– Как ты? – тихо спросил он, снимая темные очки. Я удовлетворительно заметила, что он нервничает не меньше меня. – Поздравляю с выходом книги. Я прочел.
Я молчала. С видимыми усилиями растирая пятно на платье ещё сильнее, чем минутой раньше.
– Илона, я … я не мог. Прости меня. Я думал, что так будет лучше.
Я перестала тереть платье. Это было бессмысленно. Посмотрев на Алекса, я покачала головой:
– Я на тебя не сержусь. Ты поступил верно.
Он резко втянул воздух, но ничего не ответил. Я продолжила.
– Ты ни в чем не виноват. Ты ничего мне не обещал. Тебе не за что просить прощение.
Мой голос дрожал, но я старалась говорить тихо и спокойно. Внутри меня сидела девчонка, готовая вот-вот расплакаться, готовая бить его руками и ногами и кричать: «почему!?» Но я себя пересилила. Не думаю, что ему важны мои чувства.
– Мы победили с тобой зло, возможно спасли других девушек от моей участи – это уже не плохо.
– Илона .. мне этого мало.. – начал он, но я не дала продолжить.
– Ты был прав.
– В чем?
– В том, что ушел. Тогда, в больнице Дубай. Ты был прав.
Алекс забрал салфетку и бросив ее в урну взял меня за руки. Я попыталась выдернуть руки. Но он не отпускал:
– Нет, Илона! Я никогда так не ошибался. А ведь в моей жизни было много ошибок! Послушай меня, мне стоило сказать тебе раньше, но я струсил. – он запнулся и посмотрел на меня с мольбой. – Я люблю тебя, Илона. Всегда любил. Оставить тебя там, в больнице, было самым тяжёлым моим решением. Я пытался жить так, как раньше, но все не то. Ты мне нужна! Очень! Без тебя моя маленькая амиго у меня не выходит жить!
Я молчала. Поверить ему снова? Сейчас, когда все только начало приходить в норму. Возможно, мы сможем быть вместе, возможно даже встречаться… но он будет всегда стыдится меня и моего прошлого.
– Алекс, ты должен понять… Ты мне не безразличен, но я пока не могу быть с тобой. Я даже стакан удержать не могу, понимаешь. В моей жизни было слишком много боли и разочарования. Вокруг тысячи девушек намного красивее и достойнее меня…
– Ты меня любишь? – тихо спросил Алекс.
Я молчала. Я любила его, очень сильно любила. Но так сильно что боялась его. Мне потребовалось несколько месяцев, чтобы просто выйти из дома. Если мы будем вместе, будем счастливы, и он обманет меня, – я не смогу этого пережить.
– Я пыталась тебя забыть, с ума сходила все эти месяцы без тебя. Если ты читал мою книгу, то все знаешь сам. Но я не могу быть с тобой. Мои раны ещё не зажили. Мне больно, Алекс, мне очень больно! Я одна! Тебя не было рядом, Марии тоже нет. Я боюсь…
Он смотрел на меня с болью. Затем подошёл и нежно провел пальцем по моей щеке. Это было невероятно приятно. Я покачнулась в его сторону. Мое тело жаждало продолжения. Я приподнялась на носочки и инстинктивно потянулась к нему. Алекс улыбнулся и притянул меня к себе.
– Ты самая идеальная, самая лучшая и самая красивая, маленькая амиго! Ты больше не одна! Мы вместе, и мы со всем справимся! Да, будет не просто, но я больше не оставлю тебя!
– Ты не должен ..
– Должен! Я тебя люблю и никуда не отпущу!
Я обхватила его руками. Алекс гладил меня по волосам и шептал слова успокоения.
Впервые за много лет я почувствовала, что я в безопасности. Да, я так и не смогла сказать ему что он мне дорог, что я возможно тоже его люблю. Да, мне потребуются годы для того, чтобы произнести эти три слова, но я знала, что он дождется. Он сможет!
– Мы должны найти Марию, – прошептала я и Алекс утвердительно кивнул.
– Да, я уже нашел одного хорошего детектива в Лондоне. Мы найдем ее. Я обещаю!
Я посмотрела на часы: 12:09. День только начался.
Лето 2017 года выдалось невероятно жарким во всем мире. Учёные предсказывали более сорока градусов Цельсия в тени деревьев, там, где температура не поднималась выше двадцати. Однако здесь, в самом центре Тихого океана, она была ещё выше. Не щебетали птицы, не кричали чайки и даже не всплывала на поверхность рыба – настолько жарким был день.
На поверхности воды болталась маленькая шлюпка. Она казалась песчинкой в огромном океане.
Совсем не привлекательная, маленькая обычная оранжевая шлюпка, коих здесь сотни после кораблекрушения.
Но никакого крушения не было. Никто не подавал сигнал sos, никто не стрелял в воздух ракету, когда пролетал вертолет грузовой компании, никто не просил о помощи.
Однако шлюпка была не пуста. В центре, придавленная одним веслом, лежала девушка. Ее глаза были закрыты, руки связаны. Ее губы потрескались от жары, а пальцы на правой руке сморщились от солёной воды. Она лежала без сознания.
Одета девушка была в ярко красный комбинезон. На ее груди виднелась нашивка с именем Мария.
Дыхание девушки было прерывистым, казалось, ещё секунда и оно прекратится вовсе.
Но этого не произошло.
Подул небольшой бриз, и девушка открыла глаза. Она смотрела пару минут в одну точку, затем приподнялась на локтях и выглянула за борт шлюпки. Океан. Вокруг был только океан.
Девушка прерывисто втянула воздух и упала назад, на дно шлюпки, перевернувшись на спину. Ее глаза были открыты. Она смотрела в голубое небо и беззвучно шевелила губами.
