У входа в пещеру была небольшая лестница, сделанная из ветвей деревьев. Поднявшись по ней вслед за Смедой и Богданом, Алекс протянул руку Инге, помогая ей вылезти наверх с крайних ступенек. Быстро поднялся затем и Игнат. Пришлось снова выстраиваться в цепочку, потому что пещера была словно узкий коридор. Богдан достал из рюкзака и раздал всем фонарики, которыми заранее обеспечила всех предусмотрительная Смеда. Углубляясь в проходы пещеры, и освящая фонариком низкие своды, которые словно наползали друг на друга, Инга подумала о том, что в эту каменную темноту людей загоняли страх, безысходность, но была и надежда спастись.
– Мда… Это вот мы сейчас идём, и с надетыми на голову фонариками тут как-то ещё можно сориентироваться. А как тогда люди здесь находились? – размышлял вслух Алекс.
– Я тоже подумал, что с факелами здесь, конечно, можно было пройти, если уж повезёт их ещё сделать, хотя от них ведь ещё и копоть, и запах. А вот в полной темноте петлять по этим проходам – жесть, – поддержал его мысль Игнат.
– Словно какие-то чудища вон ещё некоторые выступы тут выглядят. Вот – просто раскрытая пасть огромной змеи, – заметила Инга, у которой от всей этой серой пещерной обстановки снова возникло ощущение опасности. Она вся как-то съёжилась. Идущий за ней Игнат это заметил и поспешил достать из рюкзака ей ветровку. Он бережно накинул ей на плечи курточку, но она всё равно невольно вздрогнула, потому что в этот момент ей показалось, что нависшие над головой камни вот-вот упадут.
– Извини, не хотел тебя напугать, – сказал Игнат, и чуточку приобнял её за плечи.
Идти по узким проходам приходилось то и дело наклоняясь, так как здесь было и тесновато и низковато.
– А довольно большая здесь, видимо, протяжённость ходов, – заметил Алекс.
– Да, пещера Сарая тянется метров на сорок, – подтвердила Смеда.
Когда, наконец-то, из этих скальных проходов снова выбрались на свет Божий, Инга воскликнула:
– Буф! После знакомства с такими вот местами пребывания людей в особо стеснённых обстоятельствах, понимаешь, что множество моих домашних бытовых неурядиц – это вообще ни о чём!
– Точно! Как хорошо, что мы теперь живём не в пещерах, – согласилась Смеда.
Решили снова сделать небольшой привал, усевшись на небольшом пятачке между деревьями, и перекусить.
Смеда доставала из рюкзака Богдана контейнеры с едой, салфетки, вилки. Алекс с Игнатом вытащили термос и стаканчики, стали разливать душистый чай. Богдан постелил на траву пакет в качестве столика и выложил туда всё ещё ароматную выпечку со вчерашнего ужина. А Инга, воспользовавшись тем, что ей «ничего не задали», принялась фотографировать все эти вкусные приготовления.
– Сейчас подкрепимся, и отправимся уже на Софрату, – объявила Смеда, когда все расселись и приступили к трапезе.
– Силы-то ещё остались? – спросил Богдан, обратившись в Инге.
– Конечно, остались! – ответила та.
– Надолго ты запомнишь это знакомство с Болгарией, – сокрушённо заметила Смеда.
– Да, пожалуй, после таких столкновений с нашими аборигенами тебе сюда более возвращаться не захочется, – предположил Богдан.
– Бросьте! При чём тут страна?! Как будто у нас таких дураков нет! Если уж говорить о том, что меня беспокоит, так это лишь мои ощущения того, будто я сама притягиваю к себе неприятности. И хуже всего осознавать то, что страдают при этом случайно оказавшиеся со мной рядом! – с горечью заключила Инга.
– Ты в своём уме, подруга? Разве можно так говорить?! Притягивает она! Люди страдают! Совсем уже! – начала бушевать Смеда.
– Но ведь факты как раз об этом свидетельствуют! И твой магазинчик, скорее всего из-за меня разгромили, и слежку за нами устроили – мы без «отрыва от хвоста» на прогулку не могли выбраться, и эти чокеры… – с жаром стала ей доказывать Инга.
– Кукеры чёрные, – вежливо поправил её Богдан.
– Да, любопытно было бы узнать, какая у тебя связь с этими чокерами-кукерами, – со смешинкой в голосе поинтересовался Алекс.
– А ты вообще молчи, потерпевший! Еле уцелел… И всё из-за меня… Связь в том, что я тут оказалась… – с досадой, но и с улыбкой набросилась на него Инга.
– А… Ну, это как говорится, мы удачно зашли. Точнее ты зашла. Потому что, окажись я тут один на тропинке с этими чокерами-кукерами, боюсь, шансов уцелеть у меня было бы совсем мало… – вытягиваясь на траве, и поглядывая в небо с расстановкой и почти отрешённо проговорил Алекс.
– Я как-то вот тоже не могу согласиться со статусом потерпевшего у моего друга, – ввязался в спор Игнат.
– Тебе чего не нравится? – в запале развернулась к нему Инга, хотя тут же прикусила себе губу, спохватившись, что слишком уж она разошлась, а Игната обижать даже интонацией совсем не стоило бы.
