Генштаб под руководством Шапошникова подготовил план контрнаступления под Москвой в декабре 1941 года. Планы вермахта были окончательно сорваны, и это предопределило грядущую Победу.
И даже в те месяцы 1941-го Борис Михайлович неизменно сохранял необходимое военному человеку хладнокровие, и другие офицеры следовали его примеру.
Генерал армии Сергей Матвеевич Штеменко, начальник оперативного управления Генштаба, вспоминал: «Борис Михайлович был обаятельным человеком и к таким, как я, молодым тогда полковникам, относился с истинно отеческой теплотой. Если что получалось у нас не так, он не бранился, даже не повышал голоса, а лишь спрашивал с укоризной: “Что же это вы, голубчик?”… От такого вопроса мы готовы были провалиться сквозь землю, ошибки свои запоминали надолго и уже никогда не повторяли их.
Основная тяжесть руководства Генштабом лежала на плечах Бориса Михайловича Шапошникова. Несмотря на тяжелую болезнь, он успевал выполнять всю необходимую работу в Генштабе и к тому же немалую роль играл в Ставке.
Сердце сжималось всякий раз, когда мы видели своего начальника: он непривычно ссутулился, покашливал, но никогда не жаловался. А его умение сохранять выдержку, обходительность просто поражало».
Шапошников трудился в Генштабе до мая 1942 года, когда по состоянию здоровья сам попросился в отставку. Его утвердили начальником Высшей военной академии имени К. Е. Ворошилова, а Генштаб в июне возглавил Василевский.
Шапошников охотно погрузился в подготовку тех, кому предстояло в скором времени возглавить войска. Столь же важным он считал осмысление боевого опыта. При его участии был подготовлен трехтомный труд о битве под Москвой.
Маршал Советского Союза Борис Михайлович Шапошников умер 26 марта 1945 года. Совсем немного не дожил до Победы, для приближения которой он сделал так много. Его похоронили у Кремлевской стены. Сталин распорядился в его честь произвести салют в 24 залпа из 124 орудий.
Война с Францией и Англией отрезала нацистскую Германию от поставок из-за рубежа. Третий рейх оказался в экономической изоляции. А немецкая экономика сильно зависела от импорта.
Нападение на Советский Союз, помимо всего прочего, представлялось вождям Третьего рейха весьма выгодным делом. Они намеревались захватить продовольствие и природные ископаемые, необходимые для бесперебойной работы военно-промышленного комплекса. Зерно – чтобы кормить солдат вермахта. И, конечно же, кавказскую нефть – это топливо для авиации и бронетехники. Овладев ресурсами Советского Союза, Адольф Гитлер мог продолжать войну и завоевывать весь мир.
Вот почему группа армий «Юг» под командованием генерал-фельдмаршала Герда фон Рундштедта должна была максимально быстро захватить Одессу и Севастополь.
После нападения на Советский Союз, 20 августа 1941 г. да, секретарь фюрера Криста Шредер писала подруге из Ставки фюрера «Вольфсшанце»: «Украина и Крым такие плодородные, что мы сможем получить абсолютно все, что нам нужно, а остальное (чай, кофе, какао и так далее) можно ввести из Южной Америки».
Именно в этот день, 20 августа, генерал Иван Ефимович Петров принял командование 25-й Чапаевской стрелковой дивизией, которой предстояло защищать Одессу.
Поэт и прозаик Константин Михайлович Симонов вспоминал:
«Встреченного мною впервые под Одессой Ивана Ефимовича Петрова я знал потом на протяжении многих лет.
Петров был по характеру человеком решительным, а в критические минуты умел быть жестоким. Он любил умных и дисциплинированных и не любил вытаращенных от рвения и давал тем и другим чувствовать это. Он был способен вспылить, разговаривая не только с подчиненными, но и с начальством.
О его личном мужестве не уставали повторять все, кто с ним служил, особенно в Одессе, в Севастополе и на Кавказе, там, где для проявления этого мужества было особенно много поводов. Храбрость его была какая-то мешковатая, неторопливая, такая, какую особенно ценил Толстой. Такой сорт храбрости обычно создается долгой и постоянной привычкой к опасностям, именно так оно и было с Петровым…»
Иван Ефимович собирался стать учителем. Но в январе 1917 года его призвали в царскую армию. Окончил Алексеевское военное училище. С 1918-го в Красной армии. Воевал в составе чапаевской дивизии, в 1920-м участвовал в войне с Польшей. В Средней Азии сражался против басмачей. Командовал кавалерийской бригадой, горно-стрелковой дивизией. В 1933 году его назначили начальником Объединенной Среднеазиатской Краснознаменной военной школы (с 1937 года – Ташкентское Краснознаменное военное училище имени В. И. Ленина)…
Вместе с немецкими войсками на Одессу наступали и румынские.
Накануне Второй мировой Румыния присоединилась к нацистской Германии в надежде на территориальные приобретения. После нападения на Советский Союз Адольф Гитлер потребовал отправить на Восточный фронт румынские войска.
