Я хочу закричать, хочу отвернуться, но не могу. Его слова парализуют меня, завораживают… Свет меркнет, стеклянные стены разбиваются на миллиарды осколков, которые вонзаются в мою кожу, но я не испытываю боли, только всепоглощающий холод. Каждая частица прозрачного стекла, словно пропитанная ядом, впивается глубже, разрывая тело и разум. Я мысленно воплю о помощи, воздух застревает в лёгких, губы отчаянно хватают кислород. Белоснежный пол трескается под ногами, превращаясь в зияющие провалы. Я слышу нарастающий гул, словно тысячи голосов кричат одновременно, но не могу различить ни слова.
Существо в белом делает шаг вперед и застывает, словно монолитное изваяние среди бушующего хаоса. Горящие желтые глаза неотрывно наблюдают, дотла выжигая мою душу. Я пытаюсь отвести взгляд, но он не позволяет. Его лицо – сочетание пугающей красоты и безжалостной жестокости. Его улыбка – орудие пытки, заставляющее содрогаться от ужаса.
– Кто ты? – задыхаясь, хриплю я.
Он медленно склоняет голову набок, словно сытый хищник, лениво изучающий свою жертву. Я чувствую, как невидимая сила обвивает меня, ударяя в грудь, едким жаром опаляя легкие. Моё сердце бьётся быстро и отчаянно, как пойманная в силки птица.
– Я – Аристей, – его голос резонирует мягко и вкрадчиво. – Твоя судьба. Твое будущее. Твоя жизнь…, если захочешь. Или смерть. Другого не дано. Выбирай правильно, Ариадна Дерби.
– Нет! – срывается с моих губ. – Ты сон. Тебя не существует.
Он улыбается шире, его желтые глаза вспыхивают ярче, как будто мои мучения доставляют ему несравнимое удовольствие. Его ослепительно-белые волосы едва уловимо колышутся, подчиняясь невидимому порыву ветра, а окружающая тьма становится гуще, обволакивая всё вокруг.
– Я близко, – шёпот звучит как обещание, от которого кровь стынет в жилах. – Очень близко.
Его фигура начинает растворяться, сливаясь с окружающим мраком, оставляя после себя только всполохи от его глаз. Горящих, пронизывающих, порабощающих волю и мысли…»
– Аррри… – рычащий голос врывается в мое сознание, усиливая внутреннюю дрожь. – Проснись, Дерби! – легкий удар ладонью по щеке внезапно выдергивает меня из самого жуткого в моей жизни кошмара. – Открой глаза! Сейчас же!
<p>Глава 33</p>– Смотри на меня и дыши! Дыши!
Приказы. Требования. Жесткий ультимативный голос. Крепкие пальцы на моих плечах, теплое дыхание на лице.
Дым. Кровь.
Смерть…
– Харпер, – выдыхаю я, распахивая глаза.
Холодный пот стекает по вискам, дыхание сбивчивое, как после долгого забега. Тьма вокруг такая же непроглядная, как и до того момента, когда я погрузилась в сон. Страшный, чудовищный сон, отголоски которого все еще бьются в колотящемся на разрыв сердце. – Я не могу…
– Чего ты не можешь? – хмуро интересуется мужчина, приподнимая меня за плечи и заставляя сесть.
– Ты сказал: «Смотри на меня». А я не могу… Темно, – сбивчиво объясняю я. – Мне приснился кошмар.
– Я понял. Ты кричала, – отзывается Харпер, не торопясь убирать руки, но я не в том состоянии, чтобы заострять на этом внимание.
