Кразимион поймал привидение у самой кромки леса. Подхватил, прижал к себе и лишь потом опустился на землю.
Дуня плакала, уткнувшись в широкую грудь демона, стучала по ней кулачком и требовала извинительного поцелуя.
Он гладил ее непослушные вихры, терпел удары и всяческими способами уходил от назначенного привидением способа примирения.
- Целуйте! – требовала Дуня, поднимая заплаканное лицо. – Иначе никогда не узнаете, что я выведала!
В качестве доказательства помахала перед носом книжицей, исписанной углем.
- После, – пообещал Кразимион. – Иначе ты все забудешь.
- Пусть забуду! Целуйте! – Дуня схватилась за скрипучие ремни и встала на цыпочки. – Читать-то я точно не разучусь!
- Или ты рассказываешь все здесь и сейчас, или я найду, кому почитать твои писульки, – демон ласково, по одному, отцепил от ремней призрачные пальцы. – В подземелье полно грешников, которые охотно окажут такую услугу.
Кразимион блефовал. Он прекрасно знал, что стоит ему взять с собой книжку, сделанную из бумаги Той Стороны, как врата тут же превратят ее в пепел. Но Дуня на удочку попалась: вспомнив, как много ненужного для слуха милорда там понаписано, напор поубавила.
- Ваша взяла, - буркнула она через минуту раздумий. – Но обещайте, как только закончу рассказ, сделать все, что ни попрошу. Клянитесь!
- Клянусь! – демон приложил ладонь к груди, где бойко билось сердце. Как ему не хватало таких перепалок с давней подругой! – Выполню любое твое желание.
- То-то же! – Дуня грозно посмотрела на Кразимиона и ткнула пальцем в сторону поваленного дерева. – Там сядем. Несите! – И повисла на шее милорда.
Демон ухмыльнулся. Сев на бревно, аккуратно снял со своих колен пристроившееся там привидение.
- Начинай, – коротко кивнул, подбадривая раздосадованную Дуню.
- Сначала о важном, - деловито заявила она. – Вам врут. Все.
- В смысле?
- Лючия за Порог не выходила.
- ???
- Никакого привидения, кроме меня, у врат не было.
- А может ты прозевала?
- Я-то? Та, которая все глаза просмотрела в надежде, что милорд вернется за несчастным привидением?
Кразимону опять стало стыдно. И Анхеля точно рядом не было.
Удовлетворившись неловкой паузой, Дуня продолжила:
- Мало того, я собственными ушами слышала, как они между собой договорились о подложной записи. Выдумали историю о безымянной деве и думали, что их никто не раскусит. Даже за врата вышли, голубчики, чтобы тайно пошушукаться. Конечно, - презрительно хмыкнула Дуня, - никто из крылатых не привык обращать внимание на призраков. Кто мы им? Сгусток потерянного прошлого…
- Говори ясней, кто они? – терпение демона достигло предела.
- Да пограничники. Тот самый ангел, что показывал вам список и мерзкий демон, в горло которого вы недавно вцепились. Если что, знайте, этот демон берет мзду с грешников.
- А они-то что могут дать? Проходят через Порог в чем мать родила! - Кразимион вполуха слушал Дуню, уцепив из ее болтовни важное. - «Надо бы наведаться в Темный Дворец. Простой демон не решился бы на подлог, – вспомнив о тонких ремнях на форме и слабой зеленой искре, что проскочила между рогами пограничника, ухмыльнулся. - Рангом подлец не вышел. Здесь кто-то постарше».
- Как что? А фрукты из Дивного сада? Этот демон на весы пальчиком надавит, и нате вам новая безгрешная душа! Ешь фрукты, слушай сплетни.
- Подожди, - Кразимион потряс головой, отгоняя ненужные сведения. - Забудь о мздоимцах. Ты уверена, что Лючия не возвращалась?
- Умереть мне во второй раз!
Кразимион резко поднялся
- Вы куда, милорд? – забеспокоилось привидение. – А мое желание?
- Поцелуй? – рассеянно переспросил демон, сведя брови к переносице. Он мысленно уже несся по запутанным переходам Темного Дворца.
- Вот чую, что сейчас будет простой чмок-чмок, – обиделась Дуня, заметив отсутствующий взгляд милорда. - Я хоть и умерла, но свое хочу получить сполна. Как женщина, а не как подруга. Отложим поцелуй на потом. Бегите по своим делам, милорд, а я смиренно у Порога подожду. Мне не привыкать.
Последние слова привидение проворчало уже в спину улетающего демона.
- Мамочки мои, и почему я не подумала, как доберусь назад? – ахнула Дуня, обхватывая руками столб поваленного дерева, по сухой листве которого, напомнив о себе, резво прошуршал вражина-ветер.
Сверху послышался свист.
- Цепляйся!
Длинный ремень звякнул пряжкой перед самым носом. Дуня счастливо рассмеялась и, крепко ухватившись, понеслась следом за милордом, который потащил ее к вратам, как многопалубный фрегат легкую лодочку.
- Вы обещались вернуться! Помните!
Проводив любимого мужчину долгим взглядом, погрустив о своем, о женском, Дуня принялась осваиваться на новом месте.
Дерево, у которого ее оставил демон, стояло не так близко к вратам, но прятаться в его ветвях было гораздо удобнее, чем висеть за столпами, пугающими ревом очищающего пламени. Привязав себя к самой толстой ветви, Дуня вернулась к раздумьям. А чем еще заняться привидению, если на Пороге ничего интересного не происходит?
