Две войны – Гражданская и Финская – серьезный боевой опыт. Он разбирался не только в артиллерийском вооружении, в искусстве артиллерийской подготовки и контрбатарейной борьбы. Две академии помогли ему освоить секреты тактики и оперативного искусства. И он не был кабинетным начальником. Понимал, что испытывает солдат в окопе. Знал, как надо поднять их в атаку.
Нападая на Советский Союз 22 июня 1941 года, немецкие генералы верили, что способны одержать победу за несколько месяцев. Они делали ставку на концентрацию сил на главных направлениях, на первую решительную битву, на скорость, на моторы.
Адольф Гитлер, зачарованный успехами собственных танкистов, позаботился о том, чтобы за год, к лету 1941-го, число танковых дивизий в вермахте удвоилось – с 10 до 20. Немецкие генералы старались рассечь линию фронта танковыми клиньями на максимальную глубину и зайти советским войскам в тыл.
Начальник артиллерии Западного стратегического направления, затем Резервного фронта, Говоров умело создавал эшелонированную систему противотанковой обороны. Использовал против танков и зенитную артиллерию. На главных направлениях создавал перевес в артиллерии над противником. Он показал, что способен проводить и общевойсковые операции. В сентябре его назначили заместителем командующего войсками Можайской линии обороны. И почти сразу профессиональный артиллерист Говоров получил под командование общевойсковую армию.
Командовавший фронтом генерал армии Жуков отметил: «Во-первых, в период боев под Ельней генерал Говоров, будучи начальником артиллерии Резервного фронта, зарекомендовал себя не только как прекрасно знающий свое дело специалист, но и как волевой, энергичный командир, глубоко разбирающийся в оперативных вопросах; во-вторых, в нашей обороне под Москвой основная тяжесть борьбы с многочисленными танками противника ложилась, прежде всего, на артиллерию, и специальные знания и опыт Говорова приобретали особую ценность. Последующие события показали, что сделанный выбор был весьма удачен».
Это солдаты Говорова задержали наступавших немцев на знаменитом Бородинском поле. Противотанковые рвы и минные поля остановили немецкие танки.
Жуков говорил другим командирам:
– Упрись, как Говоров!
В дни тяжелых боев на Истре в штаб к Рокоссовскому приехал Жуков и привез соседа слева – командующего 5-й армией генерала Говорова.
Жуков раздраженно сказал Рокоссовскому:
– Сил у вас хоть отбавляй, а вы их использовать не умеете. Вот у Говорова противника больше, чем перед вами, а он держит его и не пропускает. Вот я его привез сюда для того, чтобы он научил вас, как нужно воевать.
Конечно, Рокоссовского учить не надо было, но характерно, как высоко Жуков оценил Леонида Александровича. Он продемонстрировал умение наладить взаимодействие пехоты с танками и артиллерией. И немцы несли большие потери, прежде всего танковые дивизии вермахта.
В битве под Москвой раскрылись военные таланты Говорова. Член Военного совета 5-й армии Павел Филатович Иванов рассказывал:
«Уникальной была способность Говорова читать карту обстановки. Пользуясь ею, он разгадывал замыслы противника, перед его взором она словно бы оживала со своими реками и силами и средствами противника. Поколдует над картой и скажет: “Завтра гитлеровцы полезут отсюда”. Он редко ошибался в своих прогнозах.
Поразмыслить, поколдовать над картой стало неотъемлемой потребностью Говорова. Он любил в поздние часы, сбросив дневные заботы, склониться над картой военных действий».
В труднейшие ноябрьские дни Говоров был произведен в генерал-лейтенанты артиллерии и награжден орденом Ленина. Его армия сорвала последнюю попытку немцев прорваться к столице. А 5 декабря 1941 года началось контрнаступление Красной армии под Москвой. Группа армий «Центр» потерпела поражение и откатилась от столицы.
В дневнике боевых действий немецкой 3-й танковой группы записано: «Дисциплина нарушилась. Все больше солдат, бросив оружие, пешком бредут на запад. Дороги подвергаются постоянным бомбежкам с воздуха».
В сообщении Совинформбюро о разгроме немецких войск под Москвой имя генерала Говорова звучало в одном ряду с именем будущего маршала Рокоссовского. В газетах под шапкой «Провал немецкого плана окружения и взятия Москвы» поместили фотографии генералов, оборонявших столицу, в том числе Леонида Александровича. А кого отметить – решал лично Сталин.
В подписанной Жуковым 28 января 1942 год характеристике говорилось: «Генерал-лейтенант Говоров командует войсками 5-й армии с 18 октября 1941 года. Можайскую и Звенигородскую оборонительные операции провел успешно. Хорошо ведет наступательные операции по разгрому противостоящей группировки противника. В оперативно-тактическом отношении подготовлен хорошо… Тов. Говоров – твердой воли, требовательный, энергичный, храбрый и организованный командующий войсками».
