У Найта едва не заложило уши от этого крика. Он не видел перед собой ничего, кроме волков, рванувших в одну сторону, и сам побежал вместе с ними.
Взбесившийся ветер сбивал волков с лап. В темноте сверкнула громовая стрела, вонзаясь в шкуру зверя и вырывая из его глотки предсмертный вой.
– Элияр! Элияр! Элияр...
Да кто же все кричит?
Покровитель метался в этом хаосе, с трудом различая силуэт человека в окружении темных тварей, пока не понял, что это кричит он сам.
– Элияр! – выдохнул Найт, рывком садясь в кровати.
Холодный пот насквозь пропитал его тонкую рубашку. Он дрожащими руками снял ее, отбросил на пол и убрал назад влажные волосы.
«Это был просто кошмар? – размышлял Найт, сидя под одеялом, обхватив руками колени и слушая быстрый стук своего сердца. – Раньше я не видел таких волков и это место. Это ведь просто мое воображение? Но должна быть причина. Если подумать, то сны появились, когда я встретился с этими людьми».
Кисточка недовольно пискнула, жалуясь, что ее разбудили, и залезла к нему на голову.
– Это все стресс, – попытался успокоить себя Найт. – Просто нервы.
В этот момент под дверь просочился сквозняк и сдул брошенную на пол рубашку ближе к кровати. Найт ошарашенно хлопнул глазами. Нет, это не просто сквозняк.
– Открой дверь, – следующий порыв ветра принес голос Хана.
Вот это умение!
Юноша поднялся с кровати и сунул ноги в ботинки. Щелкнув замком и выглянув в коридор, он встретился взглядом с Ханом, бесцеремонно толкнувшим его в комнату и закрывшим за собой дверь.
– Эй! Ты чего тво... М-м!
Широкая ладонь закрыла Найту рот, а другой рукой псих схватил его за плечо оттащил к окну, прошипев:
– Какого хрена дверь закрыл, а?
Покровитель возмущенно замычал, пытаясь оттолкнуть его. Кисточка яростно пискнула и решила укусить вторженца за палец, но тот поймал ее.
– Ты вообще не умеешь вовремя заткнуться, да? Здесь ищейки из столицы!
Найт перестал вырываться и только раздраженно фыркнул, убирая руку от своего лица.
– Ты решил спрятаться здесь, что ли? – прошептал он и забрал истерящую ласку.
– Надо уходить. Собирайся.
– Где они?
– На первом этаже.
– Как они узнали, что ты здесь?
– Очевидно, кто-то увидел и растрепал. – Хан изобразил подозрение. – Случаем, не ты?
Демон с Черничной горы притворился, что не слышал и потянулся к валяющейся на полу рубашке. Она все еще была влажная, так что он решил просто засунуть ее в сумку и надеть мантию под пальто. Как раз Кисточка спрячется в капюшоне.
– Почему вещами разбрасываешься?
– Не твое дело.
Хан цыкнул и осторожно, чтобы не скрипнула, открыл замызганную створку окна:
– Они снеружи. Придется спускаться по лестнице.
– А ты собирался выпрыгнуть отсюда?
– Есть проблемы?
Сравнив размеры оконного проема и ширину плеч Хана, Найт пришел к выводу, что этот шкаф туда ни за что бы не пропихнулся. Уж не собирался ли он вынести кусок стены?
Шкаф в ответ на скептический взгляд вопросительно вскинул бровь:
– Ты все? Идем. Аури и Вари уже пошли за лошадьми.
– А Нае?
– Отвлечет ищеек. Погоди.
Элияр окинул юношу оценивающим взглядом и достал из-за голенища небольшой нож:
– Пользоваться умеешь?
– Я не стану никого убивать.
– А если захотят убить тебя?
– Я Покровитель! И я не...
– И не надо. В крайнем случае можешь просто ранить и убежать. Понял?
Найт взял в руку нож и кивнул. Ну да, если он использует ауру, то ребят заподозрят в связи с демонами. Лучше прикинуться обычным человеком.
Хан открыл дверь и вышел в коридор, вынимая меч.
– Ты же не станешь убивать людей из столицы? – шепнул Найт.
– Я дурак, по-твоему? Надень капюшон. Держись за мной и не лезь под руку.
Лестница находилась в противоположном конце коридора, и по ней как раз кто-то поднимался. Хан прошел вперед, стараясь не скрипеть половицами, и поманил Покровителя за собой. Накинув капюшон, он сделал знак остановиться за его спиной и встал в стойку для атаки.
Впереди показались двое мужчин в темной одежде, в синих плащах и с черными масками, закрывающими верхнюю половину лица. Значки на их груди отразили льющийся из окон лунный свет. Серебряные рыцари! Увидев человека в коридоре, они синхронно достали одноручные мечи.
– Хан Элияр, именем командующего королевской армией вы арестованы и должны пойти с нами, – сказал один. – Не оказывайте сопротивление – нас здесь много.
Из-под капюшона раздался смешок:
– А за какое преступление меня арестовывают?
– Опустите меч, – приказал второй рыцарь.
– За то, что имею свое мнение?
– Хан Элияр, опустите меч.
– Или за то, что сбежал от несправедливого наказания?
– Вы со своими сообщниками дезертировали из лагеря и обвиняетесь в неподчинении прямому приказу командующего. Немедленно опустите меч!
– Ладно. – Хан действительно опустил меч, но не вернул его в ножны. Он шепнул: – Когда скажу – беги.
Найт сглотнул. Его до сих пор не заметили лишь потому, что он стоял в тени за спиной Хана.
– Бросьте меч в сторону и поднимите руки.
Элияр сделал вид, что подчинается, но внезапно ринулся в атаку.
