В чем-то таким решением удалось успокоить народ, а в чем-то возникли новые сложности. Чтобы окончательно не запутать вас в хитросплетениях римской власти, скажу, что сейчас и консул может быть избран из плебеев, и трибун в чем-то способен поддержать патрициев. У нас это называется демократией{151}. Иными словами, демократия это – власть не одного человека, а многих. В каком-то смысле слова я – тоже консул. Только представляю свою страну в другом государстве.
- Да! Для меня, все рассказанное вами, звучит достаточно удивительно. Есть и у нас люди и многочисленные советники, которые обладают большой властью, но все их возможности меркнут перед величием Императора.
- И такое мне знакомо. Все народы живут по-разному. – Ответил Марк.
- Сказать по правде, я несколько сбит с толку. – растерянно сказал Ли. - Сделайте одолжение, расскажите, с кем мне следует иметь дело? С консулами, трибунами или тремя сотнями членов Сената? Кому мне вручить послание и подарки нашего Императора?
Марк рассмеялся.
- Давайте выпьем! Так вам будет легче разобраться, что к чему. Я желаю здоровья вашему Императору!
- Благодарю вас! И я желаю здравствовать вашему народу!
Мульс оказался весьма приятным на вкус, и Ли с удовольствием сделал несколько глотков.
- По закону переговорами и договорами занимается Сенат. – Продолжил свой рассказ Марк. - Что же касается послания и подарков, то я советую вам иметь дело с сильнейшим среди прочих: с консулом Гаем Марием. Он - человек в высшей степени яркий и противоречивый. Марий - знаменитый полководец и никудышный политик. На поле боя он – один человек, а в мирное время – совершенно другой. Разумеется, он отправит вас в Сенат, но для начала поговорите с ним.
Кстати, сам Марий – выходец из беднейшего сословия. Его родители были батраками. Правда, Марий женат на женщине из аристократической семьи Юлиев Цезарей. Он прошел весьма славный путь от солдата до консула и спасителя Рима. Спасителем он стал после разгрома грозных орд кимвров{152}. Причем консулом, вопреки закону, его избирали более двух раз{153}. Так вот, когда этот блестящий полководец занялся политикой, дела в стране опять пошли плохо. И виной всему, увы, оказались неважные человеческие качества нашего консула. Благодаря ему, ныне перессорились все: консул с трибунами, патриции с плебеями, военные с гражданскими. Рим раскален, как масло на сковородке и, вполне возможно, что вы выбрали не лучшее время для своего посольства.
Ли, незнакомый с принципами демократии, ловил себя на мысли о том, что подобный рассказ о своем Императоре был бы немыслим в устах человека хань-жэнь.
«Не торопись осуждать, если в людях, с которыми ты будешь встречаться, увидишь нечто тебе непривычное».- Вспомнил он слова своего отца. – «Но, почему он мне это рассказывает? Недоволен консулом? На что-то обижен? Хочет, чтобы я лучше представлял положение дел? Или просто размышляет вслух?».
- Я говорю это для того, чтобы вы хорошо представляли себе человека, с которым вам придется вести переговоры. – Как бы отвечая на немой вопрос Ли, сказал Марк. – И не думайте, что я тихонько жалуюсь вам на свое начальство. Все, что я здесь говорил, каждый римлянин может свободно высказать на любой площади Италии. Таково наше священное право. Другое дело, неисполнение приказа, или своего долга. Такие преступления караются очень жестоко.
- Впрочем, вы и сами многое увидите. Какое-то время, прежде чем консул соизволит вас принять, вы поживете в Риме. У вас будет возможность познакомится с этим великим городом. Но, хватит о политике! Расскажите о себе. Кто ваши родители, и как судьба занесла вас в такую даль?
Недолгое общение с Авлом уже приучило Ли к тому, что римляне способны прямо и недвусмысленно задавать самые бесцеремонные вопросы.
Ли живо вспомнил Императора, родину, своего отца, Ли-цин…. Как они все сейчас далеки от него!
Очень сдержанно, не вдаваясь в детали, Ли рассказал об отце, о погибших матери и брате, об Императоре, о пройденном пути.
- Так вы тоже патриций. – Сказал Марк, поднимая бокал. - Вот и я – потомок Фабия Максима{154}.
Пригубив бокал, Ли почувствовал легкое головокружение.
«Пора остановиться!». – Приказал он себе.
- Все, что вы рассказали - удивительно, господин Посол! Я и не предполагал, что земля может простираться так далеко. Греческие ученые, говорят, что наш мир - один большой шар. Что вы знаете об этом?
- Есть и у нас люди, которые утверждают то же самое.
- А, что дальше, за вашей страной?
- Большие моря, границ которых еще никто не измерил. Есть там и большие острова, но о них ходят, скорее сказочные слухи, чем что-то достойное внимания.
Марк осушил свой бокал, и приказал негру подавать десерт – финики, орехи, фиги.
Слуга в третий раз наполнил графин вином.
«Если это считается, что он не пьет то, как же пьют остальные римляне?». – Ужаснулся Ли.
