Над Нью-Йорком сгустились вечерние сумерки. Десятый полицейский участок города, как и обычно в такое время, шумел, как растревоженный пчелиный улей. Вечерняя смена только начиналась, и со стоянки патрульных автомобилей один за другим разъезжались на дежурство полицейские «понтиаки», окрашенные в традиционные для полицейских автомобилей цвета: капот и багажник – черные, крыша и дверцы – белые.
На столе МакКони зазвонил телефон. Тот поднял трубку.
– Алло…
– Это десятый полицейский участок?- послышался на том конце провода мужской голос – по интонациям можно было догадаться, что звонивший изрядно выпил.
– Да,- подтвердил Джерри,- вы не ошиблись. Это
действительно полиция… Что-то случилось?… В трубке послышалось сопение.
– Что-то случилось?- корректно повторил свой вопрос МакКони.
– Ничего пока не случилось,- ответил выпивший,- я просто хотел узнать, к вам в участок еще не привозили Гарри Линекера?
Гарри Линекер был известным хулиганом, любившим наподпитии бить витрины магазинов.
– Еще нет,- ответил капитан МакКони,- это, наверное, какой-то его родственник?…
Звонивший, ничего не ответив, положил трубку. «Сегодня воскресенье,- подумал Джерри,- думаю, часа через три привезут обязательно…»
– Капитан Харрис,- нажав на кнопку селектора внутренней связи, произнес МакКони,- попрошу вас пройти ко мне в кабинет.
Через минуту Харрис стоял перед своим начальником.
Капитан Харрис, после своего неудавшегося дебюта в роли начальника Полицейской Академии, был понижен в должности – вот уже неделю он служил заместителем начальника десятого полицейского участка Нью-Йорка – заместителем, а, следовательно, и непосредственным подчиненным своего заклятого врага Джерри МакКони. Разумеется, новое положение было для него и унизительно, и мучительно,- стоять по стойке «смирно», когда МакКони, развалясь в кресле и закинув ногу за ногу, прочищал ему мозги, говорить ему «да, сэр» или же «никак нет, сэр»- подобного Харрису не могло присниться даже в самом кошмарном сне. Вот и сейчас, зайдя в начальственный кабинет, Харрис в некотором замешательстве остановился перед столом, никак не решаясь выдавить из себя обычное служебное приветствие…
Первое время МакКони нравилось слегка поиздеваться над своим новым подчиненным – вспоминая свою учебу в Полицейской Академии под началом Харриса, МакКони доставляло порой некоторое удовольствие втолковывать капитану перед рядовыми полицейскими, что после посещения туалета обязательно надо мыть руки и не забывать застегивать ширинку, что ногти следует не грызть, а подстригать специальными ножничками и подравнивать пилочкой… Харрис при подобных издевательских замечаниях, которые МакКони давал очень серьезным тоном, краснел, бледнел, но, тем не менее, находил в себе мужество отвечать:«слушаюсь, сэр». Впрочем, МакКони не был очень злопамятным, да к тому же напряженная работа в полицейском участке не позволяла отводить воспитанию Харриса слишком много времени…
Стоя перед столом Джерри, Харрис сдавленным голосом произнес:
– Слушаю… Подняв глаза на вошедшего, МакКони наставительным
тоном – точно таким, как это в свое время делал Харрис, заметил:
– Когда к вам обращаются старшие по должности, капитан, следует отвечать не «слушаю», а -«слушаю, сэр»… Попробуйте еще раз: выйдите за двери, войдите и обратитесь как положено по уставу.
Харрис, метнув в МакКони исполненный злобой взгляд, повернулся и пошел за двери.
– Постучите!- крикнул МакКони громко, чтобы
стоявший за дверью Харрис его услышал. Тот постучал.
– Войдите!…
Капитан Харрис с каменным лицом подошел к начальственному столу.
– Слушаю, с-с-с…
Сэр,- улыбнулся МакКони,- видите, это не так уж и страшно… Ну-ка, еще раз…
Слушаю, сэр…- произнес капитан Харрис какимто тусклым голосом.
Вот и хорошо,- довольно сказал МакКони,- вы, капитан Харрис, хотя и несколько медленно, но все-таки делаете определенные успехи в обращении к начальству…
На столе вновь зазвонил телефон.
– Алло…- произнес в трубку МакКони.
– Это десятый полицейский участок?- послышалось с того конца провода,- звонил тот же, кто ив первый раз.
– Да, десятый, вы не ошиблись… У вас что-нибудь случилось, сэр?…
Да нет, еще ничего не случилось – послышалось в трубке,- просто я хотел узнать – Гарри Линекера к вам еще не привозили?…
– Еще нет,- ответил МакКони.
– Я перезвоню,- послышалось в трубке – говоривший был еще более пьян, чем в первый раз.
– Пожалуйста,- согласился МакКони.
Харрис, стоя у стола, переминался с ноги на ногу. МакКони глянул на подчиненного и произнес:
– Как уже говорилось на предыдущей планерке, полиция имеет серьезные подозрения, что преступная деятельность шайки Виталли планируется и координируется кем-то сверху.- МакКони поднял указательный палец.- Она координируется…
– Вы хотите сказать,- перебил его Харрис,- что ею руководят те, кто находится над нами?…
– Да,- ответил МакКони.
– Насколько я понял – те, кто живут на следующих этажах?… Они живут в пентхаузах небоскребов, сэр?…
– Вы всегда были безнадежным тупицей, капитан Харрис,- ответил МакКони,- но, как ни странно, сейчас вы прекрасно поняли мою мысль…
