– Сэр,- начал он,- хозяин этого заведения совершенно справедливо запретил вам отпускать пиво. Я бы на его месте вообще запретил бы появляться тут таким грязным выродкам, как вы, сэр. Мартинес вскочил с места.
– Да ты, козел вонючий, знаешь ли ты, кто я такой?
– он схватил молодого человека за лацканы,- да я сейчас тебя, фраерок, по стенке размажу!…
Продолжая издевательски улыбаться, незнакомец взял Мартинеса за руки и крепко-крепко сдавил их – Эрик завопил от боли.
– Ой-ей-ей, как больно,- орал он на все помещение,- ты мне сейчас руки раздавишь, мать твою так!
– Молодой человек, продолжая смотреть прямо в глаза Мартинесу, сдавил его руки еще сильней.- Ой-ей-ей, как больно!- истошно орал Эрик,- да отпусти же меня! Я больше не буду!- поняв, что угрозами он ничего не добьется, Мартинес изменил тон.- Простите меня, пожалуйста, сэр, я очень, очень виноват перед вами, сэр, я исправлюсь, сэр, честное слово, я больше не буду!…
Незнакомец отпустил Эрика. Тот, размяв затекшие руки, уселся на прежнее место.
– Не хочется портить твоему товарищу встречу,- медленно произнес молодой человек,- мне кажется, что этот человек попорядочней тебя – на роже написано. К тому же – с отличным чувством юмора – первый раз в жизни видел, чтобы человек так громко хохотал, проезжая по шоссе на мотороллере…
Встав со своего места и постоянно приседая от вежливости, Абрахамсон принялся благодарить молодого человека:
– Большое вам спасибо! Если бы не вы, мой друг потом бы от меня только мокрое место оставил. Он бы потом отыгрался…
– Вот как?- удивился молодой человек.
– Да, сэр, он такой: всегда, когда чем-то недоволен, вымещает свою злобу на самых близких людях…
– Ничего,- произнес молодой человек,- скоро, очень скоро я стану офицером полиции, и тогда вам будет к кому обратиться за помощью…
– Офицером полиции?- вскричал Абрахамсон.- Значит, вы тоже подаете заявление в Полицейскую Академию?
– Совершенно верно,- ответил молодой человек,-
в 1-ю Полицейскую Академию штата Нью-Йорк. Абрахамсон очень обрадовался.
– Так ведь и я поступаю в ту же Академию,- закричал он,- я тоже хочу стать офицером полиции. Значит, мы будем учиться вместе?
Эрик Мартинес, удивленно слушая этот диалог, медленно поднялся со своего места.
Значит, если я вас правильно понял, вы собираетесь поступать в Полицейскую Академию, я вас правильно понял? Значит,- продолжил он,- вскоре вы оба станете нью-йоркскими копами? Я не ослышался?
Нет, не ослышался,- молодой человек утвердительно кивнул,- Именно нью-йоркскими и именно копами. А что тут такого?
Мартинес истерически захохотал.
– Ха-ха-ха! Кто бы мог подумать! Пит Абрахамсон
и вдруг коп! Ха-ха-ха!…
А в чем дело?- недоумевал молодой человек.- Я не вижу в этом ничего смешного…
Эрик неожиданно замолчал. Посмотрев сперва на незнакомца, а затем – на Пита, он медленно произнес:
– Так ведь и я подал заявление в ту же
Полицейскую Академию… Лицо Абрахамсона вытянулось от удивления.
Не может этого быть!…- только и смог он сказать. Мартинес вновь развеселился.
Я и сам до сих пор не могу поверить. Эрик Мартинес, правая рука самого Салдама – и вдруг коп поганый!… Очень, очень смешно!…
Но ведь все члены банды «Рак матки» были арестованы полицией!- недоумевал Абрахамсон,- неужели вас отпустили на свободу?…
Ты не поверишь, но это действительно так,- заверил Мартинес.
Но почему?- Пит никак не мог поверить в слова бывшего вымогателя.
Суду не удалось доказать мою причастность ни к одному из совершенных преступлений,- принялся объяснять Эрик.- Кроме этого, мы с Даниэлем Поллаком – помнишь того пузатого негра?- мы с ним договорились, что все свалим на Салдама – он, мол, совратил нас с пути истинного, он под страхом наказания заставлял нас собирать дань с таких козлов…- Эрик, посмотрев на молодого человека, тут же поправился,- с тебя и других наших
друзей…
– Что, что собирать?- не понял незнакомец.
– Добровольные пожертвования в разные благотворительные фонды,- заверил его Мартинес.
– И что было дальше?- поинтересовался Абрахамсон.
– Дальше?- переспросил Мартинес.- Дальше капитан Рид, хороший такой коп, предложил мне на выбор: или я иду за решетку за соучастие в преступлениях Салдама, или – подаю документы в Полицейскую Академию… Ясно, что я выбрал второе,- закончил Мартинес свое повествование.
– А что теперь с Саддамом?- спросил Пит.
– Суд, как и следовало ожидать, приговорил его к электрическому стулу,- сказал Мартинес.- Я точно знаю, что он подал прошение о помиловании. Не дай Бог, если он когда-нибудь выйдет на свободу – например, убежит,- Эрику стало страшно при одной мысли, что это может случиться,- он нас с Дэном в порошок сотрет – Салдам никогда не простит нам, что именно мы утопили его на суде…
До Абрахамсона наконец-то дошло.
– Значит,- произнес он,- значит, мы все трое будем учиться вместе?
Значит, так,- согласился молодой человек.
Да, а как вас зовут?- спросил его Пит.
– Билли О'Коннор,- представился молодой человек.- Можете называть меня просто Билл.
– А это твоя тачка там на стоянке?- поинтересовался Мартинес.
