Двери в царские покои открылись мощным ударом гвардейских сапог, группа Кайры ворвалась в свою вотчину, в немой злобе и переполненные желанием убивать – лязг доспехов и топот сапог по мрамору эхом отдавались в почти пустом помещении.
У трона, окутанного полумраком, ждали двое: Первый - в полном латном доспехе без шлема. Лицо мужчины лет тридцати пяти с зачесанными назад локонами и аккуратной почти ювелирно подстриженной бородкой скривилось в победной гримасе.
Второй – тучный во всем, лицо его, как и тело распирало от жировых складок и злобы, которой казалось он мог плеваться. Неказистый внешний вид слегка уравновешивался богато украшенной золотыми орнаментами кирасой, поверх малинового шелкового кафтана и маленькие серые глазки, что едва выглядывали из-под лба и казалось хотели проникнуть и сожрать чью-нибудь душу.
— Граф Майт. Барон Логос, – голос Кайры резал тишину, как лезвие. — Перед тем как обезглавить вас как предателей и изменников, думаю стоит дать вам объясниться.
Логос усмехнулся, жестом окидывая пустой зал. — А как ты сама думаешь, девочка? Мы проводим смену власти.
Майт шагнул вперед, жестом заткнув своего напарника, его голос – яд вежливости зажурчал как весенний ручей: — Ты не оправдала наших ожиданий. Из-за твоего никчемного управления Королевство трещит по швам и тебе пора уступить место сильным рукам и гибким умам.
«Если бы вы, суки, работали вместо плетения интриг, мы бы не тонули в этом дерьме», – пронеслось у нее в голове. Внешне раздражение выразилось – в виде легкого подрагивания ее пальца на эфесе меча.
— Мое предложение будет простым. Сложите оружие! Прикажите своим головорезам разойтись, – Кайра выпрямилась, демонстрируя королевскую стать. — И я обещаю...
— Быструю и безболезненную смерть? – Майт перебил ее с театральным вздохом. — Банально. Нет, теперь мы диктуем условия!
— О? – Кайра приподняла бровь. — Как интригует. Даже стало интересно послушать.
Условия обрушились на нее одно за одним, как удары молота:
Первое: при дворце создается Совет Баронов. Война и мир, налоги и внешняя политика – их прерогатива и без их одобрения твои решения не будут иметь силы.
Второе: Лишение тебя судебной власти над дворянами. Последнее слово – будет за Советом и местными собраниями дворян.
Третье: Сокращение твоих доходов, владений и численности гвардии… Не волнуйся, без денег мы тебя не оставим и, если надо подбросим сколько нужно.
Четвертое: Твое свободное положение – упущенные возможности. Твоего будущего супруга выберет тебе Совет, что, несомненно, укрепит наше положение в мире.
Пятое, последние, но не по значимости: Мир с Альянсом Северных Баронов. Пусть эти шавки празднуют свою победу. Мы приберем их земли чуть позже.
С каждым пунктом ярость Кайры кристаллизовалась в ледяную холод от которой мог бы заморозить целую страну. Лицо на вид спокойное, с каждым словом предателя непроизвольно дергалось в нервном тике, выдавая ту бурю эмоции что бушевала у нее внутри.
Это было не предложение - чистая капитуляция. Конец ее династии и унижение хуже борделя.
— Скажи, дорогой Граф, – она сделала шаг вперед, и почти шепотом спросила. — Ты уже получил задаток от Маркграфа за мое тело?
Майт дрогнул. — С чего взяла?
— С того, что ты идиот! – Кайра бросала оскорбления, как ножи. Терять все равно было нечего. — Твой жалкий мозг не придумал бы иного пути вернуть Север. Я уже вижу план: ты продаешь меня Маркграфу как тушку свиньи, а сам правишь здесь как его шавка-наместник, попутно набивая свои карманы. Это потолок твоего так называемого «гибкого ума».
— Это единственный разумный выход! – рявкнул Логос, щелкнув пальцами привлекая к себе внимания.
Из-за колонн, и складок гобеленов, вылились тени в черных латах. Десятки мужчин в миг ощетинились: копьями, арбалетами и мечами – весь этот смертельно-стальной лес был прицелен – на Кайру и горстку ее гвардейцев.
«Нет»! Мысль Кайры была чиста, как сталь. «Нет и еще раз нет. Смерть будет благороднее? И я приму с королевской статью достойную моих предков».
«Хех… прости, Григорий. Будь ты здесь раньше...» Ее рука легла на рукоять меча. Гвардейцы сомкнули щиты в непробиваемую стену. Последний рубеж обороны был выстроен на подобии монолита из камня.
БА-АХ!
Двойные двери с треском распахнулись, с грохотом отбросив створки. В проеме показалась – толпа.
Звериная, окровавленная, пахнущая дымом и смертью. Они ввалились в зал, ощетинившись всевозможным оружием. Их дикие глаза метались из стороны в сторону, оценивая количество врагов.
— Вы кто, мать вашу?! – завопил Майт, теряя надменность, в его план подобное явно не входило.
Из недр банды вперед шагнул мужчина со шрамом на лице. Слегка покашляв, он сообщил.
— Я Хай представляю Альянс Северных Баронов и прибыл сюда я для «переговоров», – его голос был хриплым, но последнее слово он выдавил на тон повыше, для пущей доходчивости.
Заприметив монаршею особу, мужчина иронично-театрально поклонился Кайре: — Ваше Величество. Вижу, ночные гости вам сильно докучают? — Его взгляд скользнул к черным латникам, потом к баронам. — Могу... подсобить с уборкой.
