Макс, наблюдая эту суету, незаметно выскочил из дома. Ему не хотелось участвовать во всем этом. К тому же, расспросы про разбитую губу его тоже не вдохновляли. Ночью Кейт обработала его рану и уехала домой на такси, им удалось избежать встречи с мамой, а сейчас Макс хотел поехать на реку Миссисипи, чтобы подумать об их отношениях с Кейт и о случившемся. Лорен увидела, как машина сына выезжать со двора, и ей почему-то стало грустно. Она вспомнила время, когда Макс выбегал утром и искал ее, чтобы обнять и поцеловать, а она нежно обнимала его и говорила ласковые слова. А сейчас он просто уехал, даже не поздоровавшись. Сын повзрослел, эта мысль горько уколола ее сердце, а всплывший образ его девушки, навеял чувство вины. Но долго грустить ей не дали, насущная обстановка быстро вернула ее в реальность.
Кейт и Бренда сидели в летнем кафе за круглым плетеным столиком, и пили кофе.
- Я не знаю, Бренда, но наши отношения как-то ухудшились. Он потребовал, чтобы я оставила клуб.
- Кажется, с этим он перегнул палку. Но с другой стороны, после случившегося имеет на это право. Сама посуди, Кейт, ты эротично танцуешь, он естественно ревнует, а потом к тебе клеится какой-то мужик и хочет по лапать. Кому это понравится? Я бы не хотела, чтобы мою девушку трогали чьи-то волосатые руки. Фе, - Бренда скривилась с отвращением.
- Я знаю, но это единичный случай. Тем более у нас есть охрана. И вообще, это мое дело, где мне работать и кому давать себя лапать, а не его или чье-либо, – возмутилась Кейт.
- Не только твое, если ты в отношениях.
- Почему ты его защищаешь, Бренд? Ты должна быть на моей стороне.
- Я на твоей стороне, просто ты не видишь очевидного, дорогая.
- И чего же я не вижу? – слезы подступили к глазам, но плакать она не стала.
- Он любит тебя, и хочет уберечь от всего этого. Ты уже себя загоняла, работаешь без выходных. Кейт, вчерашний случай показывает то, что ты перестала себя контролировать. Тебе просто нужен отдых. Неужели тебе так нужны деньги?
- Деньги всегда нужны, - не сдавалась Кейт, но она понимала, что в словах подруги есть доля правды, которую она не хотела признавать.
- Тогда, Кейт, когда Макс бросит тебя, не удивляйся. Потому что ты променяла отношения на деньги. Ты можешь обманывать кого угодно, но не меня. Сейчас ты не так нуждаешься в деньгах, как после смерти родителей и в академии прилично платят. Разберись в себе, Кейт. – Бренда сочувственно на нее посмотрела и попросила счет у официанта.
Кейт ничего не ответила. Бренда была права, клуб давно перестал уже быть средством выживания. Но хочет ли она его оставлять? И хочет ли оставлять его ради Макса? На эти вопросы у нее еще не было ответа.
- Бренда, - позвала подругу Кейт, после долгого молчания, - я запуталась.
- Я знаю, детка. – Бренда взяла ее за руку. – Просто дай себе время разобраться в этом.
Бренда расплатилась за кофе и девушки вышли из кафе.
- Меня ждет Хлоя, я обещала свозить ее на пляж. Хорошего тебе вечера на вечеринке.
- Спасибо, Бренда. Хлое привет. – Они по-дружески обнялись.
- Обязательно передам.
Кейт подъехала к дому Макса и Лорен. Оттуда доносилась музыка, сейчас пела Мадонна. Ее настроение было на нуле, если не ниже. После разговора с Брендой и общего недосыпа, ей совсем не хотелось видеть Макса или кого-либо еще. Веселиться, когда хочется выть на луну; быть дружелюбной, когда есть лишь одно желание – спрятаться от всего мира – с таким настроением Кейт сидела в машине, настраивая себя на выход. Через десять минут Кейт завела авто, развернула его и оставила дом семьи Стоун позади. Она набрала скорость и поехала по дороге, никуда не направляясь. Она отдалялась от их дома все дальше, а напряжение внутри становилось все сильнее. Проехав еще несколько километров, Кейт остановилась, развернула свой «Форд» и поехала вновь к дому Стоун. Ей так хотелось уехать, но что-то тянуло к этой семье. Она вспомнила обед с Лорен, ее нежную кожу руки, голубые глубокие глаза, красивую улыбку и смех женщины, который ласкал слух лучше любой музыки. Подъехав к их дому, Кейт уже знала, что скажет Максу после вечеринки. Приняв решение, она вздохнула с облегчением, взяла бутылку вина и пошла к дому.
