Стало также известно, что в 1677 году следом за армией Ибрагим-паши на Украину двигался с большими силами сам султан, но после неудачи под Чигирином повернул обратно. Обозы и тяжелая артиллерия Ибрагим-паши после Первого Чигиринского похода была сосредоточена не только в Бендерах, но и гораздо ближе к будущему театру военных действий, в небольшом турецком городке Тешне на Днестре. Командующим там назначили Али-пашу, бывшего коменданта Каменец-Подольска.
В 1678 году султан сам хотел идти на Украину, но паши его отговорили. Было решено, что на Чигирин пойдет верховный визирь, а султан останется со второй армией на Дунае. Вместо Ибрагима-паши командующим будет Каплан-паша, по слухам, военачальник опытный и очень воинственный. Крымское войско возглавит новый хан Мурад-Гирей, сменивший на ханском престоле Селим-Гирея. Молдавский воевода Антоний уже получил приказ готовить для нового похода турецкой армии сено, овес и хлебные запасы и доставлять их в город Сороку на Днестре, где находились переправы.
Дознался Афанасий Поросуков и о том, что запорожский гетман в январе 1678 года проведет переговоры с Юрием Хмельницким, обещая признать его гетманом всей Украины, если турки не будут нарушать «вольностей Войска Запорожского» и преследовать христианскую веру…
Было о чем призадуматься дьякам Посольского приказа!
А донесения продолжали поступать. Во время переговоров верховный визирь Мустафа-паша обмолвился, что 20 апреля сам султан пойдет войной на малороссийские города. От переводчика великого визиря Скорлата Афанасий Поросуков получил подтверждение и уточнение этих сведений. Султан выступит с великим визирем 22 апреля 1678 года, но дойдет только до города Бабы на Дунае, а под Чигирином будет с войском один верховный визирь Мустафа-паша. Для похода вытребованы войска из Египта, Вавилона
Донесения следовали одно за другим.
3 мая турецкая армия вышла к Дунаю…
26 мая авангард верховного визиря Мустафы-паши вступил в город Бендеры…
Реку Днестр турки перейдут у Сорок и Рашкова, а реку Южный Буг — вблизи Песчаного Брода…
Судя по всему, в январе 1678 года боярин и воевода Григорий Ромодановский находился в Москве, но уже собирался возвращаться к своим войскам на южный рубеж. 29 января Патрик Гордон записал в своем дневнике, что «царь кроме его прежнего драгунского полка назначил под его начальство стрелецкий полк в 1000 человек, набранный в украинных городах. Так как боярин князь Григорий Ромодановский должен был уехать из Москвы, то Гордон явился к нему. Боярин настоятельно говорил ему по возможности ускорить отъезд в Чигирин».
Выдвижение русских войск на Украину началось в 1678 году необычно рано. Уже в марте Григорий Ромодановский выступил из Курска с Белгородским и Севским полками. «По спискам» в Белгородском полку рейтар, солдат, копейщиков, драгун, донских казаков, московских стрельцов и пушкарей числилось двадцать две тысячи сто тридцать один человек, в Севском полку — восемь тысяч девятьсот семьдесят один человек. Воевода вывел, таким образом, более чем тридцатитысячпую армию — почти все, что имел под рукой. Для обороны пограничных городов им были оставлены минимальные силы. Известно, что за Белгородским полком было закреплено пятьдесят девять городов по «Черте» и за «Чертой», вплоть до самого Тамбова. Так вот, в этих городах осталось немногим более пяти тысяч «ратных людей», из них тысяча двести сорок три пушкаря и тысяча вооруженных посадских людей.
Можно предположить, что выступление ускорило вторжение крымской конницы в земли Переяславского полка. Хан Мурад-Гирей и «гетман» Юрий Хмельницкий произвели там страшные опустошения. Торопили и слухи, что турецкая армия будет под Чигирином в начале мая (слухи эти не подтвердились).
Тогда же генералу и воеводе Венедикту Андреевичу Змееву было приказано сосредоточиться со своим полком в Изюме, а воеводе Ивану Петровичу Лихареву — в Белгороде. Из Москвы на помощь Ромодановскому спешили полки касимовского царевича Василия Араслановича, окольничего князя Константина Осиповича Щербатова и стольника Семена Федоровича Толочанова.
Гетману Ивану Самойловичу, кроме гетманских казачьих полков, было приказано собрать ополчение, «послолитых людей», по одному ратнику от трех-пяти семей. Это позволило довести численность гетманского войска до пятидесяти тысяч человек.
Всего, по подсчетам военных историков, в распоряжении боярина и воеводы Григория Ромодановского к началу военных действий оказалось около семидесяти тысяч «ратных людей» и казачья конница. Необходимо отметить, что это были лучшие войска!
