Операторы проекта «Мертвый рай» Денис и Юля, спасаясь от федерального посла, попадают к оргам. Уже известно, что город-полигон, на котором обкатывалась экспериментальная программа с участием мертвых солдат, обречен. Налет федеральной авиации и бомбардировка неминуемы. Единственный шанс уцелеть — нанести удар первыми.Книга публикуется в новой, авторской редакции.
Времени у них оставалось в обрез. Но еще оставалось. И если использовать его с умом…
Денис обернулся, поймал встревоженный взгляд Юлы.
Пара заученных во время совместной следячей работы за одним компом жестов…
— Ты уверен? — в глазах девушки возникло сомнение. Много сомнения.
— У тебя есть другие предложения?
— Нет.
— Тогда почему бы ни попробовать?
Действительно, почему? Если Кожин, всячески блюдет секретность «Мертвого рая», вряд ли он станет посвящать в свои тайны службу наружного наблюдения Периметра. А значит…
Вызывая центр управления наружкой, Денис представлял физиономию дежурного офицера. Наверняка, челюсть бедняги отвиснет аж до ременной пряжки. Позывные пропавшего невесть когда и невесть куда следака — это вам не шутка. Ночной вызов с того света — хороший тест на самообладание.
Дежурный офицер прошел тест блестяще. Ответ пришел незамедлительно. Ответ, состоящий из вопросов.
«Что случилось, оператор? Где вы? Куда пропали?»
Пальцы Дениса танцевали по клавиатуре. «Ври правдоподобно, только тогда поверят», — учил его в свое время на операторских курсах опытный преподаватель пропаганды. Классный спец, таких уже не делают. Жаль, что предмет был не профилирующим.
Денис решил воспользоваться давним уроком.
«Выполняем секретную миссию… — отстучал он. — Распоряжение Федерального Полномочного Посла Кожина Павла Алексеевича… Уточните после дежурства… Срочно нужна помощь… Вышлите вертолет поддержки в сектор…».
Мобильная камера автоматически выдала координаты обнаруженной цели — крупного отряда нарушителей Комендантского часа. Денис для убедительности отослал в управу несколько снимков. И — «Быстрее!» — закончил послание.
Ох, и не завидовал он офицеру! Дежурному по наружке не помогут сейчас никакие инструкции. Мало того, что среди ночи вдруг объявился потерянный оператор, причем, объявился в закрытом для службы наружного наблюдения районе, так он, оператор этот, еще и требует вертолет, ссылается на секретную директиву Кожина.
Отказ или промедление чреваты крупными неприятностями с федеральным послом. Излишняя доверчивость и служебное рвение, чересчур оперативное выполнение неожиданного запроса и экстренное изменение курса патрульного «Москита» тоже может оказаться ошибкой и выйти боком. Стоить карьеры. Или места в Периметре. Или головы.
Попытка офицера-муниципала связаться с Кожиным, который наверняка отвисает сейчас на секретной кладбищенской базе «Мертвого рая» обречена на неудачу. Дежурный должен принять решение самостоятельно. А после — если решение будет неверным — оказаться крайним. Что ж, а когда стрелочникам было легко?
«Пароль?» — затребовал дежурный офицер. — «Виртуальный пароль посольства?»
Ну-ну… Денис был готов к подобной проверке. Рядовым операторам наружки не положено знать код соединения каналов дипсвязи с муниципальными коммуникационными системами Периметра. Но операторы федеральной экспериментальной программы «Мертвый рай» — это ведь совсем другое дело!
Он предъявил пароль.
«Ждите… — появилось на экране. — Запрос принят… Вертолет в пути».
Есть! «Вертолет в пути»! Имя федерального полномочного посла, подкрепленное федеральным же паролем, оказалось весомым аргументом. Весомее, чем «SOS» умирающего Юлькиного дружка. Весомее оперативных съемок общерайонной бандитской сходки. Правда, бедолага-дежурный, пославший периметровскую вертушку против кожинских имитаторов, наверняка, тем самым подписал себе смертный приговор. Но Дениса это сейчас волновало мало. Незваные гости вот-вот должны были появиться во дворе. В таких ситуациях своя рубаха ближе к телу. И уже не важно, что чужая пропитается кровью…
«Парень, а ведь ты превращаешься в Славку», — шепнул где-то внутри неприятный голосок.
«Заткнись», — ответил ему Денис.
— Подождем? — растерянно спросила Юлька.
Ждать? Ну, уж нет! «Москит», конечно, летит быстро, но и имитаторы, считай, под боком. Быть простым болельщиком в этой гонке и пассивно наблюдать, чья возьмет, Денису хотелось меньше всего. Он нагнулся к Славке. Влез в карман. Сначала в один, потом в другой… Где-то здесь. Где-то
— Ты чего?! — Юла была сама не своя.
Да уж, когда жизнь висит на волоске, а один хороший знакомый вырубает ножкой от торшера другого и без особого стеснения потрошит его карманы, поневоле задумаешься, кто же из двух хороших знакомых спятил по-настоящему. О чем-то другом, наверное, трудно думать, когда жизнь висит на волоске.
Денис снова поднес палец к губам.
«Только, пожалуйста, не надо кричать, — мысленно умолял он девушку. — Если вздумаешь оттаскивать меня от Славки, делай это молча, не дай Кожину услышать. Не дай ему догадаться…»
Юлька не закричала. И мешать не стала. Наоборот — помогла, поняв замысел Дениса.
Когда он перевернул Ткача на спину, Юла сама пошарила в нагрудном кармане несвежей Славкиной рубашки. И — нашла!
