Что-то в тоне Софи заставило Патрика внимательно вглядеться в ее глаза.
- Давай присядем. - Он взял ее руку и потянул к низкому Дивану. - Мне всегда казалось, что современные женщины совершенно не заинтересованы в том, чтобы рожать. Или я ошибаюсь?
Софи нервно сглотнула. Она не знала, что сказать. Следует ли признаваться в том, как она завидует Шарлотте, у которой двое Детей? Патрик, похоже, этого восторга не разделяет.
- Я хочу иметь детей, - тихо проронила она.
Патрик сжал ее руку, пытаясь заглянуть в глаза. Но она не отрывала их от роз, вышитых на платье.
- На одного ребенка я, пожалуй, согласен, - произнес он после нескольких секунд тишины. - Поверь, Софи, я вовсе не хочу быть семейным тираном. Если ты хочешь детей, давай заведем. Но только одного.
Одного? Софи была единственным ребенком в семье и потому всегда мечтала иметь много, чтобы им было с кем общаться и дружить. Конечно, не десятерых, как она шутя заявила сестре Брэддона, но определенно больше одного. Сама она провела детство в полном одиночестве.
Ну вот как получилось: она давала себе слово не выходить за повесу и теперь выходит. Причем, кажется, за самого знаменитого в Лондоне. А вдобавок ко всему поставлено условие - ребенок будет один.
Софи подняла голову. Ее голубые глаза встретились с черными Патрика.
"Нет уж, лучше выйти за него и потом делить с другими женщинами, чем вообще быть разлученной навеки. А если суждено иметь лишь одного ребенка, то пусть так и будет. Мое дитя никогда не будет чувствовать себя одиноким. Я не допущу этого".
Она улыбнулась:
- Ну что ж, Патрик, пусть будет только один ребенок. Я не возражаю.
Патрик почувствовал огромное облегчение. Он до сих пор болезненно переживал смерть матери, которая случилась при родах, и потому от одной только мысли, что Софи предстоит рожать, его охватывал панический ужас. Брат Алекс, казалось, относился к этому много спокойнее. Шарлотта в прошлом году чуть не умерла, рожая Сару, а он как ни в чем не бывало по-прежнему мечтает о сыне. Патрик даже не желал слышать, чтобы жена подвергала себя такому риску.
Он повеселел. Взял ладони Софи и зажал подбородком.
- Боюсь, что на континент нам помешает выехать месье Наполеон. Так что в свадебное путешествие нам придется отправиться на моем клипере.
Внезапно что-то вспомнив, Софи покраснела и вырвала руки.
- А как же ты разрешил проблему с Дафной Бош?
Патрик вопросительно вскинул брови.
- Ты считаешь, что я каким-то образом скомпрометировал эту француженку? Мне кажется, тебя я скомпрометировал существенно сильнее. - Заметив, как вспыхнули ее глаза, он поспешно добавил: - Ради Бога, успокойся. Репутации Дафны Бош никто не угрожал. Просто ее ужалила оса, и она была вынуждена уйти с Шарлоттой, чтобы сделать примочку. Значит, что же получается. Выходит, я вчера ночью, предварительно обручившись с Дафной, преспокойно полез к тебе в спальню? Софи, неужели ты считаешь меня настолько безнравственным?
"Конечно, глупо было предполагать, что Патрик женится на Дафне, подумала Софи и нерешительно улыбнулась. - Но что касается вчерашнего, то здесь вина лежит только на мне одной. Как было нормальному мужчине не подцаться соблазну, если я сама буквально полезла к нему в объятия. - Перед ней ярко вспыхнули картины вчерашней ночи. - О чем же я думала, приглашая джентльмена к себе в спальню? Это какое-то необъяснимое помрачение ума!"
С другой стороны, увидеть Патрика она никак не ожидала. А Брэддон... меньше всего можно было предполагать, что он способен инициировать события, подобные тем, которые развернулись прошлой ночью.
- Софи, - нерешительно проговорил Патрик, - поверь, ты единственная, о ком я непрестанно думал и думаю.
Софи улыбнулась.
"Она мне не доверяет, - подумал он. - И поделом. Ну ничего, надеюсь, со временем моя жена поймет, что я совсем не такой, каким она меня вообразила".
- Я полагаю, что день свадьбы можно назначить на четверг через две недели. Ты не возражаешь? - спросил Патрик.
- Так скоро?
Поспешность немного испугала даже его самого. Конечно, лучше бы подождать месяц или даже шесть недель. Ничего страшного бы не случилось. Но после близости с Софи он обнаружил в себе острое нетерпение.
- Станем мы медлить со свадьбой или нет, скандал в любом случае разразится, - продолжил он. - Так не лучше ли обвенчаться и отправиться в свадебное путешествие, прежде чем светское общество полностью осознает факт, что ты разорвала помолвку с Брэддоном?
Софи задумалась.
- Кстати, мне нужно написать письмо графу Слэслоу и все объяснить.
- Ты права. - Патрик широко улыбнулся. - Этикет предписывает информировать жениха, если ты собралась выходить замуж за другого. Но в данном случае, если не хочется, то можно этого не делать. Я сообщил ему об этом еще вчера ночью.
- Вчера ночью! - Софи впилась глазами в Патрика. - Ты рассказал, ему все?
- Ну, всего, пожалуй, я ему не рассказывал. В этом не было необходимости. Просто объяснил, что ты решила выходить замуж не за него, а за меня.
- И что он?
