Вот тогда-то и наступило время действовать воеводе Ромодановскому. Он двинулся к Глухову с московскими полками. Сюда же спешили казачьи полки гетмана Брюховецкого, следовавшие за отступавшим королем.
Король Ян Казимир решил встретить русско-казацкое войско в «поле», надеясь на стойкость наемной пехоты и сокрушительные атаки тяжелой шляхетской конницы. Но давно прошли те времена, когда «королевские люди» имели преимущества в полевых сражениях. Солдатские и рейтарские полки Григория Ромодановского, быстрая казачья конница стали достойными противниками «шляхетству». Битва продолжалась весь день, королевское войско несло большие потери. Король приказал отходить, но планомерного отступления не получилось. Григорий Ромодановский привел свои полки в боевой порядок и начал преследование. У реки Десны он догнал польское войско. Королю пришлось переправляться по хрупкому льду, под пушечным обстрелом. Новые потери, брошенные пушки и обозы…
Если бы к месту переправы успели подойти воеводы из Путивля и Брянска, король вообще мог лишиться армии. Но и без этого победа оказалась внушительной и снизила военную активность Польши.
А Григорий Ромодановский вернулся в Белгород, где пробыл до июня 1664 года. Две заботы были по-прежнему вверены воеводе: крепко оборонять южную границу от крымских набегов и внимательно присматриваться к украинским делам.
В 1665 году князь Григорий Григорьевич Ромодановский был, наконец, пожалован из окольничих в бояре — давно заслуженная многочисленными военными победами награда. Три следующих года, до нового назначения «в службу», он провел в Москве.
А служба у воеводы всегда одна и та же — военная…
В 1667 году заключен Андрусовский договор, завершивший войну на западной границе. Но Украина по-прежнему оставалась неспокойной. Гетман Иван Брюховецкий соперничал с гетманом Правобережной Украины Петром Дорошенко. После заключения Андрусовского договора он не мог рассчитывать на военную помощь России, ведь по договору Правобережная Украина осталась за Польшей. Ходили слухи, что гетман ищет покровительства турецкого султана, обещая подчинить ему всю Украину. Вскоре эти слухи подтвердились: в январе 1668 года «гетманские люди» начали изгонять из украинских городов московских воевод. Это был прямой вызов, и в Москве понимали, что в одиночку Брюховецкий на такое не решился бы. Зловещий призрак турецкой агрессии впервые возник над Украиной…
Как только в Москве получили вести об измене Брюховецкого, боярину и воеводе Григорию Григорьевичу Ромодановскому было приказано снова быть на государевой службе в Белгороде. Туда же отправился и верный соратник князя стольник Петр Дмитриевич Скуратов.
В марте Григорий Ромодановский находился уже в Белгороде. Но поход на Украину пришлось отложить до мая. Весна запоздала, весь апрель стояла совершенно зимняя погода с морозами и глубокими снегами, не было корма для конницы. Ромодановский ограничился тем, что осадил городок Котельву, где засели запорожские казаки. Запорожцы были самой надежной частью войска Брюховецкого. Блокировав их в Котельве, воевода сразу же осложнил положение гетмана. Левобережные казачьи полковники не были надежны, и Брюховецкий решил сам идти на выручку запорожцам. Но по дороге его схватили люди гетмана Петра Дорошенко. 1 июня 1668 года гетман Брюховецкий был убит, и Петр Дорошенко объявил себя гетманом обеих сторон Украины. Сам Дорошенко обосновался в Чигирине, а на Левобережье оставил бывшего черниговского полковника Демьяна Многогрешного, назначив его «наказным Северским гетманом». Своему брату Григорию Дорошенко он поручил ликвидировать русские гарнизоны, еще сидевшие в Нежине, Чернигове, Переяславле. Воеводы просили помощи.
В сентябре 1668 года Григорий Ромодановский двинулся с полками к Нежину, где находился в осаде воевода Иван Ржевский, будущий герой Чигиринской обороны. Казаки немедленно сняли осаду города и бежали. На очереди был Чернигов, возле которого стоял сам «Северский гетман» Многогрешный. Здесь сложилась необычная ситуация: «новое место» и «старое место» города занимали казаки, в крепости же продолжал обороняться со своими людьми русский воевода Толстой. «Ратные люди» Ромодановского подожгли «новое место», вынудив казаков отступить в среднюю часть города («старое место»), по которой русские батареи тут же открыли огонь. Усилился обстрел и со стен крепости — воевода Толстой мстил за тяготы осады!
Многогрешный прислал гонцов, предложив сдать город без боя, на что Ромодановский согласился, дав возможность уцелевшим казакам покинуть Чернигов. Можно предположить, что Многогрешный принял на себя какие-то тайные обязательства, потому что вскоре в лагерь Ромодановского приехали два казачьих полковника — просить принять гетмана в подданство русскому царю. Для принятия присяги к нему отправились два московских полковника, а затем состоялась встреча «Северского гетмана» с самим Ромодановским.
