Звучат дежурные слова — и речь президента, и моя ответная. Надо ли говорить, что я ограничиваюсь парой абзацев по существу, тогда как примитив разливается мыслью по галактике?
Пафосные папки из натуральных материалов, бледно-бежевая бумага с микрорисунком и текстом договора, который я быстро пролистываю. Платиновая лазерная ручка. Вывожу закорючку на синтетическом, отпечатываю в сенсорном окошке большой палец — сперва под одним договором, потом под другим. Всё, наименьшее из всех дел завершено.
Альфа передаёт мне мини-кейс с кристаллом. Открываю и с трудом удерживаю спокойствие на лице. Приколисты на весь мозг шибанутые, варги-палки!
«Кто это придумал и почему не предупредили?!» — воплю мысленно, извлекая держатель для информационного кристалла, оформленный в виде золотистого тетраэдра. Судя по весу, он действительно из золота, которое продолжает цениться среди низших цивилизаций. Спасибо, что не из флидорского — вообще был бы финиш, так со всех экранов прокричать, кто мы.
«Это была моя идея», — отзывается Бета.
Дизайнер хренов, я чуть заикой не осталась от смеха и испуга одновременно. Ещё громче нельзя было просемафорить Доктору, кто тут договор подписывает? Хотя чей бы терроркон рычал, а мой бы помалкивал — фенечка на шее сигналит куда громче. Что ж, будем врать, что это, типа, правительственный знак такой.
Кристалл передан президенту, от него — пеладонскому лорду. Превозмогая отвращение и давя жажду крови, с улыбкой пожимаю протянутую конечность — надо. Пафосный, пафосный кадр под вспышки снимков, который займёт своё место в учебниках истории. А лучше бы не там, а в учебниках по тактике и стратегии — идеально проведённая даледианская подготовительная операция к будущей волне экспансии. Но разве здесь кто-нибудь об этом догадается? Мозги не повернутся, слишком ущербные и недоразвитые.
Всё, пожали руки, на том и разошлись. Точнее, отправились на пресс-конференцию, мы — всем отрядом, ассамблейцы — всей гурьбой. Конференц-зал битком набит, но времени только полтора часа, так что вопросы успеют задать только самые проворные. Рассаживаемся по креслам вдоль длиннющего стола.
Вопросы чудовищно глупы, вроде такого: «Вы чувствуете удовлетворение?» Да, варги-палки, отчасти чувствую. Но уровень недостаточен, нас сюда не за тем присылали, и главной цели мы ещё не достигли. А кроме того, я вас всех хочу убить — быстро, эффективно, всю стаю разом. Это с прикосновения так завелась, но выбора-то не было. Ради дела приходится продолжать врать, о чём надо и как надо. Надо, надо, надо — скоро я возненавижу слово «надо». Уничтожить слово «надо».
Наконец, озвучен шедевральный шедевр, наивысшая точка глупости, очевидно, от научного издания:
— Скажите, пожалуйста, возможно ли присутствие наших учёных на процессе создания квазара?
Полному имбецилу понятно, что нет — но низшим непонятно. Вот бы пристрелить дурачка, но я вместо этого киваю Гамме. Альфа, умница, заранее вычислил возможность такого вопроса и помог ему разработать правильный ответ.
Техник принимает чуть более раскованную позу, стараясь оттянуть внимание на себя. Наверняка чувствует, как меня клинит на желании хотя бы руки вымыть, и чтоб с бактерицидкой.
— Вы есть допускаете мало ошибка в понимании процесс. Во-первое, это есть долго, больше стандартная продолжительность жизни. Мы за пределами ваше время, можем периодически контролировать, для нас много быстро, причина есть субъективный темпоральный поток. Для ваше время — уже много медленно, надо использовать перемещение во время. Во-второе, это очень опасный процесс, столько гравитационное возмущение. Наши брать автоматический контроль через зонды, ваши — не знаю, близко лететь нельзя. Территория риска, с человек на борту быть — есть смертельная опасность. В целом автоматика может летать, если много лишняя, почему нет? Телескоп для наблюдения вернее для ваша наука, думаю. Главное, безопаснее. Подробнее можно обсудить после, с ваши астрофизики.
Пообещать — не значит делать, а делать — не значит сделать. Пообещать-то мы можем что угодно, а вот близко их подпускать к процессу не будем. Не хватало ещё, чтобы особо юркий зонд засёк наши тарелки. У них, конечно, система невидимости от любых радаров этого времени, но никто не исключает микроскопическую вероятность технического сбоя. «Будущие проблемы следует предусматривать из прошлого», один из ведущих тезисов Культа Скаро, унаследованный Контролёром Времени и полностью мной разделяемый. Не единожды убеждалась, как бывает полезно подсуетиться с безопасностью заранее, и главное, как плохо этого не сделать.
Ура, наконец-то вырвались пообедать и перевести дух, а чтобы никто не донимал и меня не провоцировал, вернулись в гостиницу.
— Ты как? — первым делом спрашивает Альфа.
— Как в кровавом тумане с обзором на пол-манипулятора, — отвечаю.
