Защищая Питер, Говоров вновь столкнулся с финнами. Финляндия в 1941 году присоединилась к нацистской Германии, не сомневаясь в ее победе. Финские войска помогли вермахту замкнуть кольцо окружения вокруг Ленинграда.
Гитлер обещал отдать город финнам. Финская военная газета «Похьян Поика» предвкушала: «Уничтожение Ленинграда будет означать решающий исторический поворот в жизни финского народа».
Хорошо подготовленные к боям в суровых условиях финны были опасным противником. Но немецкие и финские войска не сумели прорвать умело выстроенную Говоровым оборону.
Начальник Разведывательного отдела штаба Ленинградского фронта генерал-лейтенант Петр Петрович Евстигнеев вспоминал: «Его скрупулезность при изучении разведывательных данных могла утомить даже нас, разведчиков. Настойчив он был дьявольски. Сидел часами с лупой, сравнивал с аэрофотосъемками все фотографии, добытые войсковыми разведчиками, авиационной разведкой. Тщательно изучал показания пленных, размышлял, стоя у карты или у окна».
Командующий фронтом действительно очень ценил разведку и разведчиков. Он подписал приказ, в котором говорилось: «Тот, кто допускает неоправданные потери и тем лишает свою часть боеспособности, не выполнив поставленную задачу, совершает преступление. Командующим армиями под личную ответственность не разрешать атак без разведки противника и не обеспеченных огнем…»
После войны генерал Евстигнеев служил начальником Высших академических курсов офицеров разведки Генерального штаба. Когда маршал Говоров возглавит войска Противовоздушной обороны страны, то назначит Евстигнеева заместителем начальника штаба войск ПВО по разведке.
Когда немецкое наступление выдохлось, в Ставке Адольфа Гитлера «Вольфсшанце» – в Восточной Пруссии – на обеде у фюрера только что получивший звание генерал-фельдмаршала Георг фон Кюхлер, командующий группой войск «Север», разочарованно рассказал фюреру: «Русские солдаты сражаются до последнего дыхания. Явлений, подобных тем, которые происходили во время Первой мировой войны, в 1916–1917 годах, когда русские в окопах втыкали штыки в землю и уходили с позиций, нигде не наблюдается».
Леонид Александрович Говоров придал обороне активный характер. Встречные удары Ленинградского и Волховского (им командовал маршал Мерецков) фронтов позволили рассечь группировку противника в районе Синявинского выступа.
А решающее наступление началось 12 января 1943 года мощной артиллерийской подготовкой. Неделю шли ожесточенные бои. 18 января войска Ленинградского и Волховского фронтов, громя войска противника, соединились. Это означало, что блокада прорвана! В те дни Говорову присвоили звание генерал-полковника.
Ленинградцы были счастливы!
Командующий войсками Волховского фронта Кирилл Мерецков вспоминал: «Такого восторга, такого ликования не приходилось наблюдать ни до прорыва блокады, ни в последующие дни… И было чему радоваться. То, о чем думали советские люди и к чему на протяжении шестнадцати военных месяцев стремились воины Ленинградского и Волховских фронтов, свершилось».
По радио выступила замечательная поэтесса Ольга Федоровна Берггольц, чей талант вдохновлял ленинградцев в тяжкие дни блокады:
«Блокада прорвана! Мы давно ждали этого дня. Мы всегда верили, что он будет. Мы были уверены в этом в самые черные месяцы Ленинграда – в январе и феврале прошлого года. Наши погибшие в те дни родные и друзья, те, кого нет с нами в эти торжественные минуты, умирая, упрямо шептали: “Мы победим…” И мы сами, каменея от горя, вместо прощального слова клялись им: “Блокада будет прорвана. Мы победим!”…
Здравствуй, здравствуй, Большая земля! Приветствуем тебя из освобожденного Ленинграда! Спасибо тебе за твою помощь!»
По южному берегу Ладоги очень быстро проложили железную дорогу и соорудили переправу через Неву. В феврале 1943 года в Ленинград пошли поезда с продовольствием.
Говоров разработал и провел Ленинградско-Новгородскую стратегическую операцию. Ленинград был деблокирован полностью. В январе 1944 года немецкие войска были отброшены далеко от Питера.
«Это пятая моя война, а такой ярости, такого напора еще не видел.
Бой длился сутки за сутками. Разрушались и истреблялись немецкие узлы. С озера в штурмовые атаки ходили храбрецы лыжники. Немецкая оборона дала ряд трещин, стала разваливаться на куски. В окружение попали целые группы врагов.
Ленинградцы отстояли свой город. Помогли великое русское терпение, выдержка, абсолютное сознание долга и правды, святой нашей правды».
Эти слова произнес 19 января 1943 года, выступая по ленинградскому радио, Всеволод Витальевич Вишневский, автор знаменитой пьесы о Гражданской войне – «Оптимистическая трагедия». Всю Великую Отечественную он провел в Ленинграде. Блокада его не испугала. Капитан 2-го ранга Всеволод Вишневский руководил группой писателей при Политуправлении Балтийского флота.
Оборона и освобождение города на Неве – одна из важнейших битв той войны.
