– Но я не беру чеками!- возмутилась девка,- я
же вас об этом уже предупреждала! Маузер несколько смутился.
– Но чем вам не нравится чек?- попытался возразить он.- У меня счет в «Континентал Интернейшнл Банке»- очень солидная фирма…
– Если вам не нравится,- обратился к девке капитан Маузер,- если вам не нравится этот банк, мы можем оплатить вам услуги через кассу нашей Академии – вы выставляете нам счет, а мы оформим его как производственные расходы…
– Никаких счетов!- обрезала проститутка.- Я никогда не работаю по безналу. Только наличка и только предоплата! Это мое правило, мой принцип… Не могу же я поступиться принципами, папаша?…
Харрис принялся заталкивать чековую книжку и авторучку обратно в карман.
– Хорошо, хорошо,- успокоил он проститутку,- мы расплатимся наличкой. Держи!- он протянул ей стодолларовую бумажку.- Это аванс. Остальное получишь, когда исполнишь все, о чем мы договаривались…
– А ты меня не обманешь, папаша?- недоверчиво спросила девка.
– Ты что, не доверяешь нью-йоркской полиции?- несколько обиженным тоном спросил Маузер.
– Я вообще не доверяю никакой полиции. И вообще я очень не люблю копов, какие бы они ни были,- сказала проститутка.- Когда я работала в московской гостинице «Космос»- я, как вы поняли, приехала в Америку из Советской России – так вот, когда я работала там, местные менты вымогали у меня большую часть моего заработка…
Думаешь, подставляться каждую ночь по несколько раз – такое уж большое удовольствие?…
– Так ты – из Советской России?- удивился Маузер.- А как ты тут оказалась?…
– Вообще-то моя гражданская специальность несколько иная,- ответила та,- в Штаты я попала по культурному обмену. Понравилось, решила остаться…
– Ну ладно, хорош трепаться,- прервал ее Харрис,- видишь вон того старого розовощекого козла, что суетится у входных дверей?
Проститутка утвердительно кивнула. Харрис продолжал:
– Значит, так. На банкете ты подойдешь к нему и начнешь при всех приставать. Делай это как можно вульгарней. Не забудь, чему я тебя учил…- Капитан обернулся к своему начальнику.- Такая непонятливая, вы бы только видели, как я с ней мучился…
– Хорошо, папаша,- сказала девка,- твои указания поняла. Буду действовать строго по инструкции. Только не забудь – деньги отдашь мне сразу же после банкета…
Виляя задницей, проститутка направилась вовнутрь зала. Капитан Маузер, удовлетворенно глядя ей вслед, произнес:
– Мне кажется, должно сработать. Только бы она ничего не напутала…
В зале было людно и не слишком шумно – на сцене ненавязчиво играл какой-то джаз-бэнд, гости, разбившись на небольшие группки; беседовали с улыбками на лицах о чемто своем, официанты в белых пиджаках подносили присутствующим вина.
Капитан Лассард, стоя у накрытого столика, один за другим ел небольшие бутерброды с креветками. Внезапно над самым его ухом раздалось:
– Привет, привет!…- Лассард обернулся. Перед ним стояла совершенно вульгарного вида девка и, расставив ноги на ширине плеч, улыбалась, словно своему давнему другу.
– Привет!- повторила девка.- Ты что, парень, не
узнаешь меня? Лассард смутился.
– Извините, мисс,- пробормотал он,- но мы, кажется, не знакомы… Мы, кажется, не представлены друг другу…
Девица похабно улыбнулась:
То есть, ты хочешь сказать, что не знаешь меня?
Мне кажется, что нет… Девица звонко, на весь зал расхохоталась.
– Вы только посмотрите на него! Оставив меня с ребенком на руках, соблазнил и бросил, а сам стоит тут преспокойно и жрет бутерброды с креветками! Нет, вы только посмотрите, каков нахал! Я мучаюсь с ребенком, а эта гадкая образина тут развлекается!…
Лассард остолбенело смотрел на девку. – Простите, мисс, с каким таким ребенком?- попытался он перебить говорившую без умолку проститутку. Та разъярилась до невозможности.
– То есть как это с каким таким ребенком?… Ты что, старый пердун, забыл о нашем малыше?… К месту скандала стали подходить любопытные -
сцена привлекла всеобщее внимание. Лассард, переминаясь с ноги на ногу, бормотал:
– Но я совершенно не знаю вас, мисс, я не знаю ни вас, ни вашего ребенка!…
Заметив неладное, через собравшуюся толпу к месту события пробрался МакКони – он еще раньше заметил девку, беседовавшую у входа с проклятыми конкурентами и, конечно же, сразу все понял.
– Привет, малышка!- весело закричал он
проститутке еще издали. Та удивленно обернулась.
– Привет…
МакКони подошел поближе и, взяв ее под руку, отвел в сторону.
– Ты что, не узнаешь меня?- сказал он нарочито
громко, чтобы слышали все. Та пожала плечами.
– Да нет, не узнаю…
МакКони наклонился к уху девки и быстро-быстро зашептал:
– Значит так. Выкладывай, сколько заплатили тебе эти уроды, Маузер и Харрис?
– Сто баксов,- скривилась та,- всего лишь стольник. Еще столько же обещали дать после. Джерри вытащил из кармана кошелек.
– Держи триста и оставь этого бедного старика в покое. Ты его и так слишком напугала своим криком. А теперь – иди вон за тот столик и выпей за его здоровье – выпивка и закуска тоже за мой счет.
