— Никто не знает, где они выйдут, связи нет. Поэтому все свободные отряды и отправили проверить места куда они могут выйти хотя бы в теории.
Солф повернулся к нему, его лицо в свете приборной панели казалось бледным и измождённым. — А мы-то тут при чём?
— Понятия не имею. Сказали: в случае кипиша будем резервом.
— Заебись… — Солф швырнул в угол кабины пустую гильзу, которая звякнула о металл.
Вездеход дёрнулся, проваливаясь в очередную яму. Грязь хлюпнула под колёсами, машина зарычала, вырываясь на относительно ровный участок. Гриша мысленно поблагодарил механиков — двигатель работал как часы, несмотря на адскую смесь токсинов и грязи.
— Точка «Альфа» через километр, — сообщил голос из рации. Это был Серый.
Гриша кивнул, хотя знал, что его не видят. Взвод из шести машин рассредоточился, держа дистанцию. Пехота в кузовах молчала — все понимали: ночь, тишина и болото делают их лёгкой добычей, и надо держать ухо в остро, а рот закрытым.
…
— Прибыли, — Солф заглушил двигатель. Вездеходы замерли у края полуразрушенного моста, который когда-то вёл к шахтерскому комплексу.
Они подъехали ближе и оказались на месте — десятке полуразрушенных зданий, которые, словно призраки, возвышались над пустошью.
Гриша, оценив обстановку, распределил людей по зданиям. Всё было сделано быстро и чётко, но нервное напряжение витало в воздухе. Все же они были здесь не просто так.
Солф взял бинокль, сканируя местность. — Тишь да гладь… Если бы только не комары. — Он шлёпнул себя по шее, размазывая ядовитую слизь насекомого.
Григорий не ответил, и начал раздавать приказы. — Парни, на позиции. Только тихо.
Гриша последовал их примеру и забрался на третий этаж одного из зданий. Отсюда открывался вид на окружающую пустошь — бескрайнюю, мрачную, освещённую лишь тусклым светом луны.
Он огляделся, убедившись, что всё спокойно, и сел на пол, прислонившись к стене.
— Теперь нам остаётся только ждать, — пробормотал он, чувствуя, как усталость накрывает его волной. Его голова уже начала клониться в сторону, но он вовремя пришёл в себя.
— Парни, не спать! — крикнул он в коммутатор, его голос был резким, но в нём чувствовалось беспокойство. — Если мы все позасыпаем, это будет самый тупой некролог в истории.
— Поняли, — ответили ему уставшие голоса.
«Ну хоть ближняя связь работает», усмехнулся сам себе Гриша. «И на том спасибо».
Так, в ожидании и борьбе с накатывающим сном, прошли три часа. За это время ничего не произошло. Ничего, кроме пары ночных птиц, пролетевших над комплексом, и странного шестиногого существа, похожего на оленя, которое забрело на территорию и так же быстро исчезло в темноте.
— База, база, приём. Слышно? — Гриша нажал на переключатель коммутатора.
— Чётко. Что у вас?
— Все чисто. Наших не видно.
— Принято. Продолжайте наблюдение.
— Долго ещё? — раздражённо спросил Гриша.
Ответом ему было лишь молчание.
— Да, тут и без слов понятно, что мы тут надолго, — пробормотал он, щёлкнув тумблер и отключив коммутатор дальней связи.
По началу ему казалось, что это опасно — всё же дальнюю связь могли отслеживать. Но его опасения были напрасны. Коммутатор был лазерным и передавал данные без использования радиоволн.
Гриша вздохнул, глядя на часы. Время тянулось мучительно медленно. Он знал, что его люди устали, но спать было нельзя, даже на пять минуточек, а так хотелось.
— Эй, Гриша, — раздался голос Солфа в комме. — Ты как там?
— Живой, — ответил Гриша, стараясь звучать бодро. — А ты?
— Скучаю по своей кровати, — усмехнулся Солф. — Но держусь.
— Молодец, — Гриша улыбнулся.
Гриша снова взглянул на пустошь за окном. Где-то там, в темноте, мог скрываться враг. Или союзники. Или никто, что было вероятнее всего.
— Солдат не спи, а то подохнешь, — ударил чей-то голос в его уши.
Гриша моментально развернулся, с винтовкой наготове, готовый бороться за свою жизнь. Но его винтовку перехватили — массивная перчатка вцепилась в ствол автомата, зажав его как тиски. Гриша с опаской переглянулся на незваного гостя, его рука инстинктивно потянулась за пистолетом...
— Расслабься, свои, — ответил незнакомец, убирая руку со ствола.
— Чем докажешь? — Гриша не опускал руку с пистолетной кобуры, его глаза сузились от напряжения.
Незнакомец в серой броне приложил руку к вискам и произнёс: — Небо серое, дожди кислотные.
Гриша наконец-то успокоился. Это был пароль, известный только своим. Он опустил винтовку, но напряжение в его теле не исчезло.
— Долго вы, — пробормотал он, глядя на незнакомца.
— Были свои причины, — ответил тот, и присел на пол, опершись о стену.
— Как же он задолбал, — ныл «Дракон», снимая свой шлем.
Гриша присмотрелся. Перед ним был самый обычный мужик лет тридцати, но в его чёрных глазах читался инстинкт убийцы. Это не давало Грише покоя, даже учитывая, что перед ним союзник.
— Чего стоишь? Сигаретой угостишь? — спросил Дракон, протягивая руку.
— Без проблем, — Гриша уселся рядом, подкурил собеседнику сигарету и спросил: — Ты один?
— Не, со мной ещё семеро.
— Да? А где они?
— ААА! Командир, у нас гости, — раздался у него в шлеме сразу несколько голосов.
