Сталин, когда он хотел этого, умел учиться у других. В годы войны это качество проявлялось в нем очень часто. Думаю, что командующие фронтами, сотрудники Ставки, Генштаба и другие военные работники многому научили Верховного Главнокомандующего с точки зрения проблем современной войны. Соответственно, очень многому научились у него и они, особенно в вопросах общегосударственных, экономических и политических. Относится это и ко мне. Я считаю, что каждая поездка в Ставку чем-то меня обогащала, а каждое очередное свидание с руководителями партии и государства расширяло мой кругозор и было для меня весьма поучительным и полезным».
Извините, что я привел столь пространную цитату. Но, по-моему, все это достаточно выразительно характеризует как Мерецкова, с его честностью и нежеланием «подстраиваться» под конъюнктуру, так и Сталина, вокруг которого за последние годы нагородили столько лжи, что многим буквально продраться сквозь нее очень трудно. А ведь через воспоминания одного из выдающихся советских полководцев мы узнаем, каков реально был стиль работы Сталина. Он требовал от каждого делать максимум возможного и даже толику невозможного. Не плыть по течению, а контролировать события, подчинять их себе, направлять в нужное русло, заставлять служить выработанной партией большевиков ленинской внутренней и внешней политике. И это, безусловно, стало одним из важнейших залогов нашей Великой Победы.
В начале Великой Отечественной войны Советского Союза командовал 48-м стрелковым корпусом, 6-й армией, войсками Южного фронта, 66-й армией. В 1942 году – заместитель командующего войсками Воронежского фронта. Во время Сталинградской битвы командовал 2-й гвардейской армией. С февраля 1943 года – командующий армиями Южного, Юго-Западного, 3-го Украинского и 2-го Украинского фронтов. В 1945 году на Дальнем Востоке – командующий войсками Забайкальского фронта. Маршал Советского Союза с 1944 года.
