Третий разряд наконец-то заставляет сердце биться. Лёгкие блондоски делают всхлипывающий вздох, рука рефлекторно поднимается к груди, и Найро, в чьих услугах девчонка больше не нуждается, наконец распрямляется.
— Ну ты даёшь, Дакара, — за насмешкой в сизых глазах прячется испуг. Ага, осознал наконец, с кем связался? А я бы предпочла, чтобы ты подольше не понимал, как и хищниковы друзья, но увы, пришлось слить секрет самозащиты. Считай, что у меня в ладонях импланты.
Луони открывает затуманенные глаза.
У моего горла блестит лезвие ножа, наверняка с молекулярной заточкой.
Я держу два искрящих пальца у виска тала. Пат.
«Голову отрежу», — обещает его взгляд.
«Выжгу мозг», — так же глазами обещаю я.
Ждём, кто первым дрогнет. И всё это поверх синюшно-бледной всклокоченной блондоски и с хороводом отчего-то медлящих Шакри над головой. Ну и сцена.
— Просто отойди, кочевница, — спокойно говорит Найро.
Молча улыбаюсь в ответ. Предложение отклонено. Почему медлят Шакри? И что это за странное ощущение, словно по затылку ползёт что-то медленно-холодное, похожее на сковывающую слизь? Считка информации напрямую с мозга?! Меня учили защищаться, активировать ментальный блок! На всю катушку! Пошли вон и не смейте рыться в моей голове! Прочь!
И всё это — не теряя контроля за ситуацией с талами. Ещё рэл, и я спекусь — или упаду в обморок, или резанусь об нож, или всё сразу…
На верхней границе поля зрения — яркая знакомая вспышка. Луони зажмуривается — она же вверх смотрела. Ледяная слизь исчезает с затылка, словно её и не было. Не может быть, это стреляло наше оружие… Не гамма-бластер, правда, а электропушка, но наша! Откуда?!
— Ликвидировать противника! — могу поклясться, что в этом вопле на синтетическом счастья больше, чем боевой ненависти. Д-дельта?..
Мы с талом синхронно бросаем косой взгляд туда, откуда доносится второй выстрел по Шакри, надо же оценить обстановку. В начале дорожки, помимо вооружённого аптечкой Беты, стоит, широко расставив ноги, наша техничка. На правом плече у неё пристроился излучатель большой мощности, явно свинченный со спасательной шлюпки «Протона», а в левой руке, на ремнях, болтается связка из аккумуляторных батарей. С учётом роста, лишь немногим выше моего, и куда более хрупким телосложением, картинка получается — зашибись.
Дельта, я тебе вкачу. Ты нарушила приказ.
Но… Ты притащила единственное оружие из нашего арсенала, которое реально может срезать Шакри. Ну или хотя бы как-то им навредить.
— Убери нож, — приказываю я Найро. Ощущение железа у горла исчезает, но — паршивец же, предусмотрительный, как далек — тут же следует яркая, невыносимо обжигающая глаза вспышка. Испускаю стон, непроизвольно закрыв лицо рукой, и слышу удаляющийся бег, а следом ещё один выстрел из энергетического оружия — на этот раз по горизонтали. Только не убей его, дурёха! Там даже пепла не останется, если в человека попадёт!
На моих коленях остаётся дрожать и всхлипывать полувменяемая Луони. Ей тоже обожгло сетчатку, так что мы обе ослепли. Повреждение зрения — наихудшая из всех аварий. Не вижу цель, сама уязвима, стра-ашно!
— Покажи глаза, — раздаётся над головой приказной голос Беты. Силой воли заставляю себя убрать ладонь, поднять голову и раскрыть веки. Всё равно — темнота с плавающими зелёно-серебряными пятнами и стекающие по щекам слёзы — естественная реакция организма на повреждение зрения.
— Обычное поражение световой гранатой. Сейчас… — слышу копание в аптечке, потом ощущаю падающие на роговицу прохладные капли. На переносицу опускаются чуть великоватые очки. — Зрение восстановится через некоторое время, посиди. И больше не забывай обмундирование.
— У девчонки только что останавливался кардиостимулятор, — сообщаю ему, отодвигаясь вслепую, чтобы дать оперативный простор и заодно стряхнуть талку. — А что с землянином, непонятно. В себя не приходит. Окажи им помощь.
От Беты на миг шарашит возмущение — мол, лечить какую-то плесень?! Потом возня.
— Ты в порядке, — наконец говорит он на интергалакто вполне утвердительно, явно в адрес пошмыгивающей носом блондоски. — Глаза скоро начнут видеть. Надо отдохнуть, и никаких нагрузок и стрессов в ближайшую декаду. Сидеть, лежать, спать, читать.
— А что с Жозефом? — слабо спрашивает она.
— Смотрю, — сухо отвечает медик.
Какое-то время слушаю возню. Наконец, Бета сообщает мне в приват:
«Похоже на ожог коры головного мозга. Степень поражения пока не ясна, для качественного обследования нужна аппаратура. Вызвать врачей?»
Прикидываю так и сяк.
«Нет. Пока приедут, время будет упущено. Бери его на «Протон» и лечи сам, на нашей аппаратуре. Все данные по биологии землян у нас есть, уровень нашей медицины превосходит здешний».
«З-зачем?!» — обалдевает Бета.
«Далеки никогда не станут спасать землянина и тала, Доктор это знает. Вот за этим и будешь его лечить, — и подумав, мстительно добавляю. — Считай это наказанием за оформление информационного кристалла на сегодняшней церемонии».
Вслух же задаю на синтетическом самый актуальный для моего любопытства вопрос:
— Судиин, когда ты успела?..
