– Да, Мерецков запросил у Ставки Верховного Главнокомандования разрешения войскам фронта перейти границу Норвегии, чтобы преследовать отступающего противника, и 16 октября 1944 года Ставка утвердила предложение о переходе норвежской границы. Выполняя освободительную миссию, советские войска под командованием Мерецкова очистили от германских захватчиков северные районы соседней страны с городом Киркенес. Вступление войск Карельского фронта на территорию Норвегии активизировало и действия норвежского Сопротивления против немецко-фашистских оккупантов. Победная Петсамо-Киркенесская наступательная операция в итоге привела к выходу Финляндии из войны на стороне фашистской Германии.
Эта операция характеризовалась тщательной и всесторонней подготовкой войск и штабов к ведению боевых действий в суровых условиях Заполярья, гибким и смелым маневром имевшимися силами и средствами, тесным взаимодействием сухопутных сил с авиацией и флотом, высокой выносливостью личного состава и проявленными им мужеством и героизмом при действиях в труднодоступной местности и в неблагоприятных климатических условиях. Признанием полководческого мастерства К.А. Мерецкова стало присвоение ему 26 октября 1944 года воинского звания «Маршал Советского Союза».
После окончания войны в Москву Кирилл Афанасьевич прилетел 11 июня 1945 года. Десять дней трудился в Генеральном штабе, разрабатывая предстоящие боевые операции на Дальнем Востоке. Несколько раз встречался со Сталиным, занимался тренажом сводного полка Карельского фронта, готовя его к Параду Победы.
На этом историческом параде в Москве по Красной площади перед Мавзолеем В.И. Ленина прошли сводные полки десяти прославленных фронтов Великой Отечественной войны Советского Союза – от Карельского, самого северного, до 3-го Украинского, самого южного, полк Военно-Морского Флота, части Московского гарнизона. Прохождение это открыл полк Карельского фронта. Впереди его командующий – Герой Советского Союза, Маршал Советского Союза К.А. Мерецков.
– Конечно. И он к этому заранее готовился. После Ялтинской конференции глав трех держав антигитлеровской коалиции Мерецкова уведомили о том, что ему предстоит. Соглашение, подписанное на конференции 11 февраля 1945 года, предусматривало: через три месяца после капитуляции Германии и окончания войны в Европе Советский Союз вступит в войну против Японии. И уже в апреле 1945 года Мерецков был назначен командующим Приморской группой войск, так как хорошо знал приморско-маньчжурское направление и обладал большим опытом прорыва укрепленных районов в таких сложных местностях.
28 июня 1945 года Ставка Верховного Главнокомандования, Центральный Комитет ВКП(б) и Государственный Комитет Обороны утвердили план Дальневосточной кампании. Были утверждены командующие войсками Забайкальского и Дальневосточного (будущего 2-го Дальневосточного) фронтов и Приморской группы войск (будущего 1-го Дальневос-точного фронта). При назначении К.А. Мерецкова командующим 1-м Дальневосточным фронтом Верховный Главнокомандующий И.В. Сталин сказал: «Хитрый ярославец найдет способ, как разбить японцев. Ему воевать в лесу и рвать укрепленные районы не впервой». Видимо, Сталин так называл Мерецкова потому, что ярославцы издавна слыли на Руси особо смышлеными, расторопными, «ушлыми» (хотя родился Кирилл Афанасьевич в Зарайске Рязанской губернии)…
– При соблюдении строжайших мер предосторожности и маскировки. Так же шла и вся подготовка к предстоящим боевым действиям. Кстати, Маршал Советского Союза К.А. Мерецков стал называться теперь генерал-полковником Максимовым.
– Да, новые воинские звания и фамилии командующих не раз приводили многих в немалое смущение и растерянность. Чтобы избежать упоминания настоящего имени и звания, генерал-полковник Максимов немедля раскрывал и показывал специальный документ, подписанный Верховным Главнокомандующим И.В. Сталиным, в котором обозначались иное звание и иная фамилия.
Японцы так и не разгадали, что под именем генерал-полковника Васильева был Маршал Советского Союза А.М. Василевский – заместитель наркома обороны, Главнокомандующий советскими войсками на Дальнем Востоке, генерал-полковника Максимова – Маршал Советского Союза К.А. Мерецков, генерал-полковника Морозова – Маршал Советского Союза Р.Я. Малиновский.
