— Вам это даром не пройдет, — вдруг сказал Саша. — На крыше стекло. Его разобьют и кинут гранату с газом, как в восьмом «Терминаторе». Или посадят вертолет и всех эвакуируют, как когда китайцы на Путина покушались!
— Саша, солнышко, помолчи, — тихо сказала Светлана.
— Стекло бронированное, односторонней прозрачности, — сверкнул зубами черноволосый. — Я долго готовился.
Двери с похоронным звоном раскрылись.
В углу холла стояла знакомая моющая машина. На ней лежал свернутый фиалковый халатик.
— В зал, — коротко сказал черноволосый.
— Как вас зовут? — спросил я. Пропуска на его груди не было.
— Виктор, — он усмехнулся. — А фамилия — Авдеев. Слышали?
Я нахмурился. Где-то, кажется, да...
— Вперед, — он махнул стволом пистолета, словно девушка — сложенным веером. — Лифты сейчас...
Над лифтами зажглась красная лампочка.
—.. .перестанут работать, — закончил Виктор. — Маленький подарок от моих друзей из солнечного Китая. Проходите.
Светлана с молчаливым достоинством, не опуская рук, двинулась вверх по ступеням. Саша с обожанием посмотрел на нее, хмуро — на террориста и побрел следом. Я замыкал шествие.
Наверное, настоящий мужчина развернулся бы, ударил Виктора в висок локтем, вышиб точным взмахом ноги пистолет и удерживал негодяя до приезда милиции. Наверное, я когда-то слишком серьезно воспринял совет не геройствовать. Наверное, у меня просто не хватило бы сил. Наверное.
Конференц-зал напоминал пустую школьную аудиторию, только без парт. Экран на стенде, узкий столик с ноутбуком, пластиковые стулья. В третьем ряду сидела давешняя блондинка, теперь уже в строгом брючном костюме. Увидев меня, она улыбнулась и приложила палец к губам. И побледнела.
— Всем встать, — отчетливо произнес Виктор. — И уберите затемнение. Я хочу видеть, что происходит вокруг.
Последние слова он адресовал парню-технику, что крутился у ноутбука. Парень разом спал с лица и набрал какую-то команду. Вокруг посветлело: потолок и стены медленно становились прозрачными.
Я обвел взглядом зал. Ф-фух, пусто...
Нет. От столиков, на которых были разложены проспекты, обернулась знакомая полная дама. Ее старшая дочь, Лена, мрачно смотрела в светлеющее стекло, младшая щебетала, прижимая к себе плюшевого слона. Отец девочек уныло листал яркий журнал.
— Артур, — дрожащим голосом пролепетала женщина. — Посмотри...
— Тань, ну что еще? — ее муж устало поднял голову.
И выронил журнал. На пол посыпались фирменные пакетики и пробники. Светлана поморщилась.
—Все стулья—к той стене. Если не хватит одного ряда, ставьте сверху, — Виктор посмотрел на нас. Мы не шевелились. — Я говорю по-китайски?
— По-русски, — механически ответил я.
— Но вы не понимаете, —довершил он. —Хорошо. Мальчик, подойди сюда, пожалуйста.
— Не смейте, — прошептала Светлана.
Саша шагнул раз, другой, словно против воли. Взгляд его не отрывался от руки с пистолетом.
— Хорошо... Видишь девочку с плюшевым слоном? Видишь ее? Приведи ее ко мне.
— Только попробуй!
Полная женщина рывком засунула дочь за спину.
— Мужики вы или кто? — выкрикнула она. — Одного полудурка со стволом прищучить не можете! Здесь дети, понимаете вы! Нет? Ну что же вы?!
— Если вы мне помешаете, — спокойно сказал Виктор, — я убью их троих. А потом подойду к вам. Трудно начать, а продолжить совсем не сложно.
— Таня... — ее муж, Артур, осторожно погладил жену по плечу. Та стряхнула его руку.
— Мариша, не подходи к нему, — высоким голосом сказала она. — Дядя тебя обидит. Не надо к нему ходить.
Девочка недоуменно моргнула. Саша на негнущихся ногах двинулся к ней.
— Достаточно, — произнес Виктор, когда до девочки осталось несколько шагов. — А теперь возьми у нее слона и вернись с ним.
Мальчик выполнил его просьбу. В зале стояла мертвая тишина.
— Он живой, — тревожно сказала Маришка. — Я его с ложки кормила. Не обижайте его... пожалуйста.
— Извини, Мариша, — ровным голосом сказал Виктор. — Но бездушная игрушка — лучше, чем твоя мама, верно?
Он быстрым, отработанным движением вскинул оружие и выстрелил слоненку в голову. Раздался негромкий хлопок.
— Он живой!! Не надо!
Девочка бросилась к игрушке. Серый плюшевый слон лежал на полу, раскинув лапы, словно и впрямь стал на миг живым существом.
— Ты, — Виктор ткнул пальцем в парня-техника. — Вниз, живо. Расскажи им все и добавь, что в этом рюкзаке хватит взрывчатки, чтобы обрушить пару этажей. Если через пятнадцать минут мне не позвонят, я буду знать, кого в этом винить.
Парень, явно не веря своему счастью, на полусогнутых ногах попятился к выходу. Дверь за ним закрылась, и на миг мне показалось, что мы остались без воздуха.
— А теперь, — Виктор обвел нас взглядом, — может быть, кто-то еще откажется двигать стулья?
Желающих не нашлось.
Я таскал мебель медленно, через силу. Внутренний голос шептал: пока мы переносим стулья, мы живы. Остальных, похоже, обуревали те же чувства. Светлана то и дело подчеркнуто вытирала пот со лба, блондинка почти не двигалась. Маришка беззвучно плакала на полу. Ее отец подошел было к ней, но, наткнувшись на взгляд Виктора, увял и, сгорбившись, подхватил четыре стула разом.
