.
– Хоть я и убедилась, что они хорошие люди, но я все равно не могу так легко доверить им тебя, – проворчала Лейсан и достала что-то из кармана. – Возьми. Если возникнут какие-то проблемы, сломай камешек – и я сразу узнаю. Примчусь быстро, как ветер!
В ладонь Найта лег маленький кулон с горным хрусталем на тонкой серебряной цепочке.
– Это я должен был отдать тебе твой подарок на день рождения, – с досадой произнес юноша.
– Важнее, чтобы ты был в порядке. Это лучший подарок.
Лейсан ласково улыбнулась и потрепала его за щеку. Найт посмотрел на нее страшными глазами и обернулся, опасаясь, что Хан мог это заметить. Но тот возился с сумками у повозки, стоя к ним спиной.
– Будь осторожен с этим парнем, – велела хранительница. – Он сейчас в розыске. Убирайтесь из города, как только отдохнете.
– Спасибо тебе за все.
Найт сжал ее руку в своей и заглянул в аметистовые глаза, излучающие тепло и заботу. Расставаться так не хотелось.
– Может, съездишь домой, раз ты в Сетхане? – предложила Лейсан.
– А как же слухи?
– Так вернись и напомни деревенским о себе. Неизвестно, когда вы вернетесь. Если они соберут всю твою чернику...
Лейсан – всегда была добрейшим существом, заботилась о полях и людях под своим покровительством. Но если кто-то чужой посягал на это, она могла превратиться в грозного стража своих земель. И в этом они с Найтом были схожи – он тоже ревностно оберегал свою чернику и, конечно, на что угодно был готов ради сестры.
Двое обменялись понимающими взглядами.
– Пожалуйста, будь осторожен.
– И ты.
Лейсан не удержалась, встала на цыпочки и чмокнула Найта в щеку.
– Ты чего делаешь?! – прошипел он. Но она уже убежала к своей повозке, запрыгнула на козлы и умчалась, напоследок крикнув: «Пока!»
Найт и Хан с сумками в руках остались стоять посреди полупустой улицы. Только две девушки, проходившие мимо, что-то шепнули друг другу и захихикали.
– Тебе не кажется, что вы как-то слишком с ней сблизились? – поинтересовался Хан, провожая повозку хмурым взглядом.
Найт так смутился и испугался быть разоблаченным, что даже не мог смотреть собеседнику в глаза.
– Почему? – Он осторожно забрал свою сумку.
– Я что, единственный, кому она показалась подозрительной?
– Возможно?..
«...ты единственный, кто это заметил», – добавил про себя Найт.
– Почему ты отвечаешь вопросом на вопрос?
– Нельзя?
– Раздражаешь, – буркнул Хан.
– Тогда не спрашивай меня.
Лучник закатил глаза и ускорил шаг.
Вскоре они пришли к гостинице, в которой сняли номера их спутники. Хан прятал лицо, поскольку в Сетхане могли быть разыскивающие его люди. На доске объявлений у входа обнаружились его портреты с требованием к гражданам сообщить, если увидят беглеца.
Найт остановился и некоторое время всматривался в сделанный с помощью магии отпечаток. Вероятно, изображение было скопировано с записи на магическом камне.
– Надо же, – хмыкнул Хан, натягивая на голову капюшон кофты, надетой под кожаную куртку. – И когда это записали?
– А за тебя дают немало золотых эдов.
– Если решил покончить с нищетой, валяй, – усмехнулся Хан. – А то все время я плачу. Или у тебя уже есть где-нибудь горы золота?
– Нет золота, только горы.
